Славное имя

– У него еще есть ты и я, – растроганно обмолвился Ники.

– Как могли наши родственники участвовать в убийстве Григория?

– Моя душа тоже отказывается воспринимать этот факт.

Призрачное село старца исчезло. На берегу чуть неслышно зашептались деревья. Пароходы еще торопливей заработали плицами. Волны с шумом хлестались о судна. Берега Тобола все время менялись. Перед глазами узников тянулись то пустынные безликие просторы, то пашни, то нетронутые леса. Из-за облаков постоянно поддразнивало древнее солнце. Оно то показывалось, то снова скрывалось. Его солнечные лучи периодически отражались в воде. Вечером ветер угнал облака, и багровый цвет захлестнул весь край горизонта. На воду упали смутные тени, в лесу закричали ночные птахи.

Но вот подступила глухая ночь, и река скрылась в мягкой ночной темноте. Во всем пространстве установилась глухая тишина. На фоне звездного неба отчетливо завиднелись верхушки деревьев. С каждым часом окружающий мир стал звучать все тише и тише. Не всплеснет рыба, не набежит волна. Однако вокруг изредка все же случались разные шумы.

Задолго до рассвета звезды одна за другой погасли, и над таежной рекой встало новое свежее утро. В ранний час по всей реке густой пеленой растекся туман и на обоих берегах нечетко вырисовался хвойный лес. В это время пароходы незаметно прошли мимо притаившейся на берегу деревни.

После полудня девятнадцатого августа оба судна пришли в богатый купеческий Тобольск, раскинувшийся между реками Тобол и Иртыш. Пароходы выпустили кудрявый пар и, хрипло кликнув, пристали к небольшой пристани. О борта пароходов мерно заплескалась холодная темная вода. Звякнули якорные цепи.

Узнав о прибытии в город царской семьи, на берег вывалил почти весь город. Разноголосый говор людей не умолкал ни на минуту. На корме обоих суден скучились хмурые солдаты. Зазвонили малиновым звоном колокола. В Тобольске праздновали Преображение Господне. Узники размашисто перекрестились.

– А ведь, ты Ники, как-то побывал в Тобольске?

– Я был в этом городе, когда возвращался домой из кругосветного путешествия через Сибирь. Так что мне губернаторский дом, в котором нам придется жить уже знаком.

Комиссары, прихватив с собой солдат, ушли знакомиться с новым местом службы, а также посмотреть новое место жительства для узников. Вместе с ними отправился князь Долгоруков. На пристани исчезли обычная суета, крики и гомон людей.

Но оказалось, что бывшая резиденция губернатора оказалась не готовой к приезду узников, поэтому царская семья осталась жить на судне. В это время придворные и прислуга под руководством комиссара Макарова стали приводить губернаторский дом в порядок. Вскоре Романовым наскучило прозябать в тесных каютах, и они обратились к комиссару Макарову с просьбой, чтобы он организовал им прогулку по таежной реке. Комиссар дал распоряжение своему помощнику, и застоявшийся без дела пароход подняв черные клубы дыма, отстал от пристани. Отплескав по реке десять километров, судно пристало к пустынному берегу. Деревья и кусты на берегу стояли не шелохнувшись. На притихшей реке было светло и тихо. Дальний лес окутался серой дымкой. По всей поверхности воды заплясали солнечные зайчики. В небесах стремительно носились ласточки. Они то резко взмывали вверх, то камнем падали вниз, то носились из стороны в сторону. Где-то в камышах слышался страстный шепот диких уток.

Царская семья сошла на берег и под конвоем солдат двинулась по залитому солнцем речному лугу. Под ногами мягко зашуршала трава. Таежная река с едва уловимым шелестом катила свои воды. На реке отчетливо слышался всплеск крупных рыб. Шумно текли прозрачные и звонкие ручейки. По берегам монотонно и тоскливо шумел лес. Проснувшийся прохладный ветерок озорно пробежал по верхушкам деревьев и где-то загадочно стих. Воздух наполнился сильным запахом сибирских трав. Солнце отразилось в капельках росы изумительными бриллиантами. Все пространство вокруг дышало покоем и умиротворением. Загадочная прозрачная тишина наполнила окружающий мир.

Романовы с наслаждением вдыхали ароматы дикой природы. Но вдруг великие княжны услышали вначале один слабый звук, затем другой, а потом в сознание полилась легкая музыка сибирской природы. Ее звучание заставило сильнее биться в груди сердцам. А перед глазами вспыхнула необычно яркая искристая радуга. Это сильнее всего напомнило царским детям об отгоревшем детстве. Девушки едва не утонули в хаосе переполнявших их чувств. Они даже затаили свое дыхание. Надышавшись волей и духмяным воздухом, царская семья двинулась по луговой тропинке вдоль берега, с наслаждением ступая по мягкой шелковистой траве и, стараясь не задевать цветов. Великим княжнам хотелось раздеться, кинуться в прохладную воду, искупаться, а потом поваляться в росной траве или зарыться лицом в полевые цветы. Девушки все же не смогли удержаться от единственного соблазна. Низко согнулись в поясе, они набрали целую охапку поздних цветов. В этот миг из-под низко нагнувшейся к воде ивы вдруг вспорхнули две утки и, стелясь над водой, исчезли за поворотом. Опьяненная свободой царская семья присела отдохнуть на поваленное грозой дерево. Романовых тут же атаковали тучи комаров. Они нарвали черемуховых веток, чтобы отбиться от назойливых насекомых. Николай Александрович, стараясь хоть как-нибудь спастись от надоедливых комаров, то и дело впивающихся в самые чувствительные места, закурил папиросу. Великие княжны весело заговорили. Над речной луговиной разнеслись негромкие голоса и звонкий смех.

– Хорошо-то как! Даже купаться захотелось.

– Нельзя купаться, Ильин день уже прошел.

– Быстрей бы лето наступило.

– Так ведь еще это не закончилось. Соскучилась что ли?

– Летом хорошо, привольно.

– В это время года солнышко тепло светит, птицы весело поют и цветы красиво цветут.

– Не подходите близко к воде. Там сыро и грязно.

– Хорошо папа!

– Давайте споем какую-нибудь песню? – предложила Анастасия.

– Какую?

– Про беднягу в больнице военной Константина Романова!

– Она слишком печальная, а радостную песню петь как-то не к месту.

– Я все же спою немного, – сказала Мария и печальным голосом затянула песню.

Умер бедняга в больнице военной,

Долго родимый лежал.

Это солдатскую жизнь постепенно

Тяжкий недуг доконал

Сестры одновременно подхватили протяжную хоровую песню. Чистые и прозрачные голоса великих княжон как родниковые ручейки слились с речной музыкой. Свободная и светлая девичья тоска растаяла в широких просторах неба и земли. Песня внесла в душу Романовых новое неизвестное им ранее настроение. Великие княжны даже чуть-чуть расплакались.

– Мы хотим умыться тобольской водой папа.

– Будьте осторожны!

– Постараемся.

Течение здесь было тихое. Река серебрилась и поблескивала. Девушки одна за другой склонились над водой, чтобы посмотреть на себя. Ровная гладь воды отразила их заплаканные лица как зеркало. Великие княжны поправили волосы и смыли прохладной водой успевшие высохнуть слезы.

– Теперь никто не узнает о нашем горьком и безутешном отчаянии.

Аликс низко склонилась к Ники:

– Необыкновенные сердца у наших дочерей Ники!

– Я такого же мнения, Аликс.

– Смотрите медведь! – неожиданно вскрикнула Анастасия.

– Где?

– На другом берегу слева!

Взоры великих княжон скользнули по реке, по кустам и остановились на лесе, но медведь, услышав крики людей, уже успел скрыться в кустах.

После встречи с лесным животным узники, жадно вдыхая ядреный воздух, стали ловить каждый мимолетный звук, каждый шорох и никак не могли надышаться чистым речным воздухом. Арестанты на короткое время даже ощутили себя вольными. Такое чувство может возникнуть только у вольных птиц, которых долгое время держали в неволе, а потом вдруг внезапно выпустили на волю из надежно закрытой клетки.

Романовы грустно, с тоской глядели на сверкающую воду, на чистое синее небо и старательно старались не обращать на солдат никакого внимания. Уж очень хотелось им продлить сладостное ощущение свободы. В этот момент для них все перестало существовать. Были только они, воля и природа.