Инферно: Карающее пламя

— Знаю, — рыкнул Тарганис, стараясь успокоиться. Я не тот, кто совершает ту же ошибку. Но и давать им даже часть власти я не намерен. Коварные сучки! Не хочу больше о них. Дальше.

— Ифриты поддержат вас, как только узнают, что Источник Силы подчиняется новому повелителю. Мы умеем видеть выгоду. Гвардейцы Инферно туповаты, их такими и создавали. Пойдут за тем, кому привыкли подчиняться..

— Он скоро уйдет. Сам уйдёт, уступив место мне.

Шаолонг об этом помнил, на этом строил своё поведение и многочисленные планы. Будь это не так, то сильно бы призадумался, нужно ли ему рисковать, оставаясь рядом с таким вспыльчивым и не умеющим порой трезво мыслить хозяином. Вот и не рискнул снова вызвать вспышку гнева, напомнив о том, что и часть гвардейцев отвернулась от Тарганиса тогда, при бунте Друэллы с Бакхорстом, а затем и после поражения своего князя от другого аристократа Инферно. Демоны служат сильному лидеру и отторгают показавшего свою слабость. Не столько потерпевшего поражение, а именно показавшего зримую слабость, особенно слабость духа. Даже не слишком умные гвардейцы, что говорить о суккубах, дьяволах, иных, в этом мире встречающихся куда реже демонах.

— Тогда будут служить вам. А дьяволы… Лучше вам будет поговорить с каждым из них. Я постараюсь подсказать, к кому из них какой подход лучше сработает. Жажда власти, силы, упоения битвами, другое… Они разные и каждый важен сам по себе. Не пренебрегайте таким подходом, повелитель.

— Знаю, слышал уже от своего отца, — поморщился Тарганис. — Хватит, мне нужно пройтись. Скажи Тарсигу и Бронту, чтобы они сопровождали меня. Сам можешь отдыхать. Только пока не нужно снова пугать бордельных девок, хе-хе.

Снова поклонившись, Шаолонг, телекинезом открывший дверь, выплыл в коридор, держа голову склонённой и не смотря в глаза повелителю. Что мог, он сказал. И надеялся, чЧто его услышали хотя бы наполовину. Пока же стоило вернуться к соплеменникам. Не только отдохнуть, но и закончить начатые разговоры. Шаолонг не хотел проигрывать снова… не в очередной раз. Он слишком устал от разваливающихся планов и невозможности подняться выше уже достигнутой ступеньки.

Меж тем Тарганис, подождав ещё с четверть часа, решил пройтись по замку, как следует осмотреться. А заодно нанести визит этому как бы князю, Флаэртусу. Собраться для использующего остатки системных, но уже не игровых возможностей — дело простое. Жаль только, что его дорогущий, очень мощный, купленный и подогнанный специально под него комплект оружия, брони и амулетов остался там, на проклятой поляне. Стао трофеем этого… этого… малахольного недодемона, так озабоченного какими-то странными принципами. Жан Мерсье очень хотел поквитаться, но помнил, что когда заикнулся про это в переписке с отцом — сразу получил такую гневную отповедь, что до сих пор чуть ли не каждое слово помнил. Суть её была проста — не лаять на того, кто сильнее и сумел наглядно это показать. Ждать, копить силы и лишь при полной уверенности в успехе пытаться взять реванш.

Нравилось ли ему это? Нет! Собирался ли он последовать отцовскому совету, а скорее даже приказу? До поры — да. Понимал, что сейчас он никто и даже когда получит власть над доменом — придётся постараться, чтобы не случилось, как в первый раз. Но отомстить за унижение он хотел. Очень хотел. Жан Поль Мерсье, сейчас демон Тарганис, не привык чувствовать себя побеждённым каким-то не понятно кем и уж точно не ровней себе. Был бы тот Хельги ровней, он бы почувствовал. Произошедшие из богатых семей и ведут себя по особому. А этот… Нет, не то!

Но сейчас он прежде всего хотел вернуть власть. Потому и шёл к Флаэртусу. Напоминать ему о необходимости поскорее передать власть над доменом. Не через неделю или больше, а в ближайшие дни. Даже если придётся пообещать предварительно отцу слушаться всех его советов. До той поры, пока домен не станет таким сильным, что можно будет осторожно, шаг за шагом. превносить в его жизнь то, что он успел так сильно полюбить. Ради этого можно было и потерпеть, и продолжать быть послушным и почтительным сыном.

Глава 4

Никогда не стоит откладывать в долгий ящик то, насчёт чего уже успел принять решение. Это я сейчас касаемо сборов и очередного, уже не первого, путешествия в собственно Инферно. На хозяйстве в Иннсмауте остаётся Ламита, ей доверять можно и даже нужно. Особых пакостей вроде не ожидается. Нашествие насекомых отразили, истребив под корень конкретную хитиновую волну. Думаю, даже если задержусь на денёк-другой, это не будет критичным. Вдобавок до тех пор, пока буду в Инферно, связь с находящимися в замках с Источниками Силы сохраняется по любому. Ну а если удастся провернуть авантюру с Огнёвкой и Лабиринтом Духа нестандартного типа — там уж будем посмотреть. Я помню, что собственно моя подруга тогда полностью лишилась не только связи посредством «системы», но и суккубьего облика. То есть не лишилась, он был как бы до поры приморожен. Но то она, следовавшая неведомо кем остановленным правилам игры. Я же планирую проникнуть туда через чёрный ход. В общем, смутно и мутно пока всё.

Утро прошло хорошо… почти. Ничего не бывает идеальным — это я уже успел понять, принять и осознать. Особенно если вокруг шастают озабоченные бесы, создавая единственное, что умеют — бедлам, суету и концентрированную хаотичность бытия. А ещё королева фей Марлин о встрече попросила. Отказывать милой, пусть и маленькой, ростом мне по пояс, девушке — это явный моветон. Вдобавок чисто человеческое любопытство относительно причины встречи. Неужто сделанное совсем недавно предложение уже было обдумано и воспринято в желаемом ключе?

Имея выбор места встречи, главная фея в домене предпочла прогуляться во внутреннем дворе цитадели, благо там и погода была хорошая, и лёгкий ветерок присутствовал, да и милая её сердцу растительность имела место быть. Не самого привычного вида, конечно, но ведь всё необычное притягивает. В частности, некоторые декоративные растения родом из основной инфернальной реальности. Необычные, порой немного пугающие, но ничего действительно опасного тут не водилось. Ну попадались порой особо гибкие не то ветви, не то лианы, щёлкающие небольшими пастями в попытках поймать прямо на лету насекомых и мелких птиц. Ну так дело житейское. К тому же владеющим магией Жизни либо Разума не составляло никакого труда долбануть этой почти что флоре с самой малостью сути от фауны по сла-абому подобию мозговой ткани, тем самым вырабатывая рефлекс, что жрать можно, а что категорически запрещается.

Вот сейчас и прогуливаюсь, наблюдая за поведением растительных экспонатов, сопровождаемый Ламитой и ещё одной суккубочкой, Друэллой. Со стороны второй, что забавно, не было никакого сексуального подтекста — са-амый минимум… для суккубы, разумеется — зато желания побольше узнать про домен, где сейчас находился её злейший враг по имени Тарганис… Естественное стремление использовать полученные знания для мести, которая была ей обещана и уже начала выполняться, пускай покамест и находилась в самой начальной стадии. И конечно же я собирался держать её в курсе. Обещания надо держать, тем более данные дамам. Тем более демонессам, очаровательным и притягательным. Я ж не стремлюсь уложить каждую из них в кровать. Другое дело, что красоты много не бывает, особенно находящейся в твоем окружении. Да и помимо красоты, у суккубистых дам множество полезных качеств. Проверено во многих ситуациях, неоднократно.

— Летит, — хихикнула Ламита. — Маленькая, но такая решительная. Я уже представляю, что может получиться из неё после демонификации.

— И как это получившееся изменится… в лучшую, конечно, сторону, — охотно согласилась Друэлла. — Я уже вся в нетерпении, чтобы увидеть и пощупать.

— И я, я тоже пощупать!

Шмяк… Вовсе не обязательно для пинания беса прикладываться к нему рукой, ногой или там случайно попавшимся под руку предметом. Достаточно простейшего телекинеза, что и продемонстрировала Ламита.

— У-у! Плохое дерево, колючее, — взвыл приземлившийся задом в переплетении ветвей бес. — Цапфик отомстить. Цапфик привести сюда цербера и тот задрать лапа. Много церберов.