Судьба принцессы

– Ты занимаешься этим делом с настоящей страстью, – заметил дракон, перенося меня от одного яйца к другому.

– Да я вообще очень страстная натура!

– Я знаю, – непроницаемым голосом произнес Дэнис. Его руки чуть дрогнули.

Вот кто меня вообще за язык потянул? Провалиться сквозь землю не удалось хотя бы потому, что я на ней в данный момент не стояла.

После проверки инкубатора мы направились к ручью. Для этого Дэнис открыл портал с помощью небольшого артефакта – фигурки дракона размером с кулон, и просто внес меня на опушку соснового леса. Там было тепло и очень вкусно пахло хвоей.

– Где мы?

– Лес на самой окраине территории Красных, – улыбнулся Дэнис. – Люблю здесь бывать. На той стороне начинаются земли Зеленых.

– Но ведь портальный артефакт – это ужасно дорого!

– Дорогая, для тебя мне ничего не жалко, – со смехом отозвался жених. – Тем более, я делаю их сам. Вот возьми еще один в подарок. Если вдруг потеряешься, активируй его и окажешься точно у моей мастерской.

– Ты артефайзер?

Дракон сделал неопределенный жест рукой.

– Типа того.

– Но я думала, это прерогатива Серебряных, – задумчиво произнесла я, вешая подарок на шею. – Наука, магические разработки…

– Вообще-то, артефакты может делать каждый дракон, – отозвался Дэнис. – Даже Серый. Я, например, научил этому Айрена.

– И на какие расстояния они работают?

– Зависит от того, сколько энергии влить. У меня есть артефакт, который позволит переместится в любую точку Верхнего мира. Я изготавливал его несколько лет. И тратить его без нужды, конечно, не собираюсь. Мне вполне хватает локальных. Такие можно изготовить за несколько дней, была бы энергия.

В процессе беседы меня ловко избавили от лишней одежды, оставив лишь в длинной рубашке, и погрузили в реку. Она была довольно широкой и энергетически чрезвычайно насыщенной. То, что нужно. Я отплыла чуть подальше. Ноги по-прежнему меня не слушались, но постепенно начинали чувствовать.

– М-м-м, – разочарованно протянул Дэнис. – Зачем ты надела это белье?

– Чтоб ты понимал, что мое тело – не ежедневная забава, а праздник! – я со смехом брызнула в него холодной водой.

– Главное, чтоб не как день рождения, – хмыкнул дракон.

– В смысле? – не сразу поняла я.

– Всего два раза в год!1

Мы рассмеялись.

– Как себя вести будешь! – блаженно потягиваясь в воде, заметила я.

– А что, я плохо себя веду?

– В последнее время – очень хорошо!

Он улыбнулся, хитро и довольно глядя на меня.

– Как водичка?

– Прохладная. Хочешь искупаться?

– Вообще-то огненные драконы не очень любят воду… Но раз ты так настаиваешь! – с этими словами Дэнис нырнул в реку прямо в одежде, разбрасывая во все стороны холодные брызги. Вынырнул совсем рядом со мной.

Духи предков! Какой же он все-таки красивый! И теперь, когда отбрасывал назад мокрые, чуть отросшие за этот месяц и потемневшие от влаги каштановые волосы. И так задорно улыбался… Так, стоп, нужно срочно перестать о нем думать, он же все чувствует, коварный эмпат! Но чем больше я старалась не думать, тем хуже получалось. Мокрая рубашка облепила и выгодно подчеркивало его тело. Крепкая мускулатура, легкий рельеф. Хватит, хватит!

Я набрала в грудь побольше воздуха и погрузилась в воду с головой, чтоб немного охладиться. А когда вынырнула, он был уже совсем рядом. И внимательно смотрел на меня. Я сглотнула. Выдохнула.

– Дэн… Я кое о чем хочу тебя попросить.

«Поцелуй меня», – подумала я.

– Позволь мне долечить твой глаз! – произнесла я вместо этого.

Кажется, на лице дракона на мгновение промелькнуло разочарование, но потом он улыбнулся.

– Что, прямо сейчас?

– Да, я хочу этого прямо сейчас, – я потянулась к его лицу. Сердце стучало, как бешеное. Да что ж это такое? Тут не надо быть эмпатом, чтоб почувствовать, как меня трясет. – Закрой глаза и не открывай, пока я не разрешу.

Дэнис исполнил просьбу. Я придвинулась еще ближе, чуть приподнялась и поцеловала его в закрытое веко. Кто сказал, что лечить можно только руками? Главное – телесный контакт. В первое мгновение он дернулся, попытался открыть глаза, но я его остановила.

– Закрой или я прекращаю!

Он замер, позволяя продолжить и будто не желая меня спугнуть. А я перекачивала просто колоссальные потоки энергии через себя к нему. Чувствовала, как восстанавливаются последние перебитые каналы. Дэниса потряхивало, но не понятно, от возбуждения или от переизбытка магической энергии. Он прижал меня к себе, но глаза послушно не открывал. Прошло минут двадцать. Я уже не сомневалась, что глаз восстановился, но оторваться смогла только когда осознала – мои ноги тоже начали двигаться. Кажется, работа с потоками такой силы не прошла незамеченной и для меня самой.

Голова закружилась.

– Открывай, – прошептала я, уже теряя сознание.

***

– Когда я смотрю на тебя двумя глазами, понимаю, что ты еще прекраснее, чем я думал изначально, – тепло улыбнулся Дэнис, стоя в дверях моей комнаты на следующее утро. – Как твои ноги?

– Как видишь, стою и уже немного хожу, – отозвалась я, как ни в чем не бывало. О вчерашнем разговор старательно не заводили.

– Тогда, может быть, позавтракаешь с нами? Я провожу тебя в малую гостиную.

– Что ж, ничего не имею против.

Во время завтрака я получила порцию благодарностей и восхищения от леди Леены – за леди Сильвию и за Дэниса, сдержанную похвалу от главы клана, хотя было видно, что и он тоже безмерно счастлив, что его старший сын теперь полностью здоров.

– Напоминаю тебе про завтрашний бал, – произнес лорд Овальди под конец завтрака. Я покосилась на жениха.

– Отец, я не пойду на бал без леди Ремильды. Помолвленные драконы не появляются на общественных мероприятиях по- отдельности.

– Я договорился о важной сделке с кланом земных, – вздохнул глава, понимая разумность доводов сына. – Но у этих Зеленых много повязано на благоприятные фазы луны и прочее. Они рассчитали, что наиболее удачным временем заключения этого договора будет как раз промежуток ближе к концу бала. Я дам тебе все полномочия для подписания этой сделки.

– Ремильда не может пока танцевать! – возмутился Дэнис, забывая про правила этикета. – Почему бы тебе не направиться на бал самому? Или отправить Кайена.

Младший брат, обычно сидевший тихо, стараясь не привлекать внимания, нервно закашлялся. Леди Леена покосилась на сыновей, но ничего не сказала.

– Кайен, разумеется, тоже будет присутствовать на балу. Но право своего голоса я могу делегировать только наследнику. А поскольку бал молодежный, никого из старшего поколения там не будет. Тебе нужно подписать бумаги с наследным принцем земных драконов.

Мой жених недовольно скрестил руки на груди, буравя отца тяжелым взглядом. Глава клана перевел взгляд на меня.

– Может бы леди Ремильда все-таки согласится сопровождать тебя на бал, а там просто посидит и пообщается с девушками, пока мой сын решает политические вопросы?

– Что? Просто сидеть, пока все прочие девушки танцуют? Я не… – начал было Дэнис, но я его опередила.

– Если это так важно для Красного дома, то я согласна.

– Но… – снова попытался возразить жених.

– Вот и славно! – громогласно завершил разговор глава клана. – Примите мою самую искреннюю благодарность за понимание, леди Кайль.

Я кивнула. Сложно было представить, чем я буду заниматься на балу в отсутствии возможности нормально перемещаться, но я что-нибудь придумаю.

После завтрака мы направились в оранжерею. Ноги слушались уже лучше, но ходить я могла пока что медленно и с поддержкой.

– Ты совершенно не обязана была соглашаться! – продолжал распаляться Дэнис. – Выбрали бы эти Зеленые какой-нибудь другой подходящий день и все было бы нормально!

– Я думаю, если мы не появимся в день договорной сделки на бал, то никакие оправдания не помогут. Это могут воспринять, как оскорбление Зеленого дома.

1

День рождения отмечается у драконов два раза в году. Первый – в день рождения яйца, второй – в день вылупления. Прим. авт.