Страница 17 из 20
Стали чаще открываться двери домов. Где-то скрипели оконные рамы – люди проветривали квартиры после душной ночи. Машины подкатывали, забирали пассажиров и уезжали. За спиной загудело кафе, предлагая утренним посетителям напитки и простые закуски.
Кир, задетый вопросом Мио, внимательно рассматривал людей. Разного возраста, пола и цвета. Младше двадцати встречались редко – до шестнадцати все официально обучаются в «Глубине», а после – в пансионатах или спецшколах согласно избранному профилю. Невидимое поколение.
Остальные спешили по своим делам, поглядывая в интерфейсы на руках, в очках и небольших планшетах. Компьютеры подсказывали, как быстрее пройти, обойти заторы, не забыть заказать еды домой и исправить ошибки, сделанные на работе.
Компьютеры очень помогали, но люди всё равно оставались людьми, совершали ошибки. Хорошо, что исправить их они могут сами, без чужого вмешательства.
Кир прямо видел, как оптимизируют количество шагов некоторые пешеходы, стараясь идти по оптимальной траектории. Он даже мог представить, какие линии рисуют интеры перед ногами людей, как они стараются ступать на них. Только пересечение с другими пешеходами заставляло их кратковременно изменить маршрут и, возможно, заработать какой-нибудь бонус в программе наблюдения.
Вот этого Кир, как и Андрей, не понимал. Вокруг столько всего интересного, зачем ещё и какие-то очки опыта в виртуальности? Она дана для того, чтобы внедрить навыки в реальную жизнь, но никак не для того, чтобы остаться в ней навсегда.
Задумчивость прервал шум за спиной.
– Эй, что за бурду вы мне подсунули? Где нормальный кофе? Опять дешёвое дерьмо вместо зёрен? – Мужчина лет тридцати тыкал стаканом в нос продавца, и брызги летели на форменную одежду.
– Успокойтесь. Всё по стандартам нашей кофейни…
– Это не стандарты, а фигня на постном масле. Даже в виртуалке он вкуснее, а там вообще не понимают, как делать кофе. Явно что-то задумали! Обманываете людей!
Кир с интересом наблюдал за картинкой.
– Молодой человек. – Продавец лет пятидесяти с седой уже бородкой с мягкой улыбкой отвечал парню. – Вы можете вернуть кофе и больше сюда не приходить. Ваше право на отказ никто не отменял.
– Ты мне тут не указывай! Я хочу брать кофе именно здесь, мне удобно. Но моя работа страдает из-за того, что ваш кофе – дерьмо.
Из-за спины молодого мужчины со смехом выкрикнули:
– На вкус и цвет фломастеры разные!
Кир улыбнулся – сестра любила говорить эту фразу, раскрашивая очередную страничку в своей книжке каким-то невероятно ярким сиреневым цветом. Мужчина шутки не оценил и полез разбираться, обливая кофе попавшихся под руку людей.
Несколько человек собрались в круг и орали друг на друга, выясняя, кто из них тупее, у кого атрофировались вкусовые рецепторы и почему сорт арабика – это деградантство, в отличие от современной неоробусты.
Когда они замахали кулаками, Кир поднялся со стула.
«Марта, оцени риски», – отдал он приказ, готовясь к возможной драке. Тишина заставила поморщиться. От недовольства зачесался отсутствующий локоть.
Будто учуяв опасность, орущие оглянулись, ещё несколько раз ругнулись и скорой рысью выбежали из «Кофиджаза». Вдалеке слышался перестук монорельса – все спешили, чтобы не опоздать на работу.
Лишь инициатор напоследок крикнул:
– Я ещё не закончил! – и скрылся за поворотом.
– Ты уже год как закончить не можешь, – смеясь, ответил продавец и принялся обслуживать очередь, которая организовалась из-за выходки одного человека.
«Вот так и рушатся планы, повышаются риски и целые отрасли человечества оказываются в опасности. Один чудак устроил спор, задержал всех и… ничего. Даже свой спор не довёл до конца».
Кира перетряхнуло. С такими людьми ему общаться точно не хотелось. Одни неприятности. А проблем ему хватает ему на работе. Там их хотя бы можно пристрелить.
Хотя спокойствие бариста его воодушевило.
Подходя к двери, он задумался, а как же попасть внутрь, если у него нет Марты. Но эта мысль вылетела из головы в тот же момент, когда он увидел перед дверью небольшой ящик. Издали осмотрев его, он заметил экран с логотипом курьерской службы. Значит, как минимум на взрывчатку проверили.
Уже спокойнее он подошёл. Ящик оказался продуманным: специально для него установили редко используемый сегодня датчик отпечатка пальца. Кир приложил большой палец, панель почтового ящика пикнула, выпустила воздух из ёмкости, и крышка откинулась.
Внутри лежала поблёкшая от времени, но всё ещё завёрнутая в полиэтилен коробочка. Сверху лежала записка с двумя словами: «От Марио».
Кир сдвинул записку и подтвердил свои подозрения: Андрей прислал ему предохранители.
Глава 6. Бывший коллега
Кир осмотрел коробочку с предохранителями, запечатанную в тонкий полиэтилен. Похоже, прямо со склада, на котором она пролежала лет пятнадцать минимум. Пока он изучал подарок, почтовый ящик для закрытой корреспонденции «Группы» с лёгким шипением закрылся, выпустил лапки и двинулся прочь. Через мгновение он включил светопреломляющее маскировочное поле и скрылся из виду. Только звук цокающих по полу лапок доказывал, что Командору не почудилось.
Хотя посылка с вожделенными предохранителями – это ещё бо́льшая причина поверить не только в почтового паука, но и в события последних дней, Командора подмывало выкинуть всё из головы, усесться на кухне, закинуть ноги на стол, смазать руку и поболтать с Мартой о событиях дня. Из всего списка оставался шанс только закинуть ноги на стол. И то если удастся попасть в квартиру.
Дверь привычно сторожила проход и не пускала посторонних. Теперь и Кир стал для неё чужим. Командор стукнул костяшками пальцев по металлу и, прислушиваясь к гулкому звуку, подумал, что его главный враг в последние дни – закрытые двери.
На лестнице раздались шаркающие шаги. Даже не поворачиваясь и не используя возможности отключённой Марты, Командор узнал соседку из квартиры ниже. Именно она постоянно спрашивала, каких крокодилов он выращивает в квартире. Несмотря на возраст, профессиональный нюх она не потеряла.
Командор сделал вид, что изучает свой дверной замок и домофон. Он надеялся, что женщина пройдёт мимо и отправится этажом выше, к подруге. Вежливое «кхе-кхе» разбило все надежды.
– Добрый вечер, Кир! – поприветствовала женщина.
Командор плавно повернулся, пряча коробку с предохранителями в карман, и с интересом изучил маленькую, сухонькую женщину, которая даже при переходе с этажа на этаж не забывала надеть солнечные очки, накрасить губы и побрызгаться духами. Это замечательно сочеталось с домашним свитером до колена и пушистыми тапочками с мордашками каких-то розовых кайдзю.
– Добрый, мэм Касаандра. Приятная встреча.
Она опустила очки на нос и посмотрела на него светло-карими глазами:
– Сколько раз тебя просить – называй меня просто Серинити. Зачем формальности в наше просвещённое время!
Командир ухмыльнулся и ответил:
– Попробую. – Сложно перейти на имя с человеком, чей муж – один из твоих наставников, а внуки – наикрутейшие создатели виртуальной реальности.
– Ты только обещаешь, Кир! Тебя разве мама не учила, что мужчина должен держать слово?
Вряд ли Серинити могла увидеть, как сжался несуществующий кулак Командора, и она не услышала, как засбоило сердце в груди. Но что-то она почувствовала и затараторила:
– Прилетел дрон с доставкой. Тебя на месте не застал, оператор завёл его ко мне. Просил передать лично в руки, сказал, отпечаток должен сработать.
Она засунула руку куда-то под свитер, пошерудила в районе груди и с лёгким кряхтением достала ключ-карту в плоском прозрачном мини-кейсе. На передней панели горел красный огонёк, как раз рядом со сканером отпечатков.
Командор взял кейс, перехватил поудобнее и коснулся сенсора. Карта выехала из паза.
– Ненадёжная конструкция, – сказала соседка с брезгливым выражением лица. – Я читала, что отпечатки так похожи, что есть шанс найти близнеца. Или кто мешает просто отрезать палец и открыть коробку?