Страница 25 из 53
Мы дошли до конца тротуара, и я скинула шлепанцы. Мои ноги погрузились в теплый песок, когда мы двинулись через пляж. Послеполуденное солнце палило на нас, и я чувствовала, как пот бисеринками стекает по моим волосам.
– Похоже, сегодня будет еще один палящий день, – размышлял Джексон, потирая затылок.
Сказочно. Теперь он снова заговорил о погоде. Это не может быть хорошо.
– Да, я тут поджариваюсь.
– Я не думаю, что ты захочешь пойти поплавать, не так ли?
– Конечно, с удовольствием.
Он склонил голову набок.
– Неужели?
– Конечно. Я имею в виду, зачем еще я пришла на пляж?
Джексон пожал плечами.
– Не знаю. Брин и ее друзья обычно хотят только загорать. Они говорят, что соленая вода вредна для их кожи или что-то в этом роде.
Брин – абсолютная дива. Хоть убей, я все еще не могла понять, почему Джексон терпит такую боль в заднице. Расправив плечи, я улыбнулась и сказала:
– Думаю, нам повезло, что я не забочусь обо всем этом.
Лицо Джексона просветлело.
– Потрясающе. – Он быстро сорвал рубашку через голову и бросил ее на шезлонг.
Ого, опять этот идеальный скульптурный торс. У меня пересохло во рту, и мне пришлось облизать губы, пока я продолжала смотреть.
– Наперегонки до воды? – спросил Джексон, не обращая внимания на то, что я пялюсь на его тело.
– Да, конечно. – Моя рука заколебалась на одежде. В своем триумфе над Брин я на мгновение забыла, что если войду в воду, то Джексон увидит меня в бикини.
– Пошли, – сказал он с усмешкой.
Я сделала глубокий вдох и сняла платье. Я никогда не чувствовала себя настолько голой за всю свою жизнь. Джексон упивался моей внешностью, прежде чем качнуть головой.
– Хороший купальник.
– Спасибо, – ответил я.
Мы оба слегка покраснели от неловкости ситуации.
Джексон откашлялся.
– Готова?
– О да.
– Давай.
Я побежала к воде, поднимая песчаную бурю позади меня. Военная школа, должно быть, поддерживала Джексона в хорошей форме, потому что он не отставал от моего бешеного темпа. Но мне удалось добраться до воды первой.
– Бу-ях! Я победила! – воскликнула я, плескаясь в волнах.
Он наклонился, чтобы отдышаться, и положил руки на колени.
– Черт, я проиграл девушке.
Я хихикнула.
– Надеюсь, это не сломит твою драгоценную самооценку.
Поднявшись, он плеснул мне в лицо.
– О, я буду жить.
– Осторожнее.
– Только не говори мне, что ты одна из тех «не мочи мне волосы» девчонок? – спросил Джексон, склонив голову набок.
– Никогда, – ответила я, прежде чем нырнуть в волны. Я проплыла несколько ярдов, прежде чем снова вынырнуть на поверхность. Джексон плыл за мной по пятам. Мы продолжали плыть, позволяя воде остудить нас.
– Хочешь поиграть с досками для буги-вуги41? – спросил Джексон.
Его полное надежды выражение лица говорило мне, что он никогда не осмеливался спросить Брин о таких вещах.
– Конечно.
– Круто.
Мы поплыли обратно к берегу, а потом Джексон потащился вверх по пляжу, туда, где стояла хижина с оборудованием. Я смотрела, как рыжеволосая девушка сияла, передавая мне две доски. Джексон поговорил с ней секунду. Господи, есть ли хоть одна девушка на земле, которая не хочет его?
Мы развлекались в течение следующего часа или около того, скользя и скатываясь в воде и песке. Каждый раз, когда я начинала задавать Джексону вопрос, один из нас исчезал или его поглощала волна. Может, я и не выполняла свою работу по охоте за головами, но я была полностью довольна собой.
Измученные, мы наконец выбрались из воды. Как только я высохла, то снова надела свое платье. Бросив взгляд на телефон, я обнаружила, что получила около пяти сообщений от Уайатта.
Первое:
«Джулс, где ты?»
Следующее:
«Ты сказал, что Тайби не займет много времени».
«Ладно, я собираюсь сдаться и дать Рэю выследить тебя».
И, наконец:
«Пожалуйста, спаси меня от моей мамы!!!»
Джексон схватил наши доски.
– Просто дай мне сдать их, а потом мы сможем перекусить в клубе.
Хотя я хотела провести больше времени с Джексоном, я также очень хотела вернуться в реальный мир к Рэю.
– Я бы хотела, но, – я помахала своим телефоном, – я должна вернуться в Саванну. Что-то вроде общения с мамой. – Лежать на месте становилось слишком легким делом для меня.
– О, тогда ладно.
– Я действительно хорошо провела время.
Он улыбнулся.
– Я тоже. В следующий раз, когда мне понадобится пляжный приятель, я буду знать, кому позвонить.
Отлично. Ничто так не кричит о романтике, как слово «приятель». Я схватила свою сумку и быстро помахав рукой, направилась к машине.
Глава 12
Когда я вошла в кабинет Рэя, Шерри и Уайатт сидели за стойкой регистрации. Должно быть, она учила его выписывать счета, потому что стол был завален разноцветными бумагами.
Уайатт вскочил со стула.
– Где ты была? Я писал тебе весь день.
– И тебе привет, – ответила я. Он скрестил руки на груди и ждал моих объяснений. – Да, я понимаю, что ты послал мне миллион сообщений, сталкер, но, когда моя зацепка оказалась неудачной, я столкнулась с Джексоном на острове Тайби.
– Угу, – сказал он презрительно.
– Прости, ладно? Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно за то, что я смешиваю работу с развлечениями.
Шерри улыбнулась мне.
– Кстати, о пляже, я почти не узнаю тебя без джинсов и ботинок, да еще в таком светском наряде.
Я посмотрела на свое пляжное прикрытие.
– Полностью согласна. Это был подарок от моей мамы.
Протянув руку, Шерри нащупала ткань.
– О боже, это должно быть громкое имя. Ты не увидишь этого в «Target».
Я неловко поерзала, прежде чем ответить:
– Да, это «Прада».
Ее глаза расширились.
– Ты что, издеваешься надо мной? Я никогда не видела этот бренд вблизи.
– Ты вполне можешь его примерить. – Я похлопал сумку по плечу. – К счастью, у меня здесь есть моя настоящая одежда.
Шерри усмехнулась.
– Милая, у тебя очень хорошая грудь, но я не думаю, что смогу втиснуть в нее эти большие пушки.
Уайатт застонал.
– Господи, мам, мы можем не говорить о сиськах?
– О, ты вдруг не хочешь слышать о них, да? Как будто ты и твои приятели не говорите о них постоянно, не говоря уже о том, что я столкнулась с тонной журналов «Плейбой» в твоей комнате, – возразил она, положив руки на бедра.
Уайатт стиснул зубы.
– Ладно, это все. Я иду в «Старбакс» за кофе, – прорычал он, прежде чем выбежать из офиса.
Шерри усмехнулась.
– О-о, наверное, я смутила его, когда он так говорил в твоем присутствии.
– Я удивлена, что он вообще заботился об этом. Я имею в виду, он обычно такой дерзкий и самоуверенный.
– О, дорогая, ты точно не знаешь мальчиков, не так ли? Это всего лишь часть его поведения крутого парня. Доверьтесь мне. В глубине души он очень неуверен... особенно с девушками.
Я не смогла сдержать смех.
– Ты что, издеваешься надо мной? Мистер эгоманьяк неуверен в себе? Нет, я так не думаю.
– Может быть, дело в том, что он не уверен в себе с определенным типом девушек, которые, по его мнению, не в его лиге, – ответила она, одарив меня понимающим взглядом.
– Тогда ладно, – ответила я, направляясь в ванную.
В ее словах было что-то такое, что заставило меня почувствовать себя неловко. Как только я сменила бренды на свои обычные джинсы и рубашку на пуговицах, я почувствовала себя намного лучше.
Мы с Шерри обсуждали планы их с Рэем свадьбы, когда вернулся Уайатт. Он не посмотрел ни на одну из нас, прежде чем плюхнуться в кресло рядом со мной.
– Уай, я как раз рассказывала Джулс о том, что ты будешь шафером Рэя на свадьбе.
Он хмыкнул в ответ на это замечание. Мы были прерваны на мой телефонный звонок. Я не узнала номер, но все равно ответила на тот случай, если это папа или мальчики на другой линии.