Страница 21 из 53
Кивнув, тетя Вивиан сказала:
– Я бы предпочла видеть вас с Джексоном Маршаллом вместе. Но опять же, между вашими родителями есть вся эта странность.
– А?
Она бросила на меня раздраженный взгляд.
– Я имела в виду, что было бы странно знать, что у ваших родителей был роман.
Молоко выплеснулось из моего рта, осыпая стол. Я даже не потрудился вытереть его. Вместо этого я уставилась на тетю Вивиан.
– Вы хотите сказать, что у мамы и Эммета Маршалла был роман?
Она отказалась встретиться со мной вопрошающим взглядом.
– Я думала, ты знаешь. – Она покачала головой. – Мне не следовало ничего говорить.
– Эм, ущерб уже нанесен. Когда это случилось? До папы? После папы?
Тетя Вивиан провела кончиком пальца по горлышку бокала.
– Во время.
– Прошу прощения?
– Эммет был причиной, по которой твоя мать не вернулась домой.
Моя рука взлетела ко рту.
– Мама бросила папу ради него? – прошептала я.
Печально кивнув, она встала и схватила несколько бумажных полотенец, чтобы вытереть мой молочный беспорядок.
– Они начали встречаться вскоре после того, как она приехала сюда. Поначалу я думала, что Аннабель просто бунтует, чтобы наказать твоего отца за то, что он все время занят своими делами. Но потом это стало намного, намного больше.
– И как долго это продолжалось?
Тетя Вивиан закончила промокать молоко.
– Он появлялся и исчезал в течение последних шести лет. Это закончилось навсегда как раз перед тем, как Эммет попал в неприятности с законом.
Чувствуя, что меня сейчас стошнит, я отодвинула от себя недоеденную тарелку с пирожным. Я не могла поверить, что преступник, которого я выслеживала, был парнем моей мамы. Я закрыла глаза, пытаясь осознать величину того, что только что обрушилось на меня. Кое-что просто не сходилось.
– Ладно, тайм-аут на секунду. Как это возможно, что мама и Линетт разговаривают друг с другом?
– Маршалы не развелись из-за этого романа.
– Они этого не сделали?
Тетя Вив покачала головой и выбросила мокрые бумажные полотенца.
– Честно говоря, Линетт ни на йоту не волновали Эммет и Аннабель. По правде говоря, она уже много лет встречается с другим мужчиной, который никогда не бросит свою жену.
– И только из-за этого все прощается, и они болтаются на одних и тех же вечеринках?
– Да, именно так всегда и делалось.
– Это чушь собачья.
– Джулианна...
Скрестив руки на груди, я фыркнула.
– Извините, что говорю это, но это правда. Для чего нужны хорошие манеры и воспитание, когда все крутятся вокруг друг друга? Не говоря уже о том, чтобы обнять тебя, а потом ударить ножом в спину?
– Это не совсем так.
– Для меня это так.
Тетя Вив вздохнула.
– Мне очень жаль, что я что-то сказала.
Этот вопрос тяготил меня не только по одной причине.
– А папа знает?
– Нет, насколько мне известно.
Я не знала, верить ей или нет. Вместо этого я знала одного человека, которого я могла бы спросить, который знал бы без тени сомнения. Я поднялась из моего кресла.
– А теперь я возвращаюсь в постель.
Тетя Вивиан кивнула.
– Мне очень жаль, Джулианна.
– Не стоит. Я так устала от секретов. Самое время, чтобы люди начали говорить здесь правду. – Увидев ее несчастное лицо, я похлопала ее по руке и направилась к задней лестнице.
Дедушкины часы в коридоре пробили полчаса. Была половина первого ночи. Это означало, что в Техасе сейчас половина одиннадцатого утра, но я знала, что Большая Мама еще не спит. Она любила жечь полуночное масло, как она говорила.
Она ответила после третьего гудка.
– Джулианна, что случилось? – потребовала она, даже не поздоровавшись.
– Ничего. Я просто перезваниваю тебе, вот и все.
Большая Мама хмыкнула в трубку.
– Там уже за полночь. Что-то должно быть не так, раз ты звонишь так поздно.
– Послушай, мне нужно спросить тебя кое о чем, и ты должна быть абсолютно честна со мной.
– Договорились.
Я опустилась на кровать и глубоко вздохнула.
– А папа знает, что у мамы был роман с мужчиной в Саванне?
Большая Мама была непривычно молчалива.
– Эм, алло? – повторила я.
– Кто тебе такое сказал?
Мои легкие сжались, и я задыхалась.
– Значит, он знает?
– Нет, нет, это не то, что я имела в виду. Он не знает.
Я нахмурилась в замешательстве.
– Подожди, что?
– Сначала ответь на мой вопрос, – потребовала Большая Мама.
– Хорошо. Тетя Вивиан упомянула, что мне и Джексону Маршаллу было бы неловко встречаться с тех пор, как у наших родителей был роман.
Большая Мама проворчала что-то в трубку. Она никогда не была поклонницей тети Вивиан или Ленор, особенно после того, как мама ушла из дома. Я думаю, она считала их пособницами врагу или что-то в этом роде.
– Ладно, вот тебе правда. Когда твоя мать отказалась вернуться домой много лет назад, мы с дедушкой наняли частного детектива, чтобы выяснить, что происходит.
– Серьезно?
– Да.
– Но почему папа этого не сделал? – спросила я.
– Твой отец никогда бы не поступил так коварно по отношению к твоей матери. Он любил ее и доверял ей.
– Но вы с дедушкой так не думали?
– Конечно, нет. Любая женщина, которая убегает от мужа и детей, что-то замышляет, и Аннабель не исключение, – ответила Большая Мама.
– И детектив прислал вам фотографии или что-то в этом роде?
– К сожалению, да. Но мы уничтожили их и негативы. Мы никогда не говорили об этом твоему отцу. Если он и подозревал что-то, то никогда не упоминал об этом.
– Я поняла.
– Ты не против всего этого, Джулианна? – спросила Большая Мама.
– Я в порядке. Я имею в виду, я не в восторге от идеи узнать, что мама обманула отца. Не говоря уже о том, что это невероятно странно, учитывая, что он тот самый преступник, которого я пытаюсь выследить.
Большая Мама ахнула.
– Ты серьезно?
– К сожалению, да.
– О боже, – пробормотала Большая Мама.
– Расскажи мне об этом, – ответил я, когда зевнула.
– Тебе лучше забраться в постель, как и мне. Мы встаем очень рано утром, чтобы уехать в Джорджию.
– Хорошо, я так и сделаю. – Я помедлила, прежде чем спросить: – Так ты ничего не скажешь папе, да?
– Конечно нет.
– Хорошо. И вы, ребята, будьте осторожны, приезжая сюда. Я так рада, что скоро увижу вас.
– Мы так и сделаем. И не беспокойся о своей лошади. Джейми пообещал позаботиться о ней как следует.
Я улыбнулась. Скаут, моя лошадь, была одной из самых ценных моих вещей. Я скучала по ней каждый день с тех пор, как уехала. Я знала, что она будет в хороших руках с моим кузеном и лучшим другом, Джейми.
– Спокойной ночи, Джулианна.
– Спокойной ночи, Большая Мама.
Измученная я упала на кровать. Даже не потрудилась натянуть на себя одеяло. Вместо этого я нащупала в темноте свой айпод и вставила наушники в ухо. Когда инструментальная партитура «Властелин колец» заполнила мой разум, я наконец погрузилась в глубокий сон.
Глава 10
Солнечный свет едва пробивался сквозь деревянные жалюзи, когда я проснулась. Взглянула на свой телефон и увидела, что уже начало седьмого. Главное время работы, пока на улице не стало слишком жарко. Но потом меня поразили откровения прошлой ночи.
– Вот дерьмо, – пробормотала я.
Натянув одеяло на голову, я застонала. Почему все должно быть так сложно?
Когда я лежала и оплакивала свою судьбу, меня вдруг осенило. Папа всегда учил меня и мальчиков начинать с внутреннего круга преступника, с того, кто мог бы знать, как сбить прыгуна с ног. Теперь стало ясно, что у мамы была связь с Эмметом Маршаллом, и она была довольно недавней. Мне нужно было попасть в ее комнату, чтобы найти ключ к разгадке его местонахождения. Мне просто нужно было дождаться подходящего момента...