Остров тысячи огней

Лейнани брела следом за подругой, оглядываясь по сторонам. Ей было боязно, что они уходят так далеко от отца, но в то же время душу будоражили мысли о приключениях.

– Куда мы идем? – спросила Лей, когда они приблизились к лесу.

– О, скоро увидишь. Это чудесное место! Папа помог его построить два года назад.

Они почти не успели углубиться в лес, когда перед девочками предстала поляна, освещенная солнцем, а на ее краю, на большом ветвистом дереве, располагался целый дом.

– Ого! – восхитилась Лей. У нее никогда не было своего домика на дереве.

– Залезай, – Ия потянула за специальную веревку, чтобы спустить лестницу.

Девочки забрались внутрь дома. Здесь стояло старое кресло, лежал полосатый палас. Еще была небольшая тумбочка, в которой Ия хранила все свои тайны и секреты. А на тумбочке стояла настоящая керосиновая лампа.

– Я про такие в интернете читала, – Лей подошла поближе, чтобы рассмотреть.

– Только она не работает, – призналась Ия, стараясь не обращать внимания на странные слова, которые новая подруга произносила. – Папа разрешил ее тут оставить с условием, что в ней не будет керосина. А иначе, по его словам, я спалю весь домик, лес и следом остров.

Ия широко улыбнулась, подумав, что папа мог оказаться прав. Она бы обязательно зажигала лампу каждый раз, как приходила сюда. А потом нечаянно столкнула бы ее на пол, и огонь начал бы жадно пожирать сухие доски.

– С чего начнем расследование? – спросила Лей, садясь в позу лотоса на кресле.

– Надо составить план, – Ия воздела палец к небу. – Это важно. Я слышала, что всегда надо начинать действовать с плана.

– И какой у нас план?

Ия нахмурилась, пытаясь придумать, с чего можно начать великие свершения. Девочка даже закусила губу, чтобы подстегнуть мыслительные процессы.

Через люк в домик пробралась Булка. Она оценила ситуацию, и, поняв, что ничего страшного не происходит, отошла в угол и легла там, свернувшись калачиком. Только изредка она открывала глаза и отслеживала свою «нехозяйку».

«Нехозяйке» что-то удалось все же придумать, потому что она опять подняла палец, демонстрируя пришедшую на ум идею.

Девочка подошла к тумбочке, выдвинула ящик и выудила на свет белый листок, перьевую ручку и чернильницу.

– Ничего себе, какое у тебя старье есть! – восхитилась Лейнани. – И ты умеешь этим пользоваться?

Ия улыбнулась во весь рот, радуясь, что смогла удивить новую подругу.

Они расположились на полу. Девочка красиво вывела слово «план», написала цифру «1» и задумалась.

– Надо опросить жителей, – подсказала Лейнани. – Я в сериалах видела. Сначала разговаривают со свидетелями. Потом находят подозреваемых. И улики. А еще кто-нибудь обязательно что-то будет скрывать, а мы должны будем это выяснить.

В итоге Ия вывела план:

«ПЛАН ПО СПАСЕНИЮ ОСТРОВА:

Поговорить с жителями

Найти улики

Найти подозреваемых

Выяснить тайны жителей

Вернуть магию»

– Кажется, вышло неплохо, – девочка довольно осмотрела список. – Пора начинать.

Она скрутила листок и убрала его в свой рюкзак.

– Надо куда-то записывать показания, – напомнила Лейнани, припоминая диктофоны или специальные блокнотики у полицейских из сериалов. – Тебе нужен блокнот.

Ия покопалась в ящике и выудила на свет блокнотик на пружинках с изображением какого-то плюшевого медведя.

– Папа привез с Большой земли. И я ни разу в нем ничего не писала. Пришло его время, – и девочка сделала решительное, как она думала, лицо.

– Отлично. А ручка обычная или карандаш у тебя есть? – Лей все еще не могла понять, как люди живут на этом острове без интернета, телевизора и телефонов.

Для приезжей девочки это казалось просто дикостью.

Ия выудила плохо заточенный карандаш, покрутила его в руках и решила, что сойдет.

– В путь! – девочка схватила рюкзак и стала спускаться с дерева на землю.

***

– Они вернутся, – пообещал Фестер, оставляя Эрленда одного в доме. – Если вам что-то понадобится, сможете найти меня в библиотеке. Она на центральной площади. Это в той стороне.

Капитан попрощался с врачом и отправился расследовать пропажу магии самостоятельно.

В хранилище библиотеки лежали сотни разных свитков, но только пара из них представляла хоть какую-то ценность для жителей острова.

– Слушай, Огден, – когда Фестеру надоело самостоятельно копаться в горе пергаментов, он решил наконец-то обратиться к старому библиотекарю. – Не знаешь, в каких свитках может идти разговор о зарождении магии, огненном демоне или чем-то подобном?

– Если я слежу за состоянием записей здесь, не значит, что я их читаю, хе-хе-хе, – голос старика напоминал скрип пера по бумаге, а смех больше походил на кашель.

Тяжело вздохнув, Фестер взял еще гору свитков, выгрузил ее на стол с большой, но почему-то тусклой лампой, и стал разворачивать пергаменты, быстро пробегая по ним глазами.

***

– Скажите, вы видели что-нибудь странное вчера, сегодня ночью или утром? – Ия приметила первых жертв допроса. Ими стали женщины, заканчивающие прополку грядок.

Они, нахмурившись, смотрели на Лей, стоящую позади Ии.

– Вам, девочки, заняться больше нечем? – спросила одна из дам, уперев руки в бока. – Магии нет, прополка идет вручную. Лучше бы помогли, чем глупые вопросы задавать. Конечно, мы ничего не видели. А самое подозрительное здесь за эти два дня их приезд.

Женщина ткнула пальцем в сторону Лейнани. Девочка постаралась не обращать на это внимание.

– Так что лучше поспрашивай свою подружку о том, куда они подевали вместе с отцом волшебство.

Ия злобно начертила в блокнотике несколько слов о глупых дамах на прополке, которые оказались источником бесполезной информации.

– Идем дальше. Вечером спросим у Жака, когда он вернется с рыбалки. А сейчас давай узнаем у мэра Лейтона, что он думает по этому поводу.

Около поместья мэра девочки застали Аша, сидящего у ворот с грустным лицом.

– Эй, Аш! – окликнула его Ия. Она редко общалась с этим мальчишкой, потому что он всегда был занят работой у мэра.

Мальчик поднял на приближающихся девочек покрасневшие глаза.

– Что вам надо? – буркнул он, не двигаясь с места.

– Мэр у себя? Мы хотели с ним поговорить, – Ия вздернула подбородок, будто шла на важное задание.

– Он никого не хочет видеть. Приходите завтра, – отмахнулся мальчик.

– А с тобой что случилось? – Лей присела рядом с Ашем на корточки и заглянула тому в лицо.

Парнишка растерялся от такого внимания чужачки и тут же изменился в лице, демонстрируя решительность и уверенность.

– Ничего. Все у меня хорошо.

– Ты был обеспокоен. Зачем врешь? – Лей скрестила руки на груди, требуя объяснения.

От ее взгляда Аш сдался.

– Без магии у меня ничего не получается. Я не могу успокоить лошадь, свиньи меня теперь просто игнорируют. А гуси, те вообще каждый раз, как видят, норовят сожрать.

Ия тихо засмеялась, представив Аша, бегущего от гусей. Ее смех прервался, когда девочка натолкнулась на суровый взгляд подруги.

– Это ведь не смешно, – серьезно сказала Лейнани, а затем обратилась к мальчику. – Хочешь, мы тебе как-нибудь поможем? Я вот никогда колдовать не умела. Но с животными возиться люблю.

– Я… Я не знаю, можно ли вам, – пробормотал Аш. – Я, вроде как, сам должен у мэра работать. Он нам за это дает продукты и немного монет. Я честно не понимаю зачем нам деньги. Ни я, ни отец не поедем на Большую землю. А здесь это тоже, что горстка камней. Никому не нужны.

Мальчик разочарованно пнул камень. Тот отлетел куда-то в кусты, из которых с шипением выбежали два гуся.

– Ну, вот опять, – взвыл Аш, поднимая с земли палку и собираясь ею отмахиваться. – Встаньте за мной, а то эти твари и вас покусают.

Лей никогда не видела гусей так близко. Она раньше думала, что это приятные красивые птицы. Но девочка явно ошибалась. Потому что эти гуси, словно два монстра, раскрыв клювы и грозно хлопая крыльями, сейчас медленно и страшно приближались.