Страница 22 из 23
– Да-да, и про духоплётов нам вызнавать тоже никто не велел.
Варвара улыбнулась.
– Ты прав. Каким образом мы выполним задание, нам не говорили. Можно тихонечко все сделать, а можно и разнести здесь все. Выбор за нами. Мы же теперь, как-никак, вольные люди…
Она улыбнулась, а Любим поглядел на неё, словно что-то хотел спросить, но промолчал. Потом он тоже улыбнулся и кивнул.
– Да. И правда, мы теперича совершеннолетние. А присяги никому не давали… – он заметно повеселел. – Идём.
Чем ближе они подходили к деревне, тем больше встречалось безумцев. Одни рыли землю, что-то бессвязно бормоча, другие яростно колотили дерево. Кто-то что-то прятал в кустах, одна женщина при виде их бросилась убегать, а другой мужчина, наоборот, кинулся на них. Правда не добежал, запнулся за корень и скатился в овраг.
У каждого из них выделялась на небогатом наряде какая-нибудь яркая дорогая вещь.
– Как вы здесь живете? – спросила Варвара с жалостью глядя на Зяблика.
– Ко всему привыкаешь… – отозвалась Смирна и поглядела на дочку. Та склонилась над ромашкой и пыталась её понюхать. Вместо цветка в нос ей ткнулся репей, она чихнула и засмеялась.
– А мужа моего Федот звали, – добавила женщина. – Он большаком деревни был. Защищал своих, как мог. Крому нравилось над ним издеваться. Потому его последним забрали.
Зяблик подбежала к ней с цветочком, и она ласково провела по светлым растрёпанным волосам.
– Тятя не был. Он есть, – строго сказала девочка. – Дядя богатырь обещал, и теперь все хорошо будет!
Любиму стало не по себе от этой веры в него. Хорошо помнил безумный взгляд Тёмной Княжны. Кто знает, что она сделала с последними пленниками. С неё станется. Может она яды на них пробовала или ещё чего…
– Все будет хорошо, Зяблик, – выдавил он из себя. Чтобы сменить тему, повернулся к подруге:
– Варь, а можно их как-нибудь вылечить? Если забрать у них эту вещь…
Он поглядел на очередного безумного в новенькой шапке. Рядом с ним стоял мальчик лет пяти и теребил за руку. Мужчина не глядел на него, только говорил:
– Хорошо все! У меня все хорошо…
Хотя его измождённое лицо и исхудавшее тело говорили об обратном.
– Идём домой! Пожалуйста! – тянул его за руку мальчонка. Он увидел путников и поменялся в лице. Потом глянул на мужчину, словно извиняясь, и шустро прыгнул за ближайший плетень.
– Я думала об этом, – ответила Варвара. На мальчугана она не обратила никакого внимания, глядела только на мужика, который продолжал убеждать кого-то в своей голове, что у него все в порядке. – Уверена, вылечить можно. Но для этого недостаточно только забрать опасную вещь. Духоплёты успели освоиться и наделать ходов в теле жертвы. В этих ходах земная тяга их не достанет. Думаю, поможет полная прокачка земной тяги по телу жертвы. Но тут потребен эксперимент…
Она замолчала, что-то прикидывая в уме. Вошли в деревню. Безумцев здесь почти не встречалось, отчего чувство гнёта и безысходности только сгустилось. Пустые заброшенные дома глядели на путников пустыми окнами. Калитки растворены, двери распахнуты. И тишина.
Любим понял, что дальше идёт один и оглянулся. Смирна звала отставшую дочку, Кирюн остановился рядом. Варвара задумчиво топталась в сторонке.
– Перечная звезда! – раздался звонкий юный голос. Впереди на улице появился паренёк лет двенадцать с торчащими во всю сторону волосами, как иглы у репья. В реке он держал рогатку на вытянутой руке. Жилу оттянул до самого уха.
Чпух! Любим заметил это движение, но не придал ему значения. Парень явно перепутал его с кем-то. Чем там он может стрельнуть? Камнем? Земная тяга защитит от таких мелочей, не стоит даже уворачиваться..
Пуф! Вид заслонило плотное тёмное облако. Глаза и нос сразу же забило. Хлынули потоки слез и соплей.
Пчхи! Пчхи! А-а-апчхи! Юноше показалось, что он вычихает все внутренности. Он чихал и никак не мог остановиться.
– Разворот! Метимся! – раздался все тот же голос. Любим ощутил, как его дёрнули и провернули, словно стоял не на земле, а на льду реки.
ПЧХИ! Чих вышел хороший, гораздо мощнее остальных. Даже проделал в облаке дыру. Через неё сквозь слезы Любим увидел словно туннель из разбитых брёвен и досок, в конце которого распласталась фигурка в кольчуге и шлеме.
– Получилось! – командующий голос возликовал. – Убираем этого! Маковая звезда!
Сказ 6 – Варвара лечит
– Отставить маковую звезду! – звонкий девичий голос.
Пших! Любима с головой окатило водой. В глазах тут же прояснилось, чих успокоился. Пяу! Чпок! Колючеголовый паренёк выпустил из рогатки очередной снаряд, Любим удержал время и аккуратно, чтобы не повредить, поймал шарик двумя пальцами.
– Усыпить меня удумал? – проговорил он и отбросил шарик в сторону. Пуф! Тот лопнул, в стороне повисло облачко, на сей раз светлое.
Взгляды паренька и Любима встретились. Тот опустил рогатку. На лице мальчика медленно проступало отчаяние.
– Отличный план, – над самым его ухом появилась склонившаяся Варвара. Паренёк так и подскочил, но она положила на его тщедушное плечико руку и он сразу успокоился. – Это было гениально – использовать силу чиха сильнейшего богатыря, дабы утихомирить остальных. И момент выбран отлично. И даже лёгкость поворота вы предусмотрели.
Она глядела под ноги Любиму. Тот посмотрел туда же и увидел коровью лепёшку, которую положили посреди дороги и припорошили сверху пылью.
– Бу-э, – он отпрыгнул, дёргая ногой, пытаясь оттереть сапог об траву.
– Пусти! – дёрнулся паренёк, но его прижало к земле ещё сильнее.
– В одном ты ошибся – надо правильно оценивать всех участников отряда. Меня ты явно недооценил.
Вместе с пареньком с рогаткой было ещё несколько мальчишек разного возраста. Теперь Любим увидел и их. Ребята отбежали подальше, но не уходили. Среди них был мальчик, который только что пытался увести отца домой.
– Пустите Сову! – крикнул он. – Не то пожалеете!
– Беги, Портик! – крикнул Сова. – Со мной кончено! Вы должны продолжить наше дело!
– Да пожалуйста, – ответила Портику Варвара и выпустила Сову. От неожиданности тот едва не упал. – Таких бравых защитников своей земли нельзя неволить.
Сова стреканул к своим друзьям, потом остановился и недоуменно закрутил головой. Рука полезла в карман и достала ещё один шарик. Он натянул жилу и неуверенно замер.
– Не совсем дурень, гляди-ка, – рассмеялась Варвара. Любим озабоченно топал в сторону Кирюна. Тот с трудом сел и бережно трогал голову.
– Сова! Что вы творите! – перед мальчишками встала руки в боки Зяблик. – Он Крона победил, дядечку Кирюна освободил. Так-то вы его благодарите!
Паренёк набычился. Он зыркнул сперва на Любима, потом на белозерского богатыря.
– И правда, нездешний, – шепнул ему один из подручных. Колючеголовый паренёк насупился ещё больше.
– Он настоящий богатырь. Он тятю обещал вернуть! – выкрикнула Зяблик. Смирна дёрнула дочь к себе.
– Тише. Нас могу услышать…
Сова опустил рогатку, глядя как Любим помогает подняться Кирюну. Когда оба богатыря двинулись к ним, мальчики дёрнулись, как стадо напуганных овец. Видно было, что Сове потребовалось усилие воли, чтобы остаться на месте. Остальные сделали пару шагов и тоже остановились, вдохновлённые смелостью командира.
– Обещал вернуть большака? – Сова требовательно поглядел на Любима. Тот кивнул. Лицо парня исказилось.
– Ещё один. Сколько их уже было. Знаем мы этих богатырей. Сходят к княжне Завидке и все. Как собачки на задних лапках, скачут. Нам никто не поможет.
– Ёшь-матрёшь! – вскричал юноша. – Я не таков!
– Ничего у него не выйдет! – продолжал Сова. – Зимородок так же говорил! Где он теперь?!
– Что за Зимородок? – Любим оглянулся на Кирюна.
– Богатырь! Пришёл с запада. Вот с такенными глазами! – насуплено отозвался Сова. И добавил важно. – Я его расколдовал! Он сказал, что отплатит мне. Ушёл и не вернулся!