Может?..

— Типа с привилегиями, да? — она уже успела отстегнуть ремень, но и не подумала выходить.

— Что ты хочешь услышать? — Брэд немного повернулся к ней, склонил едва заметно голову.

— Правду? — предположила Анна с максимально возможным невинным видом.

— Мы довольно давно дружим…

— Уже больше четырёх лет, — отмахнулась, — слышала, — а Брэд подозрительно сощурился.

— И что ещё она успела тебе рассказать?

Анна прикусила язык. Вот чёрт. Теперь нужно бежать. И лучше побыстрее, пока не ляпнула ещё что лишнее. Тот факт, что Брэд вообще соизволил на что-то ответить — само по себе событие века. А она играет с огнём.

— Остальное я увидела сама, — вышло как-то грубо, зло.

— Остальное — лишь следствие, — как просто он это назвал. Следствие. Ха!

— Я пойду, — Анна открыла дверцу, не желая ввязываться в дальнейший диалог, понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт. Как минимум — она снова сорвётся.

— До понедельника, — откликнулся Брэд, провожая её взглядом.

И этот взгляд преследовал, пока она не скрылась за дверью подъезда. Анна поднялась к себе, но что-то не давало покоя. Подошла к окну, выглянула осторожно. Машина была на месте. Чего он ждёт? Или думает, что это лишь прикрытие? Что Анна тут же выскочит и умчится в неизвестном направлении? Опять ненужные догадки.

Она отошла от окна, включила свет, подождала пару минут и снова выглянула — пусто. Неужели Брэд просто ждал, чтобы она зашла в квартиру? Анна встряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли, потянулась за телефоном и написала Алану, что вернулась домой. Если тот захочет её увидеть — она не против. Однако, не только Алан жаждал с ней встречи. В дверь постучали, и она неохотно поплелась открывать, уже догадываясь, кого увидит.

— Привет, — Карен с натяжкой улыбнулась.

Анна кивнула, впуская её, прикрыла осторожно дверь. Она ещё не успела всё обдумать, но почему-то слова Брэда об их отношениях с Никки оказали успокаивающее воздействие. Друзья с привилегиями… Нет, со следствием в виде секса. Если Николетта соврала насчёт жилья, то почему она не могла лгать и о другом? Верить кому-то одному было бы глупо, но и полностью отрицать сказанное — тоже. В чём-то из всего сказанного есть правда, надо просто суметь распознать в чём именно.

— Тебя сложно застать дома, — подруга присела на кровать, а Анна подвинула стул ближе, усаживаясь напротив.

— Работы много, — не совсем ложь, но и признаваться, что она её просто избегала, тоже не хотелось.

— Я хотела поговорить насчёт нас с Николеттой, — вот так сразу и в лоб. Ладно. — Анна, я понимаю, что между вами что-то произошло, и неважно что, но она не такая, какой кажется.

— Вот как? — она состроила удивлённое лицо. — А ты всё о ней знаешь?

— Да, — с полной уверенностью в собственных словах.

Стоит ли ей сказать? Не совершит ли ошибку? А может, просто хватит жалеть чувства других? Может, если она промолчит, потом будет только хуже? Да и потакать Никки в этой лжи не стоит, в этом нет чести. По крайней мере, предавать Карен она не собиралась несмотря на их последнюю ссору. В чём-то подруга была права — она уже давно не маленькая и сможет решить свои проблемы. Но как будет их решать, ничего не зная? Времени выбрать правильный ответ не было, нужно действовать незамедлительно, но Анна так и не определилась до конца.

— И то, что Никки мне конкретно сделала — тоже?

Вот и момент истины. Карен медленно кивнула ответ, но она заметила, как дрогнули чужие пальцы, как явно проступила морщинка на лбу. Они слишком давно дружат, чтобы она не смогла определить, когда подруга лжёт. Анна поджала губы. Что ж, если она так хочет.

— Это с ней я тогда застала Брэда. Отсюда и взаимная неприязнь, — вздохнула, стараясь не смотреть на неё. — Пойми, Карен, я хочу для тебя лучшего, но и понимаю, что не могу решать за тебя, контролировать с кем ты общаешься и дружишь. Если ты всё знаешь, — она лукавила, но раз это её решение, — поступай, как считаешь нужным. Я не буду вмешиваться.

— Спасибо, — тихо выдохнула Карен, сжала пальцы на коленях, отводя взгляд. Так упорно пытается скрыть свою растерянность.

— Я всегда буду на твоей стороне.

Анна пересела к ней на кровать, положила ладонь на плечо, притянула в свои объятия. Она знает, что Карен лжёт. Она знает, что Никки в курсе. И пускай. Не в этом ли суть дружбы? Не замечать слабостей другого, поддерживать в любом случае и при любых обстоятельствах? А как всё сложится потом — дело времени.

Карен не стала задерживаться. Анна была уверена — той есть о чём подумать. Впрочем, как и ей самой. Этот короткий разговор им обеим оказался полезен. Сейчас, вспоминая свои последние фразы, она задумалась над тем, что лучше для неё. «Если всё знаешь, поступай, как считаешь нужным» — верно? Она знала ещё не всё. Но уже точно определилась чего хочет. Сердце отчаянно желало любви. Настоящей, взаимной. Проблема, которую она списывала на других, была лишь в одном. В том, что она сама ощущала.

И остался главный неразрешённый вопрос. Что у неё за чувства к Брэду? Она ведь никогда раньше не влюблялась, так как различить… Любовь ли это или просто страсть? А как узнать, не имея представления о другом? Разве что, сравнить? Прежде у неё никогда не было такой возможности. Но она появилась вместе с Аланом в её жизни. Тёплым, открытым, честным парнем, с которым было так же спокойно, как было первое время с Брэдом. Надо перестать обманывать его, себя. Надо просто решиться и узнать.