Может?..

— Нет, — Анна мотнула головой. И мысленно добавила: «Не совсем».

— Работа? — а вот это в точку. Она кивнула, а парень понимающе хмыкнул. — Не думаю, что дело в загруженности, ты с этим вроде справляешься. Что-то другое?

— Повышение, — получилось более жалобно, чем ей хотелось.

— И что в этом плохо?

Ох, Алан, знал бы ты. Анна переступила с ноги на ногу, поджала губы. Не нужно было впутывать его во всё это, ведь всегда можно посоветоваться с друзьями. Ага, с друзьями, у которых в кои-то веки всё начало складываться в жизни. Нагружать их своими проблемами сейчас почему-то казалось нечестным. Но ведь и Алан тут не при чём.

— Что в этом плохого, — эхом повторила Анна. — Ничего. Пожалуй, ничего.

— Тогда почему ты сомневаешься?

Ладонь аккуратно опустилась ей на плечо, сжала несильно, лишь оказывая поддержку, ни на что не намекая. Она наконец оторвалась от созерцания этикетки на бутылке и подняла глаза, встречаясь с тёплым взглядом Алана. «Почему ты сомневаешься?». А почему этот вопрос прозвучал так, словно не имел никакого отношения к работе? Словно Алан спрашивал совсем про другое. Про их поцелуй. Ох чёрт, она совершенно точно покраснела. Сомнения… Какие нафиг сомнения? И совершенно естественным получилось двинуться вперёд, прижать ладонь к чужой щеке, аккуратно подтолкнуть, потянуть к себе, прильнуть к тонким губам своими. Никаких сомнений. Не сейчас. Алан вовсе не выглядел удивлённым. Он с неменьшей решимостью принял прикосновение, ответил.

Целоваться с этим нежным и мягким человеком в сгущающихся сумерках казалось правильным. Таким же правильным, как утром сгорать от любви на неудобном диване в кабинете генерального. Вот только что из этих двух случаев — настоящее? В котором именно кроется истинное чувство? Они такие одинаковые, и всё же разные одновременно, разве так может быть? Может, она окончательно запуталась? Может, это в ней проблема? Может, оба чувства — не более, чем просто подделка? Может… Анна оторвалась от губ парня, выдохнула шумно, раскрыла глаза, встречая чужой взгляд, улыбнулась:

— Никаких сомнений.

А может и правда никаких сомнений нет?

***

Анна собиралась припарковаться, как обычно, возле своего дома, но совсем не ожидала увидеть возле него машину Никки. И уж точно даже в самом кошмарном сне не желала увидеть, что её лучшая подруга будет ошиваться возле. Возвращаясь после сложного экзамена домой, она точно не на такое рассчитывала. Она притормозила, вышла из авто, направляясь к парочке, обосновавшейся в стороне. Какая нелёгкая притащила сюда Николетту? И что вообще тут делает Карен?

— Хэй, Карен, — она помахала подруге. — Привет, — и скосила недовольный взгляд на Никки, просто кивнув вместо приветствия.

— Привет, — тут же с готовностью отозвалась Карен, улыбаясь при этом совсем уж как-то подозрительно.

— Что ты тут делаешь? — этот вопрос был адресован уже Николетте.

— А мы тут собирались съездить кое-куда, — начала подруга, окончательно её путая.

— Вы, — Анна нахмурилась. — Вдвоём?

— Конечно вдвоём, — очередь Карен удивляться. — Это так странно?

Николетта и вовсе не выглядела заинтересованной в объяснениях, позволяя ей отвечать. Нехорошее предчувствие медленно обволокло сознание, мешая разобраться в происходящем адекватно.

— Просто зачем, — она тщетно пыталась отогнать неприятное чувство.

На этих словах Николетта едва заметно напряглась, вытянулась вся и словно подобралась изнутри. С чего бы вдруг? Зачем им… Они ведь вообще один раз в жизни виделись. Может, дело в Брэде? И она просто озвучила последнюю мысль.

— Это Брэд попросил тебя забрать Карен?

Карен нахмурилась. Перевела взгляд с неё на Никки и обратно, прикусила аккуратно нижнюю губу, будто решая что-то для себя. Вздохнула:

— Причём тут Брэд?

— Вы же родственники.

Анна ляпнула, не подумав, и реакция не заставила себя ждать. Карен совсем помрачнела, скрестила руки на груди — излюбленная поза видимо всех в роду Хейлов — и чётко чеканя слова произнесла:

— Дело не в нём.

— У нас дружеская встреча, — не дав Анне настроить ещё больше дурных предположений, подала голос Николетта.

И вроде после подобного заявления должен сложиться пазл, всё должно стать ясным и понятным. Но ничерта подобного. Если сейчас Анна наконец поняла, что имела ввиду тогда в клубе Карен, то причины поведения Никки не ясны. В голове повис лишь один вопрос: какого чёрта? И также просто сорвался с языка, потому что все возможные доводы меркли перед простым «Она же спит с Брэдом».

— Анна, — Карен очевидно была раздражена. — Что тут удивительного?

Вот и как она теперь должна ей всё объяснить? В тот вечер откровений Анна не называла имени женщины, с которой уличила Брэда в измене. Кричать сейчас об этом? Что-то подсказывало, что это не лучшая идея. Но и оставить всё, как есть, она просто не могла.

— Ты просто её не знаешь, — единственное, что получилось выдавить из себя.