Страница 64 из 103
— Читай, — рявкнул Майк, отдавая бумажку Лулу.
— «Следующую подсказку увидишь подсвеченной огнями, как стемнеет», ─ прочитала девочка.
— Феникс, кто тебе дал это? — спросил вервольф у друга.
— Чэловэк.
— Так. Как он выглядел?
— Ну, он был такым… такым… эх, у нэго такые волосы… — жестом Феникс, как мог, показал торчащую вверх копну волос.
— Рыжие?
— Ну, э-э-э. А что такой рижий?
— О-о-ох. Феникс, ты в облике птицы какого цвета?
— Аранжевий?
— Это то же самое, что и рыжий.
— Э-э-э, знаю, братан. — Феникс хлопнул Майка по плечу. — Да, такые, атвичаю.
— Ну, теперь я точно уверен, что это он.
— Кто? — спросила Лулу.
— Рыжий Ник.
— А кто это?
— Ну чувак такой с первого обыкновенного курса. Похож на бомжа. Вечно охотится за вампирами.
Лулу вдруг вспомнила одного очень неопрятного мальчишку, который странно смотрел на неё и постоянно что-то шептал в рацию на её первом уроке ботаники.
— Он всё время ходит с рацией и в очках. Ты думаешь, это был он?
— Абсолютно. Все приметы сходятся, — Майк принялся загибать пальцы. — Рыжие волосы. Он оставил только нужные ему растения. Маскирует запах чеснока дешёвыми женскими духами, которые скорее всего взял у матери. Совершенно безграмотное написание.
— Но зачем ему мой рюкзак? И зачем ему подрывать дендрарий?
Майк пожал плечами
— Давай так. Скоро стемнеет. Выйдешь на балкон, узнаешь, что за следующая подсказка. Потом, если он не объявится, продолжишь следовать его инструкциям.
— А если он попытается убить меня?
— Рыжий, конечно, псих, но на такое неспособен. Думаю, что после трёх записок рано убивать свою жертву. Тем более, он бы не стал вот так в открытую при свидетелях делать это в школе. Для этого, если он не дурак, ему нужно увести тебя куда-то подальше.
— Но всё же зачем Рыжему Нику мой рюкзак?
— Кто ж его знает? Он же псих. Мало ли что ему в голову взбредёт.
Вечером Лулу стояла на балконе третьего этажа, но никаких огней вокруг себя не видела. Она услышала, как с ней поздоровались.
— Джексон! — удивилась девочка, обернувшись. — А что ты здесь делаешь? Суббота же, насколько я знаю, ты живёшь в городе с мамой.
— Да это так. Но вообще я здесь, чтобы вернуть тебе кое-что.
Он поднял руку, в ладони которой была зажата ручка от рюкзака.
— Мой рюкзак! — ахнула ундина. — Это всё-таки ты его украл.
Ей хотелось верить, что это всё-таки не так, и она ждала объяснений.
— Нет, не я. Но я его возвращаю. Как только узнал, что ты его потеряла, забеспокоился.
— А где ты его нашёл тогда?
— Он попал ко мне, м-м-м, случайно. Я его нашёл.
Джексон отвечал как-то скрытно, тщательно подбирая слова. Но Лулу была слишком обрадована находкой, чтобы обращать на это внимания.
— А ты знаешь, кто его взял? Это Рыжий Ник?
— Э-э-э, ну, может быть, конечно и он, но вообще я нашёл его случайно, честно. Может, Рыжий был подрывателем?
— Почему ты в этом так уверен? Ты его покрываешь?
— С чего бы мне его покрывать? Он мне не друг и не брат. Просто говорю, как есть: рюкзак твой я нашёл не у Рыжего.
— А записки? Кто их писал? — Лулу всё ещё сомневалась.
— Какие записки?
Лулу протянула ему несколько бумажек, полученных ранее. Джексон удивлённо вскинул брови.
— Я никогда не видел этот почерк раньше. Признаться, даже не знаю, как могу тебе помочь.
Тут вдалеке со стороны пустыря засветились синим цветом буквы.
— «Научный Институт Исследований», —прочитала Лулу. — Это то, о чём говорилось в записке – огни в темноте. Но какая же это подсказка?
— Не знаю. Я вообще себя чувствую пешкой во всех этих магических делах.
Он развернулся, и Лулу заметила, что гитара, спрятанная в чёрный вытянутый чехол, болтается и парня за спиной.
— Постой, — окликнула она его. — Кажется, сейчас самое время послушать твои композиции.
Джексон улыбнулся и кивнул головой, приглашая следовать за ним.
***
В одной грязной съемной комнатушке Андеадлинга было тихо и темно. Вначале могло показаться, что там пусто. Однако, движение было. А затем глухой хриплый голос темного силуэта, обитавшего в углу, вдруг произнёс, будто это был разговор по телефону:
— Алло, Тано? — прошептал он. — Как идут успехи? Ты сделал то, что должен был сделать? — И спустя минутное молчание произнёс ещё чуть тише: — Рюкзак уже должен был быть у Рыжего. Ты выходил с ним на связь? Так, погоди, он говорит тебе, что у него нет рюкзака? А у кого он? Только не говори, что он снова у той первокурсницы! Ты не знаешь. Ладно, будь на связи.
В комнате снова стало тихо. Затем достал рацию и произнёс в неё:
— Рыжий, приём! Рюкзак не у тебя, так? А где он? То, что там должно лежать, всё ещё лежит хотя бы, надеюсь? Так, осталось надеяться, что тот, кому ты его проворонил, никогда не залезет во внутренний карман. Ладно. Попробуй снова его выкрасть, если сможешь. Я слышал, у вас в школе произошло что-то с дендрарием. Надеюсь, ты к этому не причастен. Иначе все следы в итоге приведут ко мне, а мне пока не нужно привлекать к себе слишком много внимания.
***
«Главное, чтобы этот Рыжий ничего не запорол. Вот никогда нельзя полагаться на человека, говорил я ему, — мысленно сетовал Тано, переодеваясь после тренировки. — Если мы подведем Колина, то нам всем крышка».
Внезапно с треском хлопнула входная дверь так, что маг тут же упал с потолка, хотя висел на нём очень крепко. На потолке он висел потому, что там у него был тайник, куда можно было спрятать второй телефон специально для разговоров со своим особым другом. В свою очередь, вошедший Крис подпрыгнул на месте.
— Ой, а я думал, тут никого нет, — он неестественно развёл руки в стороны так, что чуть не задел стоящие вокруг шкафчики.