Страница 18 из 20
Артемов ответил таким же шутливым тоном:
- На Дениде, где же еще! Хочешь - мальчика дадут, хочешь - девочку!
- Только таких больших? - спросил Рощупкин. - А если помладше кого попросить?
- Младших не отдадут, только двенадцатилетних и раз в год, но зато с гарантией.
Прилетишь на Дениду - сможешь сам выбрать. И тебе не только отдадут, но еще и
спасибо скажут, что взял!
Рощупкин кивнул с улыбкой, но какую-то мысль в нем эта пикировка заронила. Во
всяком случае, с этого дня он стал живо интересоваться контактами землян с
Денидой.
Примерно через месяц с момента своего прилета на Землю Огинки пристал к Артемову
с вопросом, почему тот не женат. Николай в красках описал ему все опасности
своей репортерской профессии, заметил, что не хотел бы, случись чего, оставить
свою семью без средств к существованию, и с некоторым сожалением предположил,
что ради Огинки придется теперь от этой жизни отказаться. Мальчик высказываться
на эту тему не стал, но сделал свои выводы.
Помимо коллег Артемова по журналистской профессии, его квартиру осаждали и
многочисленные новоявленные поклонники и поклонницы юного денидца, некоторые из
них были весьма солидного возраста. Огинки старался никому не хамить, но и не
выказывал желания познакомиться поближе. Именно поэтому Николая удивила одна
встреча в кафе. Усадив сына за столик, Артемов отошел сделать заказ. Вернувшись,
он обнаружил, что Огинки успел пересесть за соседний столик и мило беседует с
русоволосой дамой лет, приблизительно, тридцати. Огинки старательно играл роль
пай-мальчика, но глаза его при этом хитренько посверкивали, особенно, когда он
оглядывался на Николая. Артемов решил не вмешиваться в эту беседу, ожидая, что
будет дальше. Минут через пятнадцать Огинки вернулся к столику Николая и невинно
произнес:
- Там одна женщина очень хочет с тобой познакомиться.
- Со мной или все же с тобой? - спросил в ответ Николай.
- Со мной она уже познакомилась. Ее зовут Ирина Давыдова, она бухгалтер, тоже
живет в Москве и тоже одна.
- Тебе она, похоже, понравилась?
- Ага. Ты поговори с ней, может, она и тебе понравится!
Немного ошалев от того, что приемный сынок уже пробует себя в качестве
сводника, Николай согласился на знакомство. Приглашенная к их столу Ирина стала
благодарить Артемова за его мальчика, сказала, что следит за ними с самого
момента прилета Огинки на Землю, собирает всю информацию, какую только может
достать, но только сегодня решилась познакомиться поближе. К счастью, Огинки
оказался таким умным и предупредительным мальчиком, каких очень редко встретишь
среди земных детей (при этих словах Огинки поспешил отойти от столика), что она
благодарна судьбе, что с ним повстречалась. Артемову пришлось пересказать своей
новой слушательнице историю своего пребывания на Дениде, в конце разговора они
как-то неожиданно для себя обменялись телефонами и с той поры стали регулярно
созваниваться. Огинки, впрочем, предпочитал личные контакты и регулярно тянул
Николая домой к Ирине. Приведя его к ней в гости и для вежливости пошлявшись с
полчаса по квартире, он всякий раз находил предлог слинять на улицу, оставляя
Николая и Ирину беседовать наедине. Примерно через пару месяцев подобных
контактов все трое так сроднились, что Николай счел логичным предложить Ирине
выйти за него замуж. Предложение отвергнуто не было. Потребовалось еще немало
мытарств, чтобы продать две московские квартиры и купить взамен одну более
обширную, но зато все трое сумели решить свои проблемы: Огинки обрел полноценную
семью, Ирина - замечательного сына, о котором втайне мечтала, впервые увидев его
на экране телевизора, да вдобавок еще и надежного мужа, а Николаю было теперь с
кем оставить Огинки, так что отпала необходимость отказываться от репортерской
работы.
Глава 10. Переписка через космос.
Письмо, отправленное с нарочным из Москвы в Аотингер.
Здравствуй, Тайвис!
Это пишет тебе твой друг и бывший одноклассник Огинки. Надеюсь, ты не забыл
меня? Не удивляйся, никто не собирается тебя разыгрывать, и это вовсе не письмо
с того света! Просто я не помер тогда, год назад, как вам всем, вероятно,
сообщили. Меня усыновил инопланетянин с планеты Земля и отвез жить к себе на
планету. Но для всех вас я должен был умереть, при этом условии правительство
Дениды согласилось меня отпустить, и если я вернусь теперь на Дениду, меня там
сразу же убьют! Поэтому вынужден послать тебе письмо с оказией. Землянин,
который полетит на Дениду по важным государственным делам (не знаю каким, да для
нас двоих это и не важно!), любезно согласился взять с собой этот конверт, а по
прилете на Дениду отправить его по почте. Если ты читаешь это письмо, значит,
мой замысел удался!
Тебе, наверное, интересно, как я здесь живу. Сразу скажу, живу неплохо, даже