Страница 17 из 18
– Так может, – Керф хищно пошевелил носом, – мы его, того? Так сказать, превентивно?
– С одной стороны, можно и того, а с другой, может мы “того” и не того? – Асада прищурился, рассматривая рукомаха, который, того и гляди, мог свалиться в волны, облегчив задачу.
– Выйдет немного не то, – согласился мечник.
– Хуйня выйдет, друг Керф! Полнейшая! – подытожил Асада, и, кивнув боцману, скатился по трапу, подбежал к борту, напротив вельбота.
– Где Копченый? – склонился к воде капитан.
– Я за него! – радостно завопил мужичок.
– А ты кто?
– А я брат его! Вяленый!
– Удивительное разнообразие, – засмеялся моряк, затряс бородой.
– Так это, господин Асада, – в голосе Вяленого затрепетала тревога пополам с надеждой, – договор-то, ваш… Тьфу, наш, в силе?
Капитан долго держал паузу – словно настоящий актер настоящего театра. Вяленый, за это время два раза чуть не сверзился – поймали за растрепанные полы плаща верные соратники.
– А хрен с тобой! Уговорил, чертяка языкатый! – устало кивнул капитан и швырнул в вельбот парусиновый мешочек, звонко ударившийся о банку.
Вяленый, с ловкостью акробата, перепрыгнул на противоположный борт, замахал руками, подавая знаки идущим чуть поодаль неудачникам. Гребцы замахали веслами, обгоняя еле ползущего “Лося”.
С носа холька упало несколько канатов, тут же накрепко привязанных к будущим буксирам. Затрещали весла и спины. Громада тяжело груженого корабля посопротивлялась, но понемногу начала набирать скорость…
– Ну а теперь, дорогой мой друг Керф, – обратился, вернувшись на шканцы, Асада к мечнику, стоящему на прежнем месте, – нам стоит выпить за скорое расставание! Не пройдет и трех часов, как мы пришвартуемся. И книга вашей жизни перевернется на новую страницу. Кто знает, что ждет вас на причале, и после него…
– Эк тебя, друг Асада, – с подозрением окинул взором капитана Керф, – прям заколдобило!
– Это все запах родины, чтоб ее! – с ухмылкой ответил моряк и достал из-за пазухи объемистую флягу с крышкой на мелкозвенчатой цепи. – Выпьем?
– Дурак бы отказался, а я, вроде не так уж и глуп, – принял приглашение мечник.
Совершенно внезапный в этом месте душистый кальвадос из айвы прямо таки озарил солнечным цветом пасмурный день.
*****
Островерхие крыши города пламенели осенней листвой среди черноты и серости.
Керф первым сошел с корабля. Сразу за портовыми чиновниками, которые взошли на борт за милю до пристани, и покинули, не успели еще якоря бултыхнуться в воду. Встал у обтертых канатами гранитных столбов-кнехтов, облокотился – камни под ногами по-прежнему качались из стороны в сторону. Желудок подкатывал к глотке, тут же проваливался вниз. Качка, нисколько не беспокоящая в море, неожиданно решила отыграться на берегу.
Вслед за командиром на берег спустились с “Лося” и остальные. Братья, как разведчики, впереди, за ними Лукас, Рош, потом Судьба, косящаяся по сторонам и тихонько поскуливающая то ли от восторга, то ли от страха, и Флер с Фазаном, замыкающими. У каждого наемника за спиной был огромный тюк с барахлом. Сходни опасно прогибались, а под Фазаном и вовсе жалобно затрещали, готовые лопнуть – но пронесло! Вот под Рыжим точно бы треснули…
Керф поморщился, словно раскусил внезапно горькую можжевельнинку. Эх, Рыжий, Рыжий… Жаль! И смертельно обидно, что так получилось – ведь даже непонятно, то ли мертвым за борт свалился, то ли живым… На поживу панцирным рыбам и злющим духам моря. Ну и ледяной воде, разумеется!
Отряд курганом свалил груз у кнехтов, преданно начал поедать глазами командира. Мечник уставился в небо – тучи, казалось, еще немного и вспорют свои черные животы, и прольются дождем на головы новоприбывших. Повисла тягучая тишина, таковой, к счастью, оставшаяся недолго.
На корабль набросили торговцы и наемникам, волей-неволей, пришлось убираться с дороги этой тупой и нерассуждающей массы, в голове у которой билась единственная мысль – как бы озолотиться поскорее!
Убираться из порта в новом городе, разумеется, лучше сразу в кабак – нужно срочно унимать качку в ногах и дрожь в руках. Да и вообще, познакомиться местными. Себя показать, на других посмотреть.
Их тут, кабаков этих, было на каждом углу! Сразу видно город, живущий морем и рыбаками. Золотой город, что и говорить! Все для удобства! И кабаки в полушаговой доступности, и бордели! Мечнику пришлось даже Лукаса слегка пнуть – так и застыл студент перед одним, с вывеской “С корабля – на блядь!”. И соответствующими рисунками по всему фронту здания – штормовое море, волны до небес, затем – бородатый и усатый моряк в одной полосатой фуфайке, с огромным елдаком, падающий, растопырив руки, с неба на “раскинувшую рогатку” мясистую бабенку. На следующей – некоторые детали процесса.
Потом изголодавшийся студент застрял у следующего, с менее вызывающим, но более многозначным названием “Раз – и на канифас!”. И отреагировал уже не на пинок, а на лишь добротный подсрачник. Всполошился, заотнекивался.
Компания засела не в ближайшем – тот был плотно набит посетителями – куда там той бочке с сельдью! Пришлось пройти два десятка шагов, а потом еще немного…
*****
– Ээ, бля! – раздался от входа рев, сделавший бы честь и могучему моржу, оскорбленному в лучших чувствах путем наступания ему на нежные места, – чо за нахуй?!
– Похоже, сейчас будет драка… – меланхолично произнес Керф, оглянулся на мирно посапывающих, уронив тяжелые головы на залитый пивом стол, Братьев.
– А?! Где, что?! – высунулась, как из проруби, голова Лукаса, свалившегося с лавки, и уснувшего в ногах несокрушимого командира. – Где бляди?!
– Спи, – хмыкнул мечник, и студент шумно свалился обратно.
Свара у двери постепенно нарастала. Ревела и рычала разноголосица, самое меньшее, из полудюжины участников. Слышались разнообразные оскорбления и обещания.
– Что за дела? – вернулся от стойки Флер, с подносом, уставленным кувшинами с пивом.
Керф неопределенно пожал плечами:
– Похоже, сюда хочет… – мечник дернулся за хлесткий звук удара, – или хотел, войти представитель местной власти. А, не, все-таки, еще хочет. Настырный какой! Не зарежут его тут?
Мечник уцапал кувшин с подноса, поставленного мастером гиен, протянул тому. Взялся за следующий.
– Ну…
– За настырность! – подсказал Флер, с опаской глядя на пиво.
– О! – отсалютовал Керф.
Мастер гиен принюхался, обреченно вздохнул и начал пить. Безухий внимательно смотрел, как дергается кадык на толстой шее. Хлоп, хлоп, хлоп… И нет кувшина!
Флер отставил пустую емкость, кинул в рот пару волоконцев местной сушеной рыбы – этакое истекающее пахучим жиром, располовиненное поленце, длиной в руку и толщиной как два судака. И мясо темно-красно-коричневое. Приятная штука!
– К нам кто-то идет, – сообщил упавший под стол, но не растерявший бдительности Лукас, – с мечом. Длинным.
– У меня тоже меч есть! – грозно набычился Керф, глядя на приближающуюся троицу. – Могу ему показать!
– Они трезвые, – продолжил каркать студент, выбираясь из-под стола. Выглядело странно и немного пугающе – конечности пьяного не особо слушались – этакий поломанный геккон, дерганый, будто кукла-марионетка в руках новичка.
– Вы – компания “ Отчаянные парни Пьера Эль Гуардобоске”, под руководством капитана по мечу Керфа и мастера по перу Лукаса? Прибывшие сегодня днем из Груманта?
– Чо, бля? – переспросил Изморозь. Растер грязными ладонями лицо, потряс головой, – друг Керф, о чем? Какие “парни”, какой “мастер Лукас”?! Ты что там в контракте накарябал, рожа?!
Сержант городской стражи, светлобородый и желтоглазый – ну чистый мяур, в новенькой кольчуге, с добрым мечом на поясе, расшитым золотой нитью, скрестил руки на груди, замер в ожидании. За его спиной громко молчали два безмолвных подручных – у одного наливался краснотой будущий синяк, у второго на скуле красовался свежий порез.