Страница 91 из 151
Пытаясь откашляться, она снова и снова выплевывала воду, так много, словно до этого пыталась выпить море. Когда соленый поток иссяк, Мира перевернулась на спину и уставилась в предрассветное небо. Дыхание выровнялось, но вдохи оставались рваными и резкими, будто она забыла, как дышать на суше. Камни, из которых состояла полоса пляжа, больно впивались в кожу, но сил подняться не было.
В утренней тишине послышались шаги и, резко сев, Мира увидела идущих к ней девушек. По красоте лиц понятно, что они тоже ведьмы, как та, которую пришлось убить, чтобы с помощью ее силы направить корабль северян в сторону от Разлома.
«Они убьют меня?» - одинокая мысль кружила в голове, когда три обнаженные женщины обступили ее.
- Мы вынесли тебя на берег. – прошептала одна из ведьм.
- И не тронем тебя. – кивнула другая.
- Тогда что вам нужно? – сидеть под взглядами морских обитательниц стало некомфортно, поэтому Мира попыталась встать на ноги, но не смогла.
- Если будешь плыть обратно – позови нас. Мы проведем твой корабль через Разлом.
- Вы ведь убить нас хотели. – хмыкнула Мира, вглядываясь в холодные лица. – А теперь предлагаете вас позвать?
- Лао свел с ума шепот Разлома. – на лице темноволосой ведьмы появились хоть какие-то эмоции. – Мы уходим в море навеки не для того, чтобы топить корабли, а чтобы помогать им.
- Многие годы назад Разлом стал...другим. – подтверждая слова подруги кивнула блондинка. – Раньше он пел нам, рассказывал о том, как прекрасна жизнь в его водах, наполненных магией. А теперь он шепчет.
- А наши тела?! – раздраженно воскликнула первая. – Мы были прекрасными девами десятки лет, а потом вода исказила нас, эти зубы... - на лице ведьмы отразилось неподдельное мучение. – Главной была Лао и она первая поддалась уговорам Разлома.
- Лао была вашей Альфой? – задумчиво уточнила Мира.
Звонкий смех заклинательниц разрушил тишину утра, они улыбались и качали головами до тех пор, пока одна из них не кивнула, снисходительно глядя на гостью:
- Если тебе так понятнее, чужестранка.
- Это повсюду происходит. – вдруг поняла Мира. – Правда, что у Альфы связь с нашим миром намного теснее, чем у простых людей?
- Конечно. – кивнула темноволосая. – А что?
- Я уже видела такое.
Игнорируя заинтересованные взгляды новых знакомых, Мира судорожно вспоминала все, что ей довелось увидеть на Севере. Черная Река предпочла убить своих детей, которых оберегала сотни лет, чем оставить их творить зло, приносить бессмысленные жертвы. Видения в доме Браты было не от Черной, а от самой ведуньи, которая неправильно толковала образы, посылаемые ей духом. По своей природе Река – защитница Севера, любящая мать, хранительница живых и мертвых, она не могла желать смерти сотням людей в Столице. Если ведуньи севера получали неправильные видения, а морской ведьме Лао шептал сводящий с ума Разлом, значит ли это, что...
- Что это повсюду? – вслух спросила себя Мира и, опомнившись, прикрыла рот рукой. – Где я? Куда вы меня вынесли?
- Это остров Материнского Древа. Мы...
- Мне нужно попасть к нему. Помогите?
Девушки дружно подали руки Мире, которая, поморщившись, едва смогла встать прямо. Все тело болело, будто ее долго избивали.
- Не знаете, куда мне идти?
- Древо не говорит с каждым. – робко сказала одна из ведьм.
- Оно меня звало. – уверенно ответила Мира.
- Просто иди вперед и найдешь его. Невозможно пропустить.
- Хорошо. И спасибо. – попытавшись улыбнуться, она кивнула спасительницам.
- Позови Кио, когда понадобится помощь с Разломом! – крикнула темноволосая заклинательница, скрываясь в воде.
Стащив промокшие ботинки, Мира связала их между собой и повесила на плечо. Идти босиком было больнее, но легче, мокрая одежда прилипала к телу и вызывала приступы раздражения и желание стащить с себя все, оставшись нагой, как ведьмы.
Выбравшись с пляжа, она удивленно огляделась – весь остров цвел, словно весной. Зеленая трава, деревья с цветами, воздух стал заметно теплее. Куртка, доставшаяся ей от южан, осталась на корабле, поэтому такая перемена погоды только на руку, она хотя бы не рискует замерзнуть насмерть. Такой весны она не видела никогда – на Стороне Заката деревья начали погибать давным-давно, трава уже просыпалась пожухшей, такого буйства красок не застал, наверное, даже Фелис. Кое-что в пейзаже выглядело странным – огромные корни, возвышающиеся над землей то здесь, то там. Понятно, почему ведьмы сказали, что пропустить Мать-Дерево невозможно – оно повсюду.
Когда впереди показалась выложенная белым камнем тропинка, Мира поняла, что остров вовсе не пустынный. Кто-то живет здесь, тот, кто зажигает фонари, заботливо расставленные вдоль дорожки. Пожав плечами, она пошла вперед, теперь уже по теплым камням. Ноги неприятно саднило после прогулки по земле, но не настолько, чтобы эта боль мешала идти к цели. Силы возвращались с каждой минутой, шаг становился легче, дышалось проще, будто воздух в этом месте исцелял.
Когда первые лучи солнца окрасили верхушки деревьев, Мира увидела цель своего путешествия. Ей представлялось, что это огромное, исполинских размеров древо, возвышающееся над остальными, но перед ней стояло скромное растение, не многим выше других, с толстым стволом, и пышной кроной, окрашенной в осенние цвета. Только корни его клубились тут и там, словно небольшие холмы, казалось, что они пронизывают остров насквозь и уходят туда, под землю, а затем - глубоко в море.
Подойдя ближе, она не заметила ни стражи, ни охраны или хотя бы других паломников. Мать-Дерево стояло в полном одиночестве, подставляя себя солнцу и наслаждаясь им. В полной тишине, нарушаемой только шелестом листвы, Мира чувствовала себя странно. Что теперь делать? Говорить с ним? Стоит попробовать.
- Долго стоять там будешь? – раздался сварливый, скрипящий голос откуда-то сверху. – Давай, подходи ближе, мы тебя давно звали!