Страница 85 из 151
Рыбацкая деревня встретила путников запахом тухлой рыбы и соленой воды. Погода стояла прекрасная – голубое небо так и звало отправиться в путь. Волки настояли на том, что проводят чужаков до конца, поэтому вошли в небольшую таверну вместе со всеми. Головы местных тут же повернулись в их сторону.
Стоявший за стойкой мужчина хмыкнул, облокотился на столешницу и громко спросил:
- А вас сюда как занесло? Вы в своем вообще уме? Впервые вижу зверомагов так далеко от леса.
- Не твое дело. – гаркнула Ульфа. – Мы ищем Дарога, нас прислал Холгер.
- Холгер? Вас? Не может быть. – покачал головой северянин.
- Слушай, ты...
- Хватит! – сидевший у одного из грубо сколоченных столов мужчина поднялся. – Я - Дарог. Это вас Холгер просил перевезти по большой воде?
У крупного мужчины отсутствовал глаз, а лицо было исполосовано шрамами, словно на него напало какое-то животное. Он разглядывал разношерстную компанию оценивающе, но враждебным не выглядел.
- Только нас. – Лоти вышел вперед. – Я и две девушки.
- Без волков? Что же вы раньше не сказали, если без них, то никаких проблем. – кивнул Дарог. – Успели, команда уже готовится к отплытию. Еще немного и не видать вам Юга, малышня.
Расплатившись с владельцем таверны золотыми монетами, мужчина направился к бухте, где, по его словам, их ждал корабль. На странную компанию жители деревушки глазели, не пытаясь скрыть любопытства. Чтобы усилить производимый эффект, Корви обратилась в человека на глазах у изумленной толпы зевак. Ульфа и Мира одновременно фыркнули и, посмотрев друг на друга, закатили глаза.
- Вас на Юге учат фокусы показывать? – не скрывая иронии спросила волчица, оскалившись в неприветливой улыбке.
- Этому я научилась на Севере. – так же язвительно ответила девчонка, хватая Лоти за руку. – Твои подружки всегда такие мрачные?
- Раньше они были повеселее. – серьезно ответил он, вздыхая.
- А ты, я смотрю, и правда повеселел. – Ульфа явно провоцировала Лоти. – Что подняло тебе настроение, чужак? Ощущение, что скоро твоя работа закончится?
Остановившись, Лоти открыл было рот, чтобы ответить что-то хлесткое, но передумал и лишь одарил Ульфу красноречивым взглядом. Ухмыльнувшись, Корви прижалась к его плечу и принялась что-то увлеченно рассказывать.
- Как же она меня злит. – прямо сказала волчица, обращаясь к Мире. – Хорошо, что мне не нужно плыть с вами, иначе я бы перекусила ее тонкую шейку.
- Мы даже не знаем ее. – пожала плечами Мира, но внутренне полностью согласилась со словами подруги. – Когда меня привезут на Юг, они займутся другими делами и, может, я даже не увижу их больше.
- Я думала, что вы стали друзьями, маленькая луна. С чего в нем такие перемены?
- Мы не были друзьями, Ульфа. – устало сказала Мира. – Я несу метку его Короля, вот и все.
- Но он с ног сбился, когда искал тебя! – удивленно воскликнула северянка, чуть громче, чем следовало. – Думаешь только потому, что тебя нужно доставить к Королеве?
- Я не знаю. Думаю, да.
Спустившись вниз по склону, к воде, Дарог помахал рукой людям, снующим на берегу. Они подавали друг другу ящики, грузили их на большой корабль, суетились и во всю готовились к отплытию. Никогда прежде Мира не видела кораблей и сейчас, созерцая судно таких размеров, испытала страх и восторг одновременно. Волки тоже выглядели пораженными – там, где они живут, корабли ни к чему.
- Поднимайтесь на борт. – Дарог кивнул на корабль.
- Дайте нам минуту. – попросила Мира, и мужчина сдержанно кивнул, уходя.
- Спасибо за помощь, Ульфа, Бранн, Лель. – Лоти подошел к зверомагам и, игнорируя пристальный взгляд молодой волчицы, поклонился. – Надеюсь, мы сможем сделать что-то для вашей страны. И пусть Альфа будет здорова.
Он развернулся и пошел прочь, Корви не отходила от него ни на шаг, а волков не удостоила даже взгляда на прощание. Братья сдержанно кивнули и отошли в сторону, оставшись дожидаться сестру.
Глядя на Ульфу, Мира испытывала какое-то странное, глубокое чувство, словно видела перед собой члена своей семьи, кого-то родного и близкого. По навернувшимся на глаза волчицы слезам стало понятно, что она испытывает что-то подобное. В порыве чувств северянка обняла ее, прижала к груди, втянула носом запах накануне вымытых волос и, стараясь не выдать волнение в голосе, прошептала:
- Не хочу отпускать никуда, оставайся, стая примет. Знаю, что это невозможно, но кто запретит мне предложить?
- Спасибо за все. – пробормотала Мира, пряча лицо в меховом плаще, накинутом на плечи подруги. – Рядом с тобой я чувствую себя дома.
- Возвращайся, маленькая луна. – отстранившись, Ульфа ласково погладила ее по лицу. – Я буду ждать тебя под Вдовьим Холмом, всегда, столько, сколько понадобится.
Кажется, волчица хотела сказать что-то еще, но не стала, смущенно отведя звериные глаза, только сжала руки Миры на прощание, улыбнулась и отошла на несколько шагов назад, пытаясь разорвать узы, что связали их.
Поднявшись на борт корабля, Мира смотрела, как люди обратились в волков и потрусили прочь. Только большая волчица остановилась у первых деревенских домов, чтобы обернуться и, подняв голову к небу, издать громкий вой, напоминавший ей о том, что ее всегда ждут здесь, на Северной Стороне.