Страница 84 из 151
Утро началось рано, едва занялся рассвет. Жители одаля не поднимали лиц, не разговаривали между собой, делали привычные дела молча, не пытаясь скрыть скорбь. Вереницу чужаков, идущих к воротам, провожали лишь взглядами. Из дверей хозяйского дома показался Холгер, виски которого за одну ночь покрылись сединой. Выйдя из одаля следом за гостями, мужчина остановился, вздохнул и сказал:
- Думал, прощаться будем по-другому. Хорошей дороги, дети. Ульфа, - обратился он к хмурой волчице, - спасибо, что пришла на помощь моей семье.
- И приду снова, если понадобится. – заверила его девушка. – Ты только позови.
- Да хранит вас Черная Река, вас всех.
Когда створки закрылись, Мира испытала смесь облегчения и вины. Поспать ночью так и не удалось – кошмары ни на секунду не отступали. То и дело казалось, что в дом войдет Черная, чтобы забрать с собой и их. А перед самым рассветом привиделось, будто их нашли люди Совета. Зато Лоти, кажется, наконец-то выспался, выглядел бодрее, чем в последние дни, а Лель исцелил его раны, да так хорошо, что осталась лишь пара едва заметных шрамов на переносице и щеке.
- Вперед, чужаки, к завтрашнему утру мы можем добраться, если выступить прямо сейчас. – Бранн обратился и подставил спину, но Лоти замешкался.
- Я ведь и сам могу. – напомнил он, за что получил увесистый хлопок по спине от Ульфы. – Ай.
- Тебе никогда не нагнать волка из Седых Спин, южанин. – ухмыльнулась девушка, поддразнивая товарища. – Полезай на спину, не тяни время.
Волки бежали очень долго, много часов, пока не выбились из сил. Тогда группа остановилась отдохнуть и перекусить. Одна из дочерей покойной Ларты собрала для гостей нехитрую еду и несколько маленьких палаток на случай, если они задержатся в лесу.
Оставляя одежду северян, Мира даже почувствовала тоску и нежелание покидать это место. После Стороны Заката все здесь казалось невероятным, странным и волнующим, она так много узнала, что до сих пор не могла упорядочить информацию в голове. Но куртки оказались удобнее плащей, а свитер теплее грубой рубахи, поэтому тоска по северным нарядам быстро прошла. Видеть Лоти в черной форме шпионов Юга тоже оказалось непривычно – он будто стал выше, изящнее, в его образ вернулись звериные повадки и грация. Он тоже чувствовал себя увереннее в привычной одежде.
- Здесь кто-то есть. – прорычала Ульфа, отрываясь от еды.
Зверомаги насторожились, Бранн и Лель обратились, а Лоти закрыл Миру собой. Все замерли, прислушиваясь, но до уха простого человека не доносилось ничего, кроме воя ветра. К ногам Ульфы опустилась крупная черная птица. Наклонив голову, она созерцала незнакомку блестящим глазом, а Мира пыталась понять, где же видела таких птиц.
- Покажись. – рявкнула волчица, отгоняя птицу носком сапога.
Точно! Нирия, напарница Лоти, превращалась в такую же птицу, вспомнила Мира, восхищенно глядя на то, как из плоти ворона появляется невысокая худая девушка в черном комбинезоне. На ее плечах лежал странный плащ из крупных черных перьев, которые, возможно, она собрала с настоящих птиц. Взъерошив короткие, едва доходившие до ушей, черные волосы, девчонка ухмыльнулась.
- Ну, привет, брат.
- Корви. – Мира не видела лица Лоти, но слышала, как он улыбается. – Откуда ты здесь?!
Они крепко обнялись, макушка Корви едва доставала другу до подбородка, от удовольствия и радости девчонка даже зажмурилась. Отцепившись от счастливого Лоти, шпионка обратилась к остальным:
- Лучше поторопиться, если хотите успеть к утру, хватит рассиживаться.
- И как долго ты следовала за нами? – серьезно спросила Ульфа, громко втягивая холодный воздух.
- Достаточно долго, волчица.
- Но мы не чувствовали тебя.
- Это моя работа – делать так, чтобы меня не нашли.
Кажется, северянка отнеслась к новой знакомой с подозрением и неприязнью. Скомандовав братьям собираться, Ульфа подошла к Мире и, не сводя глаз с щебечущей о чем-то девушки, прошептала:
- И как это понимать?
- Я не знаю, кто она. – пожала плечами Мира, отметив, что впервые за много дней Лоти искренне и широко улыбается.
- Не нравится мне, заявилась и начала командовать. Еще и следом увяжется.
- Корви говорит, что видела людей со Стороны Заката. – подошедший Лоти вновь хмурился. – Они были в одале Халлы.
- Но это совсем рядом. Они слишком быстро нашли ваш след. – проворчала Ульфа. – Времени оторваться почти нет.
- Поэтому нужно поторопиться. – согласно кивнул южанин.
- Она идет с нами? – спросила Мира, стараясь скрыть волнение.
- Конечно. – кажется, Лоти даже удивился такому вопросу. – Она одна из наших, только работает на Северной Стороне.
- Она не похожа на тебя. – заметила Ульфа, намекая на разрез глаз новой знакомой.
- Потому что родилась здесь. Ее родные живут на одном из хуторов. А в чем дело? – вдруг возмутился Лоти, заметив, как холодно смотрят на него спутницы. – У вас есть еще вопросы?
- Нет, что ты. – фыркнула волчица. – Я ведь привыкла доверять первым встречным.
- Она – не первая встречная. – в голосе южанина послышалась агрессия. – Ее задание такое же, как у меня – найти сведения о Короле. С нами двумя Мира будет в большей безопасности.
- Ну да, ну да, южанин. – бесстрашно глядя в его глаза, Ульфа усмехнулась. – Может, мне тоже стоит поехать с вами?
Напряжение, растущее с каждым мгновением, разрядил Бранн, боднувший сестру головой. Рыкнув в ответ, Ульфа обратилась и подставила спину Мире. Лоти взобрался на Леля, а Корви уселась на его плечо, задумчиво склонив голову ближе к лицу товарища. Подавив неизвестно откуда взявшуюся вспышку злости, Мира отвела взгляд от южан и глубоко вдохнула. Выживи в Столице хоть кто-то из отряда, их сейчас сопровождали бы и другие шпионки, так почему именно эта внезапная встреча так разозлила ее? Как правильно сказал Лоти – это их задание, работа. Они должны доставить ее на Южную Сторону, ничего больше.