Страница 8 из 151
- Хорошо, как скажешь. Я могу сделать для тебя что-то?
- Скажи Леоне, что мне нездоровится по-женски. – подумав, ответила девушка.
Попрощавшись, Мира вышла в коридор и, нахмурившись, отправилась в кладовую за ведром и шваброй. Тамила очевидно больна, но скрывает плохое самочувствие от окружающих. Неужели никто не видит, что ей нужна помощь?
Убрав с пола кровь и вернув швабру на место, Мира вернулась на кухню, где на нее тут же набросилась Эрин.
- Где ты была?! Я тебя отправила светильники проверить, а ты на двадцать минут пропала! Пора гостей впускать, а ты меня задерживаешь.
- Прости. – пробормотала Мира, опустив глаза.
Раздраженно всплеснув руками, Эрин пошла к главному входу, потащив ее за собой.
- Так, глаз не поднимай, говори, только если тебя спросят. – стирая несуществующую пыль с перил, давала наставления домоправительница. – Следи, чтобы девушки не пили много. Увидишь у кого-то в руках второй бокал – сразу подходи и под любым предлогом отводи в сторону. Некоторые из девочек падки на алкоголь. Так, что еще... - почесывая висок, Эрин закусила губу. – Главное – будь всегда рядом, но незаметной. Гости не должны видеть тебя, ты – пустое место. Понятно?
Кивнув, Мира встала у лестницы и опустила голову. Советы наставницы звучали унизительно, но, если мужчины приходят сюда, чтобы провести несколько часов в компании красивых женщин, не удивительно, что такие, как она, должны оставаться незаметными.
Бесконечным потоком в Дом Полутени хлынули гости. Вестибюль наполнился неприятными механическими голосами – каждый гость был в маске. Явиться в такое место без прикрытия как минимум дурной тон. Мужчины должны сохранять инкогнито, а все вокруг - делать вид, что не понимают, кто находится под маской. На самом деле, и гости, и девушки, прекрасно знают постоянных клиентов, но законы Столицы диктуют определенные правила игры.
Когда большая часть гостей перешла в зал, Эрин толкнула Миру давая понять, что пора присоединиться к ним. Встав у стены, обитой мягкой фиолетовой тканью, она принялась незаметно наблюдать за происходящим.
Мужчины собирались в группы, выпивали, говорили и смеялись. Девушки, кокетливо обмахиваясь веерами, подходили к ним, иногда оставались надолго, иногда быстро переходили к следующей группе. Примерно через полчаса первая пара покинула зал под задиристые возгласы мужчин. Найдя взглядом Эрин, Мира увидела, как та кивнула, значит, волноваться не о чем и все идет так, как должно.
Один из мужчин отделился от группы и подошел прямо к Мире. Посмотрев в глянцевые глаза белой маски, полностью закрывающей его лицо, она тихо спросила:
- Я могу вам помочь?
- Прости, я здесь впервые. – ответил механический голос. – Ты держишься в стороне, почему?
- Я здесь не работаю. – выпалила Мира и покраснела.
Гость рассмеялся неприятным скрежещущим смехом.
- Я догадался, глядя на твой передник. Откуда ты?
Должна ли она отвечать на его вопросы? Что ему нужно и куда подевалась Эрин, когда она так нужна?
- Отвечай мне. – потребовал мужчина.
- Недавно я осиротела, - начала Мира, отчаянно ища глазами наставницу, - и леди Леона приняла меня на работу.
- Какая трагичная история. – покачал головой собеседник. – Кем были твои родители, малышка?
- О-отец был пахарем. – запнувшись, соврала она. – А мама умерла очень рано, я совсем ее не помню.
- А звали их как? Давай же, я хочу знать о тебе больше.
Проглотив ком в горле, Мира попыталась улыбнуться так, чтобы не выдать свое волнение. Внимание этого человека пугало, а его обезличивающая маска заставляла чувствовать себя не в своей тарелке.
- Нильс ван дер Вейден. – ответила она.
- Интересно. – пробормотал гость, потягивая напиток через трубочку, введенную в специальное отверстие в маске.
- Я могу вам помочь?
Впервые появление Эрин вызвало такое облегчение. Увидев ободряющую улыбку на лице домоправительницы, Мира улыбнулась в ответ, стараясь не показывать неприязни к собеседнику.
- Нет, спасибо, я просто поболтал с вашей милой помощницей.
- Может, проводить вас к...
- Нет, благодарю. Пойду, сегодня ни одна из дам не тронула мое сердце.
Театрально поклонившись, мужчина покинул зал. Проводив его недоумевающими взглядами, Мира и Эрин переглянулись.
- Какой странный тип. – прошептала женщина, поправляя пучок на голове. – Мороз по коже.
Многие мужчины покинули зал с девушками, кто-то ушел домой, еще часть гостей просто приятно проводила время в обществе дам Полутени. Непривыкшая так долго стоять, Мира чувствовала, как ноют стопы. Хотелось, чтобы прием закончился как можно быстрее, время невыносимо тянулось.
- Вторая комната освободилась, приведи ее в порядок. – шепнула Эрин, проходя мимо.
Обрадовавшись возможности улизнуть, Мира поднялась на второй этаж и открыла дверь, расположенную у самой лестницы. Сидевшая на кровати девушка нахмурилась и капризно сказала:
- А стучать тебя не учили, деревенщина?
- Извини, я думала, что здесь никого нет. – пробормотала Мира, отводя глаза от обнаженной девушки. – Я могу поменять белье?
- Давай. – хмыкнула брюнетка, легко поднявшись. – Там, в шкафу лежит.
Чувствуя ее пристальный взгляд, Мира никак не могла взять себя в руки.
- Я тебя не видела раньше, давно здесь работаешь? – подала голос дама Полутени.
- Четыре дня.
- Ого, так ты ничего не знаешь, выходит. И как тебе тут?
- Странно.
- В вашей деревне не было борделя? – равнодушно осведомилась девушка.
- Нет.
- Какая ты неразговорчивая. Эрин мне нравится больше.
- Прости, но она слишком занята сейчас.
- Меня зовут Тамара, мышка. – хмыкнула она, приблизившись. – А тебя?
- Мира. – близость обнаженной Тамары нервировала.
- Не смущайся, Мира, я тебя не обижу.
Когда едва знакомая женщина попыталась обнять ее, Мира отпрянула и, схватив гору грязного белья, кинулась к двери. Выйдя в коридор, она слышала хохот, доносившийся из спальни. Раздраженно сжав ткань, она собралась было спуститься вниз, в прачечную, как вдруг услышала странные звуки, доносившиеся с другого конца коридора. Подойдя к одной из последних комнат, Мира прислушалась и услышала стоны, полные боли. Резко распахнув дверь, она увидела, как худощавый мужчина душит одну из дам Полутени, девушка хрипела, ее губы посинели.