Страница 74 из 151
- Мы должны уйти отсюда. На самом деле ты сейчас умираешь, там, в реальном мире. – голосу Миры не хватало уверенности, она растерялась под взглядами волков.
- Зачем мне куда-то идти, если здесь моя стая?
- Твоя стая давно изменилась. И Ульфа выросла, стала сильной, большой волчицей. И ей придется стать Альфой, если я не верну тебя домой.
- Я не верю тебе!
- Она говорит правду, луна моя. – вступил в разговор Ульф, безрадостно ухмыльнувшись. – Моя вина, что ты осталась здесь так надолго. Но я не мог отпустить тебя, слишком рано нас разлучила судьба.
Подойдя к жене, мужчина взял ее за руки, заглянул в глаза и, пытаясь скрыть боль, тихо сказал:
- Меня давно нет среди живых, Герда. Ульфа – сильная, взрослая женщина, а твой новый муж воспитал ее, как родного щенка.
- Но... - непонимание, отразившееся на лице Альфы, превратилось в боль осознания. – Как я могла потерять тебя?
- Твоей вины в этом нет. Мы еще встретимся, позже, намного позже, но обязательно.
Коснувшись губами лба жены, Ульф отошел в сторону, кивая на застывшую перед стаей Миру.
- Тебе нужно идти с ней. Запомни все, что узнала здесь, а мы тебя дождемся.
Один за другим, волки стали исчезать. Они растворялись в воздухе, убегали в лес, пламя костра погасло, в легкой дымке пропал и сам костер. Последним ушел Ульф, окинув полным боли взглядом фигуру горячо любимой жены. Оставшись в темноте, Рагнгерд, наконец, посмотрела на Миру с пониманием в глазах.
- Я тебя вспомнила, чужачка. Веди меня, мы и так потеряли много времени.
Легко сказать «веди меня», когда ты – Альфа стаи, но если волчьего чутья у тебя нет, то дорога через темный лес кажется бесконечным блужданием в лабиринте. Мира пыталась найти дорогу, но не могла, раз за разом понимая, что сбилась с пути. Герда терпеливо шла следом и молчала, за что Мира внутренне благодарила ее.
Краем глаза Мира все чаще и чаще замечала тень, что сновала туда-сюда между деревьями. Подавив страх, она старалась не обращать внимания на преследователя, но хриплое дыхание становилось все отчетливее.
- Покажись! Хватит прятаться!
Повинуясь зову, из темноты вышла женщина, представившаяся сестрой Ларты. Теперь, когда яд Урд не действовал и все иллюзии пропали, Мира отчетливо видела след от веревки на бледной шее. Что-то прохрипев, дух подошел ближе.
- Я не понимаю. – угрозы от призрака не чувствовалось, Мира видела, что ей пытаются что-то сказать, но до ушей доносился лишь хрип. – Можешь помочь нам?
Кивнув, Сарра быстро побежала вперед, а Мира и Рагнгерд бросились за ней, стараясь не потерять темную фигуру из виду. Света, исходящего от деревьев, едва хватало на то, чтобы не сломать ноги, запнувшись о возвышающиеся над снегом корни. Когда пейзаж стал узнаваем, Мира выдохнула, даже улыбнулась, обрадованная тем, что дух сестры Ларты не обманул.
Застыв над местом, где в мире живых спала тяжелым сном Альфа, Сарра вопрошающе посмотрела на своих попутчиц. Волчица, нахмурившись еще сильнее, подошла к дереву и под ним начала появляться ее фигура, свернувшаяся калачиком под плащом.
- Ты меня не обманула. Я вернусь домой, но как вернешься ты?
Этот вопрос стучал в висках с того самого момента, как Мира поняла, что хочет найти Рагнгерд и помочь ей проснуться. Сюда ее провела Черная, но кто сможет вывести? Ведь она не уснула, уйдя духом в тонкий мир предков, как его называют северяне, а пришла сюда целиком, пройдя по воде.
- Я найду выход. – твердо ответила волчице Мира, кивнув для убедительности. – Урд сказала, что время здесь течет не так, как в нашем мире, так что я не знаю, как долго мы здесь находимся.
- Урд?
- Расскажу, когда встретимся под Вдовьим Холмом.
Кивнув, Герда легла на снег, обхватила руками колени, а Мира накрыла ее плащом. Через какое-то время женщина просто исчезла, будто ее никогда и не было. И тут стало по-настоящему страшно. Паника поднималась откуда-то из живота, заполняя легкие ледяным ужасом. Увидев, как краска отлила от ее лица, Сарра поспешила приблизиться и, схватив ее за плечи, встряхнула.
- Куда теперь мне идти? – проведя языком по пересохшим губам спросила Мира, вглядываясь в затянутые посмертной пеленой глаза северянки.
- Я... я... - хрипела Сарра, указывая на свое горло.
- Ты не можешь ничего сказать, я понимаю.
- Я... - мотая головой, женщина в гневе топнула ногой, разозлившись на то, что не может донести свою мысль.
Смирившись с тем, что Мира только непонимающе ее рассматривает, Сарра жестом поманила ее за собой, ловко лавируя между деревьями. Они прошли совсем немного, когда послышался слабый плеск воды, которому Мира обрадовалась впервые за все то время, что провела на Северной Стороне.
- Река! – почти закричала Мира, побежав вперед. – Сарра, ты вывела меня к реке!
Остановившись на берегу, они замерли, разглядывая неторопливое течение. Здесь Черная текла вниз, к югу, увлекая непрошеных гостей за собой, выводя их из мира, куда предстоит вернуться, но не сейчас. Повернувшись к северянке, Мира сказала:
- Если бы не ты, мы...
Покачав головой, женщина прервала едва начавшийся монолог, приложив палец к губам. Она пыталась сказать что-то важное, но не могла, как ни старалась, от отчаяния на глазах выступили слезы.
- Я... я...
- Ты что-то знаешь? – догадалась Мира и, увидев посветлевшее от радости лицо духа, продолжила гадать: - О чем? О Черной?
Раз за разом Сарра качала головой, а секундная радость сменилась тоскливым ожиданием правильного ответа. За спиной раздался плеск воды и Мира увидела, как из реки выходит Черная. Вода принимала очертания женского тела прямо на глазах.
Сперва показались черные волосы, макушка, за которой поднялись горящие потусторонним огнем глаза. Локоны лежали на поверхности, напоминая водоросли, они извивались, будто живые. Подходя к берегу, Черная выходила из воды все больше, пока не оказалась на земле полностью, освещенная светом луны, лучи которой поблескивали в каплях, стекающих по телу духа. Подняв к небу палец, Черная указала на ночное светило и Миру пронзило осознание того, что здесь, в Лесу Мертвецов, на небе только одна луна, а не две, как в мире живых.