Страница 68 из 151
Мира шла по самому краю берега, а Черная вела ее, иногда погружаясь в темную воду по самую грудь. Со всех сторон подступал густой туман – белый, как глаза Браты, он струился между черных стволов деревьев, ластился к ногам, словно домашний пес. Они долго шли по течению, а когда стали идти против Мира не поняла, просто увидела, как вода побежала вниз, туда, откуда они пришли. Изменилась и Черная – хищные лапы стали бледными руками, волосы заструились по плечам до самого пояса, исчезли наросты, открыв обнаженное женское тело.
На левом берегу появилось зыбкое видение – стены одаля. Какие-то люди стояли на берегу и пели унылую, тяжелую песню на неизвестном языке. Силясь разобрать слова, Мира всматривалась в лица, но вместо лиц у них был туман. Дух Реки замер перед поющими, ее пальцы, держащие Миру за руку, сжались так сильно, что ногти впились в тонкую кожу запястья.
К реке кого-то подвели, песня затихла. Дальше все произошло так быстро, что Мира не успела ничего осознать: блеснул металл, в воду полилась кровь из распоротого живота жертвы, Черная закричала от боли, нет, завопила, обращаясь в чудовище, в черную птицу с человеческим лицом, люди исчезли, исчезло все, кроме пронзительно кричащего духа. Не в силах выносить вопль отчаяния, Мира вырвала руку из когтей и зажала уши, падая на колени. Тьма подбиралась к ней со всех сторон, поглощая и лес, и реку, и кричащую женщину.