Страница 61 из 151
- М-мира. – разволновавшись, она начала дрожать.
- Укройте гостью чем-нибудь!
К костру тут же поднесли несколько шкур, которые Ульфа накинула на плечи Миры, но дрожала она вовсе не от холода, а от осязаемой силы, исходящей от Рагнгерд. Если эта женщина обладает такой мощью сейчас, то какова была ее сила до болезни?
- Продолжим, Мира. Как ты оказалась на Северной Стороне?
- Мы заблудились в топи и нас подобрали Холгер и Ларта.
- Это вся история? – волчьи глаза озорно заблестели. – Вижу, что не вся. Мы никуда не торопимся, начни с самого начала.
Она рассказала волчице все, начиная с дня своего рождения и ошибки отца, стоившей ей части лица, и заканчивая странными видениями, что преследуют ее в образе страшной женщины-птицы, чей вид день ото дня становится только хуже. Она рассказа о Короле, который оставил на ней метку, о Юге, куда собирается идти, оставила при себе лишь то, что узнала о преобразователе, но колкий взгляд посерьезневшей Альфы давал понять, что она точно знает, где Мира привирает.
- Ты не хочешь говорить о чем-то, верно? Тогда я скажу. – обведя взглядом пещеру, в которой остались только чужачка и ее собственная дочь, Рагнгерд продолжила: - Я видела, что Ульфа нашла тебя, мне явился сон. Я доверяю предкам, поэтому отправила за вами мужа и сыновей. Ты должна знать кое-что, это нашептали мне ветви, это я слышу в зове ветра, дующего с Вдовьего Холма: то, что ты пытаешься скрыть, меняет не только лик твоей земли. Духи стонут, по черной воде они не могут уйти туда, откуда нет возврата. Черная не может избавиться от крови, что осквернила ее воды. Что происходит там, откуда ты родом?
Сжавшись под холодным взглядом, Мира робко посмотрела на Ульфу, но та, такая же серьезная, как мать, вопрошающе смотрела на нее. Увидев ее замешательство, молодая волчица положила теплую ладонь на ее колено и сжала его в знак поддержки.
- Перед тем, как сбежать, - тихо начала Мира, не смея поднять глаза, - мы узнали, что Совет Пятнадцати изобрел устройство, способное... Я не знаю, как объяснить его действие.
- Объясни, как можешь. – прошептала Ульфа, придвигаясь ближе. – Мы поймем.
- Всю мою жизнь нам говорили, что магия опасна для людей. – в этот момент Рагнгерд фыркнула. – В моей стране за это сжигают, прилюдно, на площадях. Там придумали синий огонь, мы называли его искусственныv пламенем. Его делают из нас.
Застывшие лица зверомагов были обращены к ней еще несколько минут и только после этого, яростно зарычав, Рагнгерд замотала головой, в попытках что-то сказать, но из горла рвался только хриплый лай.
- Не может быть! – закричала она.
На крик матери прибежало несколько человек и волков, однако Альфа, стиснув зубы, жестом приказала им убираться прочь.
- Ты ничего не путаешь?!
Отчаянно замотав головой, Мира попыталась найти поддержку у Ульфы, но та отпрянула, в ужасе прижав руки к груди. На лице волчицы застыл страх, такими же глазами друг на друга смотрели сестры Лоти, когда увидели письма и отчеты Совета.
- Да хранят нас предки. – прошептала Герда, зажмурившись. – Они даже не понимают, к чему ведут этот мир.
- Значит, земля умирает не только на Стороне Заката? – робко спросила Мира
- Умирает все! Все, что ты видишь, что ты способна увидеть, девочка! Моя мать, нельзя называть имена мертвых, бывшая Альфа, прожила почти три сотни лет. А я? Мне девяносто три года, а силы мои утекают сквозь проклятую рану, что не заживает уже несколько зим!
Обнажив бедро, Рагнгерд показала пропитанную чем-то повязку, источающую запах гниющей плоти. Поморщившись, Ульфа с жалостью посмотрела на мать, но та не выглядела расстроенной, в глазах ее пылал огонь ненависти.
- Их нужно остановить.
- Черная сказала, что я должна сжечь город, но я не стану! – страх перед волками испарился, когда Мира вспомнила рыдающую женщину, приказывающую сжечь невиновных.
- Черная так сказала? Не может быть. – уверенно заявила Альфа.
- В доме у ведуньи Браты я видела ее. Она говорила со мной.
- Черная Река – хранительница Севера. Она даже местным жителям запрещает выяснять между собой отношения, затапливая посевы виновных в конфликтах, а ты говоришь, что она приказала тебе сжечь город полный детей и невинных?!
Три женщины молча смотрели друг на друга, переводя взгляд с одной собеседницы на другую, пытаясь найти зерно истины. Мира верила, что Рагнгерд уверена в непорочности духа реки, но даже Король Ясу пылает от гнева, после всего, что узнал, после пыток, а Лоти утверждает, что он просто не способен желать никому зла. Однако, непорочный король сжег заживо двух человек, пусть и угрожавших безопасности его «сосуда».
- Я должна спросить совета у предков. – нарушила молчание Альфа. – Кого-то водят за нос – меня или эту девочку.
- Ты слишком слаба, чтобы идти одной.
- Не перечь матери, Ульфа. Разве могла Черная просить о сожжении тысяч невинных?
- Не могла. – согласна кивнула дочь.
- Значит, видения были обманом. Зачем эти люди добывают огонь? На что они надеются?
- Я не знаю. – растерянно пробормотала Мира.
- Не могут же они убить всех! Что им останется? Песок и пепел?
Пока Рагнгерд задумчиво чертила что-то на земляном полу, Ульфа беззастенчиво обняла Миру, прижав ее к груди. Она слышала, как бьется сердце волчицы, так быстро, будто она пробежала несколько километров по глубокому снегу.
- Стая защитит тебя. – прошептала дочь Альфы, прижавшись губами к ее макушке.
- Меня будут искать.
- Попробуем отправить кого-то, чтобы предупредить о том, что ты жива. Люди не очень любят говорить с нами.
- Почему?
- Мы живем по законам природы. – Ульфа впервые пыталась юлить и уходить от прямого ответа.
- Что это значит? Вы на людей охотитесь?! – отстранившись, Мира во все глаза уставилась на смущенную Ульфу.
- Таков баланс. – пожала плечами Рагнгерд. – Мы живем так, как велит природа.