Страница 59 из 151
- Жди. – поправила Мира, послушно кивнув. – Хорошо. Куда я уйду босая?
Обращение в волка далось Ульфе куда проще, чем в человека – через мгновение девушка уже стояла на четырех лапах, радостно виляя массивным хвостом. Она бросила на Миру строгий взгляд и потрусила прочь от убежища.
Мира встала, закрыла плотнее дверь и, вернувшись к огню, протянула к нему руки. По итогу можно сказать, что ей повезло – какова вероятность наткнуться на зверомага, а не на разъяренного голодного волка? Кажется, ничего плохого Ульфа не задумала, нужно расспросить ее о том, где они находятся и как далеко до хутора семьи Ларты. Лоти, наверное, с ума сойдет, когда не найдет ее утром. Еще бы, на ней метка Короля – единственное доказательство того, что он жив. Мало проблем с Ортой, так еще и она каким-то неведомым образом ушла из дома в чем спала. Хотя, кто сказал, что ушла? Быть может, это Черная унесла ее прямо из постели, чтобы проучить. Кто знает, что там на уме у духа Реки, которой поклоняется целая страна.
И тут она вспомнила, что увидела Черную в первый же день в одоле – она стояла на другом берегу. И хоть расстояние их разделяло приличное, Мира могла поклясться, что выглядела женщина совсем не так, как потом, в доме Браты, и сегодня ночью. Хотя, быть может, она является в любом облике, в каком пожелает.
Вернувшаяся через несколько часов Ульфа нашла Миру спящей у потухшего костра. Она накрыла незнакомку мягкой шкурой, положила рядом с ней пару сапог и, бросив на маленький деревянный стол трех зайцев, начала вспоминать, как готовить пригодную для людей еду.
Одежду Ульфа принесла мужскую, но, подвернув штанины, Мира затянула пояс потуже и улыбнулась новой знакомой, беззастенчиво разглядывающей ее в процессе переодевания. В Доме Полутени Эрин часто помогала ей принимать ванну, так что присутствие постороннего человека Миру совсем не смущало.
- Ну, теперь мне совсем не холодно.
- Точно?
- Совершенно. Спасибо.
- Где твой дом? - достав деревянную миску, Ульфа налила в нее похлебку. – Остыла.
- Не страшно, я очень голодная. – Мира взяла в руки ложку и набросилась на еду.
- Где твой дом? – повторила вопрос волчица, присев рядом.
- Я жила в доме Ларты и Холгера. Знаешь таких?
- Нет. – она покачала головой. – Как их найти?
- Их хутор стоит прямо на берегу реки. – вспомнила Мира.
- Таких много.
- А ты есть не будешь? – спохватилась гостья.
- Я охочусь. Как ты оказалась так далеко от реки?
- Если бы я знала. – мрачно ответила Мира, отставляя недоеденную похлебку из кролика. – Уснула я в одале, совершенно точно. Мне приснился кошмар, там были какие-то люди и в конце убили собаку. Потом...
- Собаку? Я видела ее труп. – Ульфа внимательно посмотрела на Миру. – А потом нашла тебя.
Едва смирившись с мыслью о том, что ее водит за нос сам дух Реки, Мира получила новые сведения, ставившие под сомнение всю эту теорию. Значит, собака все же была?! Значит ли это, что были и люди, и она... А кем во сне была она? В глубине души она знала ответ, но не решалась его произнести.
- Там был лагерь? Люди?
- Они ушли. Только собака.
- Ульфа, мне кажется, что там была девочка, которую я ищу. – увидев непонимание на лице собеседницы, Мира продолжила: - У людей, которые приютили меня, пропала дочь. И мы искали ее весь день, до темноты, но так и не нашли. А потом мне приснился сон, мне кажется... Я думаю, что мне приснилась она, Орта. Ее забрали какие-то люди, те, которые убили собаку.
Некоторое время Ульфа молчала, задумчиво постукивая ложкой по краю деревянной тарелки. Затем, почесав себя за ухом, сказала:
- Если мы вернемся я смогу учуять запах. И найти ее.
Человеческий язык давался ей легче, чем прошлой ночью, но фразы оставались короткими и простыми - понимание оказалось проще произношения. Ждать волчица не привыкла – вскочив с места, она вышла на улицу, а через пару минут в дом заглянула косматая серая морда, уставившаяся на Миру желтыми глазами. Накинув на плечи старый, видавший лучшие времена плащ, она подвязала его куском веревки для верности и вышла из дома, закрыв за собой покосившуюся дверь.
Солнце слепило, отражаясь от белоснежной равнины, Мира почти ничего не видела из-за выступивших на глазах слез. Ульфа пригнулась к земле, позволяя залезть к себе на спину и, почти наощупь, она забралась на крутую спину зверя. Волчица тяжело дышала во время бега – заниматься перевозкой людей ей еще не приходилось.
До места, где, запорошенный снегом, все еще лежал труп собаки, они добрались быстро – лесные звери растащили мясо и внутренности, но узнать расцветку шкуры животного из одаля Ларты Мира смогла.
- Чувствуешь что-то? – спросила она, кутаясь в тонкий плащ.
Несколько раз обойдя место, где был разбит лагерь, волчица пыталась найти след, но не успела – из-за деревьев вышел еще один зверь. Позади Миры раздался низкий рык, оскалив клыки, два крупных волка встали по обе стороны от нее. Густая шерсть на загривке Ульфы встала дыбом, она припала к земле, оскалившись, показывая, что собирается напасть. Она была крупнее, но незваные гости брали количеством.
- Пора домой, сестра.
От неожиданности Мира вздрогнула, резко обернувшись к говорившему. Чуть позади замер высокий мужчина, их сходство с человеческим обликом Ульфы было видно невооруженным глазом – те же острые скулы, горбинка на носу, желтые, волчьи глаза и густые черные брови, хмуро сошедшиеся на переносице.
- Нет, Бранн. – ответила ему обратившаяся сестра.
- Мать умирает. Дочь, отдай ей последние почести.
Три волка оказались зверомагами – мужчинами разных возрастов, но похожими друг на друга как капли воды. Отец Ульфы с густой темной бородой, покрытой проседью, с волчьими ушами, которые так и не исчезли после обращения, как и шерсть с левой руки и груди. Кажется, вся ее семья проводит большую часть времени в облике животных, их тела принимают форму зверя и вскоре, как и говорил Лоти, они останутся ими навсегда.