Страница 53 из 151
- Тебя бабушка просила прийти.
За столом стало тише, лица людей обратились к Мире, с каждым мгновением песни утихали, а напряжение росло.
- Тебе нужно пойти с Уной, чужачка. – сказал молодой мужчина, сидящий чуть в стороне. – Тебя зовет Брата.
Под взглядами северян Мира поднялась, неловко кивнула собравшимся, накинула на плечи плащ и пошла за девочкой, которая нетерпеливо ждала ее у открытой двери. Они покинули главный дом и пошли к реке, но не в сторону дома Люфа, где поселили гостей, а в противоположную. Факелов становилось все меньше, но Уна уверенно шла вперед, наверное, она могла найти дорогу даже в полной темноте.
Дверь в небольшой дом оказалась приоткрытой – оттуда струился теплый свет. Уна проскользнула внутрь, а Мира, вздохнув, последовала за ней, пытаясь подавить в себе плохое предчувствие, горьким комком поднявшееся к горлу.
Внутри, возле огня, сидела женщина, укрытая мехами. Она что-то сказала девочке, и та ушла, прикрыв за собой дверь. В доме пахло травами и огнем, а натоплено было словно в парилке.
- Подойди.
Послушно приблизившись, Мира опустилась на шкуры, брошенные у камина. Брата повернулась к ней, и она непроизвольно отпрянула от пустого взгляда совершенно белых глаз. Нет сомнений, что мать Хельды совершенно слепа.
- Почему не пришла сразу? Я бы помогла. – голос старухи сохранил былую властность. – Иди-ка сюда.
Подавшись вперед, Брата коснулась лица Миры и принялась что-то бормотать, нажимая на синяки и гематомы, оставшиеся после истязаний, которые устроил Отис. Она морщилась от боли, но молчала, потому что за болью приходило облегчение, а от рук женщины исходило тепло, такое сильное, что могло обжечь, но не обжигало.
- Вот и все, вот так хорошо. – пробормотала Брата, отнимая руки от ее лица. – И шрамы могу убрать, но это будет долго, несколько недель. Магические шрамы штука капризная, ни за что не хотят сходить.
- Спасибо. – прошептала Мира, трогая зажившее лицо.
- Брата. – крякнула женщина, улыбаясь. В улыбке не хватало нескольких зубов. – Я ведаю.
- Что?
- Ничего вы не понимаете, это же надо. Правду мне шепчет вода, никакого уважения нет на твоей родине, ничего ты не знаешь ни о нас, ни о себе.
Холодок пробежал по спине Миры. Поежившись, она заметила, что за окном клубился густой туман, совершенно белый, как молоко. Стало по-настоящему жутко, хоть Брата и не выглядит как кто-то, способный причинить вред.
- Ничего не бойся, девочка. Черная нас слушает, хочет, чтобы я говорила с тобой.
- О чем?
- Она знает, что происходит. Все знает, девочка. И это нужно прекратить.
- Что я могу сделать одна? – нет сомнений, что старуха говорит о том, что творится на Стороне Заката.
- А ты не одна. Сама впустила его, а теперь не хочешь пользоваться его силой. Если не будешь тренироваться – сожжет он тебя, изнутри сожжет.
- Я не хотела ничего у него брать. – с каждой минутой в доме становилось холоднее.
- А какой у тебя был выбор? – Брата словно разглядывала собеседницу затянутыми туманом глазами. – Это твоя судьба.
- И что теперь мне делать?
- Взяла силу южного короля, а сама не знает, что делать. – хохотнула женщина. – Правильно тебя вода привела сюда, так и жила бы в неведении. Обычно Черной дела нет до того, что происходит далеко от ее берегов, но теперь ситуация изменилась – земля болеет и станет только хуже, если кто-то не прекратит то, что творится в твоей стране.
- Как это связано с землей?
То, что говорила Брата, казалось загадками, которые следует понять, почувствовать, но эта способность не давалась Мире. Она ощущала слова ведуньи чем-то внутри себя, но картинка никак не складывалась в голове, не могла обрести четкую форму.
- Там, за высокой стеной, люди думают, что могут творить что угодно. Но последствия уже начались – ваша земля умирает. Скоро начнут умирать люди и другие земли. Духи волнуются, предки приходят по воде обратно, не в силах найти вход в мир, где им полагается быть. Нельзя идти против природы, нельзя так поступать с ее детьми.
Прекрасно понимая, что имеет в виду старуха, Мира кивнула, закусив губу. Страшные слова повисли в воздухе, но так и не были высказаны – зверства, творящиеся в Столице, стали началом цепи событий, которые приведут к страшным последствиям для всех, не только для жителей Стороны Заката.
- Что я могу сделать? – ее голос дрожал. – Мы хотим попасть к Королеве, она обязательно что-то сделает, ведь ее брат...
- Долго! – рявкнула старуха. – Это слишком долго!
- Но что тогда...
- У тебя есть сила, чтобы прекратить это. – твердо сказала женщина, подбрасывая в огонь какую-то траву.
- Вы что... Нет, это невозможно!
Понятно, чего хочет старуха, а вместе с ней – Река, которая плотным кольцом тумана обняла дом ведуньи. Взглянув в окно, Мира увидела лицо, бледное лицо женщины, по щекам которой непрерывным потоком струились черные слезы, падая вниз, на грудь, укрытую туманом. У нее не было бровей, лишь большие черные глаза, которые, не моргая, смотрели на нее. Бледные губы, почти сливающиеся с лицом, что-то шептали, и Мира поняла, что это Река говорит голосом Браты, сидящей рядом с ней.
- Он тоже знает, что происходит и что будет дальше, поэтому и передал тебе свою отметину. Не противься своей судьбе, вернись в город, очисть его от скверности, спаси другие земли от страшного будущего.
- Как я могу очистить его?! – злость закипала внутри, словно лава в жерле вулкана.
- Ты знаешь.
- Нет, скажи мне это!
- Сожги его.
Мгновение – и перед Мирой сидит обнаженная женщина, смотрит испуганными черными глазами, принюхивается, словно дикий зверь. Бледное тело выглядит слишком худым, на руках и ногах черные когти, как у птиц, а слезы все льются и льются, впитываясь в кожу, изредка капли падают на пол, оставляя на половицах черные маслянистые кляксы.