Страница 46 из 151
Пробираться по глубокому снегу оказалось сущим мучением – очень скоро одежда насквозь промокла, стала липнуть к телу, холод пробирал до костей, но громада Стены все еще высилась слишком близко, будто Столица двигалась следом, наступая на пятки, не позволяя беглецам исчезнуть. Глубокие борозды, остающиеся за бегущими, прямо указывали на их передвижения и скрыться от отряда Наблюдателей или солдат казалось невозможным. Но они двигались вперед, не останавливаясь, игнорируя горящее огнем колено Миры, ее залитое кровью лицо и дрожь в руках Лоти, который словно выпал из происходящего, полностью погрузившись в личную трагедию.
Когда солнце село, а на небе показались очертания лун, южанин, наконец, резко остановился, вскинул голову и, глубоко вдохнув морозный воздух, произнес:
- Ими больше не пахнет.
- Кем?
- Солдатами. Я потерял их след. Или они наш.
Окинув Миру взглядом, Лоти ободряюще похлопал ее по плечу и пошел вперед немного медленнее. Свет лун отражался от снега, светила мало по малу занимали места на небосклоне, устраиваясь прямо над головами спешащих беглецов, освещая им дорогу. Бескрайнее белое поле в свете лун выглядело безжизненно и не могло предоставить уставшим людям убежища.
- Сейчас найдем, где переночевать, и я займусь твоим лицом. Болит, наверное?
- Да.
Пытка в здании лаборатории показалась чем-то давним и несущественным, но рука сама по себе потянулась к саднящей щеке. Кажется, лицо опухло, но от мороза и усталости Мира почти не ощущала боли.
Всю дорогу, с того самого момента, как они выбрались из лаза под Стеной, ее не покидало ощущение опустошения, сосущее, обволакивающее, заполнившее грудь и голову. Когда она представляла, как сбежит из города, мысли кипели, сбивались, воображение рисовало яркие образы и, главное, пьянящее чувство свободы. Но все это так и осталось в мечтах, реальность оказалась намного проще – пустой. Из чувств только страх и волнение, поблизости нет ничего, кроме снега, а за руку ее тянет вперед не Даан, а чужой человек, чужой брат, плечи которого опустились от горя после потери сестер.
- Ты ведь не соврала Нирии? – нарушил молчание Лоти, бросая на нее робкий взгляд через плечо.
- О чем?
- О том, что ты нашла Короля.
- Думаю, это был он. Там темно, на минус... - запнувшись, Мира едва не свалилась в снег, но Лоти ловко подхватил ее. – Ой!
- Что болит?
- Колено.
Очередная попытка помочь, наконец, привела к успеху – Мира даже улыбнулась от облегчения, когда боль отступила, уступая теплу, что разливалось от рук Лоти, сидящего перед ней в снегу. Он попытался ответить на улыбку, но получился скорее трагический оскал. Дальше они пошли рядом, рука об руку, оставляя за собой уже две колеи.
- Он показал мне кое-что. – осторожно сказала Мира, наблюдая за реакцией спутника.
- Король? Что?
- Он пришел договориться о чем-то с Советом, но на него напали и поместили в стеклянную комнату. И с тех пор он там, внизу, под лабораторией.
- Его пытали? – она кивнула. – Мы должны добраться домой и рассказать все Королеве. Она не оставит брата в такой беде.
- Будет война?
- Я не знаю, Мира. Ваши люди не отдадут Короля, а Королева не уйдет без него. Прости, но война кажется неизбежной.
- Так и следует поступить.
Лунный свет хорошо освещал окружающий пейзаж и вытянувшееся от удивления лицо Лоти.
- Как сильно изменилось твое мнение об этом.
- Лоти, если бы ты видел... - замолчав, Мира пыталась подобрать слова.
- Кое-что я видел. Мира, эта сила, она ведь принадлежит Королю Ясу, да?
- Когда я нашла его, он показал, как его пленили, как добывают искусственное пламя, как его самого использовали для этого. Но он не умирал.
- Что ты хочешь сказать?
- Там была девушка, из которой добывали огонь. У нее выгорели глаза и... - резкий приступ тошноты скрутил желудок. – Но Король не умирает от этого.
- Он намного сильнее любого человека. Не могу представить, сколько ему пришлось пережить за это время...
- А потом он мне кое-что передал.
Остановившись, Мира принялась закатывать рукав куртки, обнажая руку. Подойдя ближе, Лоти склонился и внимательно осмотрел ее предплечье, провел пальцами по контуру шрама и, неожиданно улыбающийся, посмотрел прямо в лицо спутницы.
- Это знак Короля – Белый Дракон. Когда мы с Нирией ворвались в здание, чтобы спасти тебя, она сразу поняла, что это не твоя сила. Так обращаться с огнем может только Король Ясу.
Тошнота стала сильнее от воспоминаний о запахе горелой плоти. Подавив спазм, Мира опустила рукав и почувствовала, что начинает дрожать.
- Прости, не нужно было вспоминать об этом.
- Разве они получили не то, чего заслуживали? – жестко спросила Мира.
- Я думал, что тебя там, ну, не было... Прости, я совершенно ничего не понимаю в такой магии, поселиться в чьей-то голове и управлять им – это доступно далеко не всем в нашем мире. И мне показалось, что там был только Ясу, а...
- А где, по-твоему, могла быть я? Я видела все, с самого начала. И просто уступила ему свое тело. Этот шум в голове, ему почти невозможно сопротивляться. Звон, такой сильный, что в глазах темнеет. Но потом ты все видишь. Но не чувствуешь.
- Он защитил тебя.
- Король очень зол, Лоти. – почему-то на глазах выступили слезы. – И еще он устал.
Но, помимо этого, Ясу пытался передать что-то еще, глубокое, сильное, невероятно важное, но пока было сложно понять, что же это за ощущение, что за чувство, которое теперь живет в груди самой Миры. Король словно вложил в нее часть своего естества, и попросил отнести Королеве.
Долгое время они шли молча, луны замерли высоко над землей, пошел снег.
- Давай попробуем сделать привал там. – Лоти указывал на едва различимую в темноте лачугу. – Надеюсь, там никого нет.
Найдя хоть какую-то цель, уставшие беглецы едва ли не бегом бросились к месту возможного ночлега. Лоти обошел территорию в облике кота, забрался внутрь покосившегося сарая и, обретая человеческий вид, жестом позвал Миру к себе.