Игроментариум

***

Дома Виктора ждал сюрприз – Тамара устроила вечеринку.

Когда он, уставший от работы и волнений, переступил порог квартиры, его обступила толпа эльфов. Раздались возгласы одобрения, зазвучали поздравления и немного снисходительные пожелания «так держать». Виктор растерянно улыбался и пожимал протянутые руки, потихоньку продвигаясь к ванной комнате. Он не любил ходить в школьный туалет, так что по приходу домой всегда пулей бежал к унитазу. Смыв за собой воду и помыв руки, он поспешил на кухню и с радостью обнаружил, что его ждёт настоящее пиршество!

Тамара купила пиво и чипсы, а кто-то из её друзей принёс экзотический паштет и неприлично дорогой коньяк. Ещё были фрукты, сыры и пара бутылок полусладкого.

Расположившись на диване напротив телевизора, окружённый вниманием друзей жены и её собственной заботой, слегка захмелевший и осмелевший Виктор, наконец-то, расслабился и почувствовал себя настоящим героем – из тех скромных парней, что не лезут в чемпионы, а тихо стоят в сторонке, пока не приходит их время.

Увидев на экране заставку «Домашних тайн», он ощутил, как его сердце бешено забилось.

Толпа гостей, набившихся в комнату, затихла.

Час его славы настал.

***

После сорока минут напряжённого ожидания гости начали уставать.

Виктор упорно пялился в телевизор, где ведущие программы Варвара и Изольда всё ещё наслаждались своими голосами, обмусоливая тему супружеской неверности. Друзья жены принялись вспоминать былые приключения в фэнтезийных лесах, а небольшая компания в углу громко обсуждала «Дилемму Звезды Смерти»:

– А я тебе говорю, чувак, что Люк Скайуокер – военный преступник. На Звезде Смерти работали не только военные, там было дофига гражданского персонала: уборщики, повара, всякие бухгалтеры…

– Но они же знали, куда идут, когда нанимались на работу!

– Ты реально думаешь, что их спрашивали, где они хотят работать? Это же Империя! Там по-любому все идут по распределению…

– Хан Соло же не пошёл по распределению!

– Ну, так это же Хан Соло! Много ты знаешь таких, как Хан Соло?

– А рядовые повстанцы? Их тоже Империя назначила повстанцами? По распределению?

Породистый эльф, которого, конечно же, привёз личный водитель, сидел в дальнем углу с Тамарой и тихонько рассказывал ей о чём-то грустном. Тамара сочувственно вздыхала. Виктору было немного обидно, что про него все забыли.

Наконец, наступил момент, когда ведущая программы Варвара вспомнила, что в мире существуют не только она и её подруга, но и зрители. Она повернулась к экрану и подвела итог их долгой беседы:

– Гулящий муж – норма нынешнего времени. Сейчас у нас будет небольшая пауза, во время которой я предлагаю вам подумать о том, насколько вы можете доверять человеку, с которым живёте под одной крышей. А после рекламы вы увидите сюжет нашей корреспондентки Алисы Мишиной о беспределах и опасностях виртуальных миров.

Виктор открыл было рот, чтобы привлечь внимание гостей, но Тамара отреагировала быстрее. Она выскочила на середину комнаты и замахала руками:

– Давайте, давайте! Собирайтесь! Заканчивайте болтать! Сейчас начнётся!

Виктору оставалось только удивляться, как она умудрилась услышать анонс, будучи настолько поглощённой проблемами породистого эльфа.

Народ стал подтягиваться, на диване тут же стало тесно, кто-то даже присел на подлокотник. Сердце Виктора снова забилось со спринтерской скоростью, стук отдавался эхом в ушах, и было не до конца понятно, чего в этом биении больше – радости или страха.

Рекламный блок неумолимо продвигался к финалу. Мелькали ласковые взгляды и суровые профили, стерильные кухни и альпийские лужайки. Разливались жидкости всевозможных цветов и составов, яростно колошматили хромированные внутренности дорогих машин. Люди кривились от головной боли, щедро рассыпали жемчуг житейской мудрости перед младшими поколениями и предавались необузданному веселью, переходя на новый тариф мобильной связи.

«Догони мечту!»

«Только своей дорогой!»

«До последнего горизонта!»

«Забудь о границах возможного!»

Пошла заставка телеканала.

Преисполненный радостной добротой голос весело прокричал:

 – С вами снова «Домашние тайны» на канале «Семейный досуг»!

А потом на экране возникла Алиса.

Она стояла на фоне обгоревшей двери, ведущей в подвал. Над дверью висела смутно знакомая Виктору обугленная вывеска. На лице Алисы читалась ярость, а костяшки её пальцев, сжимающих микрофон, побелели от напряжения.

Алиса быстро и угрожающе заговорила:

– «Лол», то есть «ржу-не-могу» – так назывался подпольный компьютерный клуб, ставший печальным напоминанием об опасностях, приходящих в реальный мир из виртуального пространства!

На экране замелькала бешеная нарезка мрачных кадров криминальной хроники, а до Виктора наконец-то дошло, что означало таинственное число «707» в названии его клуба. Алиса вещала голосом сумасшедшего пророка:

– Именно здесь произошёл пожар, едва не стоивший жизни невинным детям, подсевшим на электронный наркотик! 

За спиной Виктора послышались тихие возгласы удивления. Сидевшая рядом Тамара посмотрела на него с лёгкой тревогой и растерянностью.

Алиса продолжала нагнетать:

– Родители и педагоги бьют тревогу! В мире становится всё больше и больше юных наркоманов, сжигающих свою жизнь в виртуальном пламени! Как обезопасить своих детей от этой заразы? Можно ли что-то противопоставить этой прямой и явной угрозе? Давайте спросим того, кто, рискуя своей жизнью, спасал детей из горящего притона!

– А он разве не сам его поджёг? – спросил породистый эльф.

– Тс-с! – осадила его Тамара.

На экране появился Виктор. Тонким, срывающимся голосом он быстро залепетал:

– Трудно однозначно оценить степень негативного влияния видеоигр на подростков, – дальше пошли кадры с какими-то беспризорниками бомжеватого вида, а голос Виктора теперь звучал на фоне, – это малоизученная область <…> Нужно провести исследования <…> Нужно <…> Оградить людей от возможной опасности <…> Люди ныряют в фантастические вселенные и видят совершенно другую реальность. 

Его речь звучала странно, будто он постоянно спотыкался. Виктор прислушался и понял, что «спотыкания» – это монтажные склейки, прикрытые видеорядом.

Снова появилась Алиса.

– Но как же возрастные ограничения на жестокие игры? – вопрошала она. – Разве их недостаточно, чтобы оградить детей от насилия?

 – Они не всегда работают, – как бы отвечал ей Виктор, – а продавцы игр не всегда им следуют…

– Что же тогда с этим делать? Неужели законы бессильны? — голос Алисы раздавался на фоне древних кадров с торговыми палатками, заваленными пиратскими дисками.

– Многие жестокие игры запрещены, – Виктор возник на пару секунд и снова скрылся, оставив лишь свой голос, – а в <…> развитых странах совсем запрещены игры.

Слова Виктора были мелко нашинкованы и ловко сшиты заново. На экране творилось безумие, собранное из кровавых добиваний Mortal Kombat, дорожного беспредела GTA V и самой брутальной жести последнего Doom. Руки думслеера разрывали на части демонов и тут же перебивались кадрами любительских съемок, на которых хулиганистые школьники унижали друг друга и случайных людей.

В комнате стояла гробовая тишина.

Виктор уже молился, чтобы телевизионный сюжет поскорее закончился, но он всё продолжался и продолжался. Алиса смотрела с экрана прямо ему в глаза:

– Знают ли об ужасной опасности нормальные, обычные люди? К каким последствиям может привести увлечение компьютерными играми?

– Психика может дать сбой, – ответил ей экранный двойник Виктора.

– Охренеть… – выдохнул один из гостей.

– У нас один мальчик в девятом классе, Паша его зовут, – продолжил теле-Виктор, – он <…> увлекается играми <…> и сам создал настоящую игру. <…> Конечно, всё довольно примитивное <…> Ну, знаете, кровь-кишки, насилие. И это <…> Началось здесь, в стенах обычной средней школы!