Звезды и тернии

– Можно мне обезболивающего? Голова болит.

– Присядь.

– Мне только обезболивающее…

– Просто так не положено. Присядь.

Вега прошла в кабинет и села на кушетку. Ей было дурно. Боль, казалось, растекалась по всему телу.

– Давай сперва посмотрим твои руки, – предложил Леонид. – Сдается мне, дело в них, а не в голове.

– С ними все в порядке, – промямлила Вега.

– Вот и посмотрим.

Леонид подкатил к ней на кресле и стал снимать бинты. Откинув их в сторону, он внимательно посмотрел на руки Веги. А посмотреть было на что. Сама Вега отвела взгляд в сторону, потому что ее затошнило. Кисти выглядели гораздо хуже, чем раньше.

Кожа покраснела и вздулась, ее рассекали насыщенно-синие узоры. Как будто кто-то неумело нарисовал толстым маркером вены или ветви с обломанными отростками. Но обманчивую схожесть с рисунком рассеивали кровавые царапины, покрывающие кисти почти целиком.

– От чего это? – спросил Леонид, внимательно рассматривая повреждения. – Что с тобой случилось?

Боль лишила Вегу способности хоть как-то себя контролировать, и она зло подумала: сейчас он узнает, что случилось. Почему нет? Даже если после этого Евгения воплотит свои угрозы в жизнь, по крайней мере, ей, Веге, больше не придется терпеть весь этот ад.

– Понимаете, – сказала она, умудрившись добавить яда в дрожащий голос, – в Стожарске происходят странные вещи. Поэтому он для всех и закрыт. Через него на Землю попадают космические твари. И наш губернатор собрала из астрантов свой маленький орден – Полумесяц. Она дала нам оружие из звездной пыли, потому что только оно может уничтожать Падающих, так мы их называем… И уничтожить их нужно до того, как они коснутся земли, иначе они превратятся в Блуждающих и смогут спокойно ходить здесь и уничтожать все подряд. И еще, кстати, есть другой орден, они пытаются разбить Падающих раньше нас. У нас с ними вроде война… Была. Несколько дней назад я пошла разбить нового Падающего, но он оказался необычным, и я… Наверное, немного промахнулась. Он разбился, но не так, как обычно. С тех пор у меня такие руки. И меня выперли из Полумесяца.

Вега умолкла. Леонид, слушая, смотрел на ее руки и задумчиво водил пальцем по подбородку. Рассказ, похожий на фантастическую историю, почему-то совсем его не удивил, и Вега подумала, что он пропустил все мимо ушей. Или решил, что внешне надо соблюдать спокойствие, как принято с сумасшедшими.

– Интересно, интересно… Сейчас кое-что сделаем, – сказал он после долгой паузы. – Не уверен, что поможет, но, по идее, боль должна отступить.

Леонид встал, прошел к шкафу, достал оттуда несколько пузырьков, начал что-то смешивать. Он пропитал получившейся смесью бинты, вернулся к Веге и перевязал ей руки. Потом наполнил стакан водой, бросил в нее таблетку, и когда она растворилась, дал Веге выпить.

Через несколько минут боль и в самом деле ослабла. Теперь Вега могла рассуждать более или менее здраво, но думы были невеселыми. Вдобавок ко всему прочему, она выболтала все медбрату!

– Не напрягай руки, – сказал Леонид. – Не пиши, по возможности даже ложкой не ешь. Держи в покое.

– Я не могу. Меня оставят на второй год, если я не сдам работы по потоковой физике и систематике, – пробормотала Вега, гадая, почему медбрат никак не отреагировал на ее рассказ.

– Лучше без рук, чем отучиться по второму кругу?

– Не знаю. Думаете, руки отвалятся?

– Может, и нет, но выглядит скверно. Что сталось с твоим оружием?

Вега вздрогнула и посмотрела на него.

– Оно… Ну… Мой меч… Он разбился. Вместе с Падающим.

– А осколки?

– Не знаю. Я почти потеряла сознание, не заметила.

– Хм, – Леонид опустился в свое кресло и снова почесал подбородок. – Может, осколки и попали в твои руки? Со звездной пылью шутки плохи. Все же писать тебе не нужно, иначе боль опять усилится. Ты можешь попросить кого-нибудь написать работы за тебя?

Вега, сбитая с толку резкой переменой тем, хотела кивнуть, но вспомнила, что теперь у нее нет друзей. Да и были ли они? Раньше одноклассники вели себя довольно услужливо, но, похоже, на самом деле ненавидели ее. Вега невольно подумала, что у них были причины для этого.

– Нет, – ответила она, пытаясь заглушить слабо знакомый голос совести.

– Ладно, у меня есть кое-кто на примете, может, согласится тебе помочь. Зайди после уроков. Заодно дам обезболивающее, будешь пить дома.

– Хорошо… Спасибо.

Вега вернулась на химическое конструирование, получила выговор за долгое отсутствие и до конца урока просидела, размышляя, как так получилось, что медбрат знает о звездной пыли. Возможно, он был связан с Евгенией, или с тем, на кого работал Ал, но тогда вряд ли бы он взялся ей помогать. Или он хотел потянуть время, чтобы сообщить им – она легко выдала страшный секрет?

Однако выбора у Веги не было. Учебные неприятности можно пережить, такую боль – нет. Когда отзвенел последний звонок, она направилась в медкабинет.

Глава третья, показывающая, что не все астранты попадают в Полумесяц

Леонид поднял голову от своих записей, кивком велел Веге пройти и еще с минуту заканчивал работу. Затем отодвинул листки и пояснил:

– Написал, что ты пришла с жалобой на головную боль. Имей в виду.

– Ну, ладно.

– Вот лекарство. Больше дать не могу, да и вредно это. Пей два раза в день, утром и вечером. Даже если будет слишком больно, больше нельзя.

В дверь постучали. Вега на всякий случай торопливо спрятала пакетики с таблетками в сумку.

– Войдите, – разрешил Леонид.

В медкабинет зашел парень, показавшийся Веге смутно знакомым. У него были каштановые волосы, мягкие и давно не стриженные. Бледное лицо выглядело довольно мрачным.

– Это Ден, – представил Леонид. – А это Вега.

– Кто ее не знает? – сказал парень с кислой усмешкой.

Веге захотелось наподдать наглецу. Если бы только ей не была нужна его помощь!

– Поможешь барышне с физикой и еще чем-то там, и мы квиты, – сказал Леонид. – Ну, идите.

Вега и Ден вышли из кабинета и остановились в коридоре.

– Ты ведь учишься с Натом? – неуверенно спросила Вега.

– Да, – сухо ответил Ден. – Пойдем ко мне домой.

– Вот так сразу? – фыркнула Вега. Поутихнувшая боль позволила ей ненадолго стать собой.

– Можем пойти к тебе. Не хочу, чтобы нас видели в школе.

Это уязвило Вегу. Еще недавно этот парень, как и многие другие, наверняка все на свете бы отдал, лишь бы его увидели рядом с ней.

– Ладно, – сказала она, сдержав себя. – Пойдем к тебе.

Ден жил довольно далеко от школы. Вега никогда прежде не была на этих улицах и не сразу поняла, что находится недалеко от Полигона.

Они вошли в обычную панельную многоэтажку и поднялись на шестой этаж. Ден открыл дверь, пропустил Вегу вперед, и тут выяснилось нечто неожиданное.

Едва они переступили порог, из комнаты – очевидно, гостиной, – послышался женский голос:

– Денеб, это ты?

– Я сейчас, – сказал Ден Веге. – Проходи, – он кивнул на одну из дверей.

Вега послушно прошла в указанную комнату и опустилась на аккуратно застеленную кровать. Открытие настолько потрясло ее, что она забыла оглядеться.

В Стожарске жило не очень много людей с необычными именами, и почти все они были астрантами. Это объяснялось просто – члены Короны Астралиса, той самой секты, называли своих детей именами звезд. Чтобы избежать ненужных разговоров, их часто сокращали, маскируя под обычные. Многие считали, что Ала зовут Альбертом, хотя на самом деле его имя было Альтаир. Кто-то высказывал догадку, что Ната зовут Ренатом, но Вега знала – он Эльнат, так называется звезда в созвездии Тельца.

Теперь Вега сама попалась на эту маленькую хитрость. Она предполагала, что Ден – это сокращение от Дениса, но мать назвала его Денебом. И это точно было название звезды.

Вега озадачилась. Евгения уверяла: астранты никогда не остаются без присмотра, их забирают в Полумесяц, потому что только они могут обращаться с оружием против Падающих. Но Вега никогда не видела Дена на собраниях Полумесяца, а если бы он служил тому, другому, то вместе с Алом пытался бы мешать ей и Нату.