Иллюзия треснула

– Проверь внутри, – кивнул курящий в мою сторону. – Она не могла далеко уйти.

Похоже, они говорили обо мне. Я ведь шла по дороге (точнее, по тому, что от нее осталось) прямо от убежища, никуда не сворачивая. Вряд ли, они говорили о ком-то еще. К тому же, в реестре горела надпись о повреждении моей капсулы, значит, кто-то должен был приехать и проверить ее. Ведь не просто так эта программа была создана.

– Да ну ее! – буркнул второй мужчина. – Поехали обратно в город. Не люблю я эти Руины. Здесь так жутко, мрачно, что дрожь берет. Подумаешь, одним беглецом больше, одним меньше, погоды не сделает.

– Ну да! А потом они все разом поднимут бунт и захватят наши города, – курящий выдохнул облачко дыма в лицо товарищу. – Иди проверь. Нужно ее вернуть и погрузить обратно в иллюзию. Чем раньше мы ее поймаем, тем проще будет убедить, что ей там будет лучше. Она наверняка напугана этой разрухой и когда мы ей пообещаем чистенький, прилизанной мирок, то с радостью согласится вернуться. Не раз же срабатывало. А вот когда они уходят подальше, встречают других беглецов и те им рассказывают всю суть, то уже добровольно ложиться спать они не хотят. Сам ведь знаешь. Не упрямься, иди! А я пока докурю.

Его напарник вздохнул, но спорить не стал. Не дожидаясь пока он войдет внутрь и вытащит меня, я тихонечко начала пробираться обратно в кладовку. Снова попасть в иллюзию я не хотела, поэтому нужно было бежать от этих людей как можно дальше. К счастью, мужчина меня не обнаружил, и мне удалось незаметно забрать рюкзак и смыться через запасной выход. Едва выбравшись наружу, я припустила изо всех ног, невзирая на тяжесть рюкзака. Я просто не чувствовала его. Все, о чем я думала – не попасться в руки этих мужчин. Только не иллюзия! Как бы тепло и уютно в ней не было, я жаждала понять, что происходит в действительности. Мне нужна была настоящая жизнь, а не ее подобие. Я бежала по диагонали, пробираясь между развалинами зданий, петляя и маневрируя. Я так резво перескакивала через преграды, так ловко огибала углы, что мой иллюзорный тренер по фитнесу был бы просто в восторге. Жаль только, что он был всего лишь плодом моего воображения.

Я бежала, пока мои ноги не подкосились от очередной преграды, и я не упала на землю. В груди жгло огнем, я с трудом дышала. Стащив рюкзак, я прислонилась спиной к кирпичной стене и достала бутылку с водой. Сделав пару целительных глотков, я закрыла глаза, медленно сосчитала до десяти и попыталась успокоиться. Не получалось. Сердце неистово стучало, грозясь вырваться из груди, а легкие болели от такого марш-броска. Я закашлялась. Хоть я и занималась спортом, но не настолько интенсивно, чтобы совершать подобные забеги. Мне понадобилось минут 10, чтобы окончательно прийти в себя и немного отдышаться.

Передохнув, я задумалась. Итак, что мы имеем? Я видела людей. Живых, не погруженных в иллюзию и определенно недружелюбно настроенных к таким, как я. И, судя по их разговору, пробудившихся было немало. Я не одна такая. Уже что-то. Значит, где-то они должны укрываться и, вероятно, знают побольше моего о том, что творится в этом мире. В мою задачу входит их найти. Но где искать? Должно быть, они хорошо прячутся. Вряд ли, они где-то поблизости от убежища, иначе бы те, в форме, их нашли. Следовательно, нужно искать в более отдаленной местности. Вероятно, они прячутся в каких-нибудь забытых богом деревнях или в лесной глуши, а может и в самой гуще руин. Нужно искать. Подниматься и идти. Вот только ноги мои с решением головы были не согласны. Я чувствовала себя обессиленной. А ведь я всегда держала себя в форме, занималась спортом. Стоп! В какой форме, если это все была иллюзия? Я тренировалась только в своих мыслях. Черт! Мое тело на самом деле не подготовлено к таким тяжелым нагрузкам. Хорошо хоть лишнего веса нет и в целом мышцы не атрофированы. Наверное, капсула как-то на них влияла, ведь от долгих лет неподвижного лежания у меня определенно должны были атрофироваться мышцы. Столько непонятного в этом мире, куча вопросов, на которые мне пока никто не может дать ответа. Надеюсь, я со временем смогу узнать, что произошло и каким образом мы жили столько лет в иллюзии.

Нужно продолжать путь – твердила я себе. Отдохну позже, сейчас не время. Мне стоило громадных усилий заставить себя подняться и взять тяжелый рюкзак. Идти не хотелось. Но я понимала, что в целях безопасности мне необходимо уйти как можно дальше от убежища, иначе меня поймают. Я устало плелась по обломкам города, бездумно сворачивая то влево, то вправо. Идти по прямой, по дороге, было неправильно – так меня рисковали заметить и поймать. Да и беглецы вряд ли прохаживались по дорогам. Чем глубже внутрь городских руин я забреду, тем больше вероятности, что я найду нормальных людей, которые смогут мне помочь. От военных нельзя было ждать помощи.

Я шла весь день, останавливаясь ненадолго, только чтобы перекусить и немного отдохнуть. Пейзаж вокруг пугал своей безысходностью – я раньше даже не представляла, как может быть морально тяжело идти по разрушенному городу. Вокруг одни безжизненные обломки и никаких признаков жизни. Никто за мной больше не гнался и никаких беглецов я так и не встретила. Неужели меня ждет еще одна ночь в неведении и одиночестве?

Я настолько устала от целого дня пути, что к вечеру потеряла бдительность и не сразу услышала подозрительный шум. А когда заметила, было уже поздно – на меня наступал огромный робот с автоматом наперевес.

– Стойте, беглец, или я буду стрелять! – по ушам ударил безжизненный механический голос.

И ведь как-то он понимал, железный гаденыш, что я не из тех, что в форме, а из убежища! Чертов искусственный интеллект! Я застыла на месте не столько из-за приказа и страха быть расстрелянной, сколько от того, что не знала, как мне быть. Спрятаться было негде. Я в панике забегала глазами вокруг, пытаясь найти хоть какое-то укрытие для спасения. Отбиваться ножом от куска железа было бессмысленно, а пистолетом я пользоваться не умела. Надо было попробовать пострелять днем, пока никого не было. Странно, что я не сообразила.

Неожиданно на втором этаже одной из уцелевших построек мелькнули два человеческих силуэта. Поняв, что я их заметила, мужчина вытянул вперед ладонь в останавливающем жесте и прицелился. Я очень надеялась, что в робота, а не в меня. Я застыла, боясь пошевелиться. Очень хотелось зажмуриться, но это было бы глупо. Прозвучал один выстрел, затем второй, третий – и вот уже робот валяется у моих ног с отстреленной рукой с автоматом и надломленной ногой. Робот продолжал что-то шипеть своим противным скрипучим голосом о том, чтобы я не двигалась, но навредить мне уже явно не мог.

Пока я приходила в себя, те двое спустились вниз, и подошли ко мне. Девушка, на вид моя ровесница, кивнула мне с улыбкой и присела возле робота. Бородатый мужчина вблизи оказался молодым парнем, немногим старше меня.

– Ты только из убежища выбралась? – парень тоже мне улыбнулся. В его улыбке виделось сочувствие, а во взгляде интерес, в отличие от тех военных, которые мечтали отправить меня обратно в иллюзию.

– Да, вчера, – кивнула я. – Спасибо за помощь.

– У тебя оружие есть?

– Да, – я показала ему то, что захватила в убежище.

– Почему же не воспользовалась им? Роботов несложно вывести из строя – это же не люди. Они медленные, реагируют только на определенные вещи и их легко дезориентировать или вообще отключить. Даже если сталкиваешься впервые.

– Я растерялась, – я только и могла что пожать плечами. Он так просто рассуждал об устранении робота, а я даже толком не представляла, как правильно держать винтовку.

– Ничего, научишься, – парень улыбнулся. – Выбора-то у тебя нет. В этом мире нужно уметь выживать. Меня, кстати, Дэйв зовут, а ее Ханна. А тебя?

– Эмилия.

– Эми или Милли? – наконец, подала голос и Ханна, перестав ковыряться в роботе.

– Милли, – мне всегда больше нравилось это сокращение.

– Пошли с нами? – предложил Дэйв. – Мы в общине живем. Всего в паре часов ходьбы отсюда. Научим навыкам выживания, объясним, что к чему, а там уже сама решай – оставаться у нас или еще куда пойти.