Секутор

– Мы не будем вас убивать и не причиним никакого горя, – с ухмылкой успокоил их Гретоликс. – И вообще скоро покинем вашу благословенную виллу.

– Убейте всех надсмотрщиков, – угрюмо оглянувшись по сторонам, посоветовал один из рабов – мрачного вида тип, полуголый, с бритой головой и следами плети на смуглой спине. – А как станете уходить, заприте нас в эргастуле, чтоб не подумали, что мы вам помогали.

– Хорошо. – Гретоликс кивнул и громко поинтересовался, не желает ли кто-нибудь из рабов примкнуть к его войску.

Многие невольники переминались с ноги на ногу, но в шайку никто так и не попросился.

– Зря надеешься, – подойдя ближе, пояснил Амнидикс, поправляя свои щегольские, падающие на грудь косички. – Хозяин виллы велит казнить каждого десятого, если хоть один раб убежит.

Гретоликс вздохнул:

– Что ж… Хотят оставаться рабами – пусть. Их дело, неволить не буду. Пойду потороплю своих. Кажется, настала пора загрузить телеги добром. Эй, гладиатор, давай-ка за мной.

Рысь усмехнулся и молча пошел вслед за предводителем шайки. Амнидикс проводил юношу подозрительным взглядом, но ничего не сказал.

Господский дом представлял собой роскошный двухэтажный особняк с атриумом, таблинием, библиотекой, баней, ларариями, кабинетом и спальнями для гостей и хозяев, комнатками слуг и служанок, еще каким-то узкими помещеньицами, средь которых вполне можно было бы заблудиться. Что, казалось, сейчас и происходило, судя по тому, как бестолково разбойники метались по всему дому. Кто-то из них тащил серебряное блюдо, кто-то – золотой светильник, кто – дорогую одежду, а кое-кто – целый сундук с драгоценностями, не особо, правда, большой, но тем не менее. Где-то совсем рядом послышался женский визг, тут же затихший.

– Эй, гладиатор! – Заплутавший Рысь обернулся и увидел Арбая. – Гретоликс велел тебе идти в библиотеку, помочь.

– Хорошо, – обрадовался юноша. – А где здесь библиотека?

– Во-он по той лестнице, а там по коридору направо. Да увидишь.

Кивнув, Рысь одним прыжком взлетел по узенькой лестнице и оказался в полутемном коридорчике, узком и длинном. Где-то впереди маячили смутные тени. Библиотека? Нет, кажется, это здесь, ведь Арбай сказал: направо… Или – налево? Да нет, направо, значит, сюда.

Юноша нырнул под арку. В небольшой комнате вдоль стен стояли полки с амфорами и небольшими изящными кувшинчиками – серебряными и бронзовыми. Перед входом, у стены с узким оконцем, находилось большое зеркало из полированной меди, рядом с которым на столике были разложены щипчики для выщипывания бровей, палочки для завивки, жаровня и благовония. На библиотеку это помещение уж никак не походило, скорее являлось альковом супруги или дочери хозяина виллы.

Рысь хотел было прихватить с собой пару безделушек, да раздумал – уж лучше потом отправить сюда остальных, все равно вся добыча будет разделена по справедливости. А вот в библиотеке порыться хотелось. Юноша полюбил книги еще в прошлом году, на вилле Галлия Флора. Гретоликс тоже был человеком грамотным, даже ученым, уж куда более ученым, нежели Рысь. Было бы интересно поговорить с ним в тиши библиотеки, среди застывшей мудрости книг. А может быть, ко всему прочему, вожак разбойников пояснил бы, почему это он считает мятеж странным? Рыси тоже хотелось это узнать.

Позади вдруг раздался шорох. Мелькнула быстрая тень. Резко пригнувшись, Рысь крутанулся на пятке, ладонью выбивая из вражьей руки направленный в его спину кинжал, и тот покатился по полу с жалобным звяканьем. Гладиатор с усмешкой вытащил меч… и застыл, удивленно моргая. Его соперником оказалась женщина, вернее, юная девушка, вряд ли старше самого Рыси. Рыжая, с распущенными волосами, она была одета в простую тунику с короткими рукавами, подпоясанную узеньким, безо всяких украшений поясом. В глазах девчонки – серых или светло-зеленых – явственно читалась смесь вызова и ужаса.

Рысь с усмешкой спрятал меч в ножны:

– А ты еще кто такая?

– Не твое дело! – Девушка бросилась было прочь, но гладиатор быстро схватил ее за руку: – Куда, дура? Хочешь, чтобы тебя изнасиловали сразу несколько человек?

– Пусти!

– Ну-ну… Иди, попробуй, уговаривать не буду. – Юноша картинно оперся на дверной косяк. – Ну, что же ты не идешь?

Словно в ответ откуда-то снизу, из атриума или ларария, снова послышался женский крик, сопровождаемый гнусным мужским смехом, причем смеялось несколько человек.

Девчонка закусила губу, блестящие глаза ее уперлись в лицо гладиатора.

– А ты? – тихо прошептала она. – Почему ты не набросился на меня и не изнасиловал прямо на том сундуке?

– Сундук слишком узок, знаешь ли. – Рысь цинично ухмыльнулся. – А я люблю удобства. Тем более у тебя, кажется, скулы слишком широкие, и нос чересчур уж длинный, и…

– Что?!! – смертельно обиженная незнакомка возмущенно стрельнула глазами. – Это мой-то нос – длинный?! Это у меня-то скулы широкие?! Да если хочешь знать, сам хозяин не считал за позор звать меня в…

– Да и какая-то ты худая, тощая, словно кошка, – продолжал издеваться гладиатор. В конце концов, почему бы и нет, ведь эта девица его чуть не убила!

– Худая?!

– Да и груди у тебя совсем нет.

– Нет? А это, по-твоему, что? – Одним движением девушка сбросила с левого плеча тунику, обнажив и в самом деле недурную грудь, пусть небольшую, но крепкую, с коричневым твердым соском.

– Сдаюсь, сдаюсь. – Рысь шутливо замахал руками. – Скажи твое имя, красавица!

– Да пошел ты…

Снизу послышались шаги и раскаты смеха, видно, кто-то из разбойников, натешившись с женщинами, поднимался по лестнице в поисках новой добычи.

– Рабы говорят, у здешней хозяйки была наперсница-служанка. Стерва, но чудо как хороша. Она, должно быть, прячется где-то здесь.

Девушка испуганно ойкнула.

– Прячься! – Не раздумывая, Рысь бросился к сундуку и откинул крышку.

– Но…

– Лезь живо, кому говорю! – Он выкинул из сундука тряпье.

Шаги быстро приближались, и девчонка, передернув плечами, сочла за лучшее последовать совету гладиатора. Едва тот успел захлопнуть крышку, как в комнату с факелами в руках ворвались разбойники, вперемешку люди Амнидикса и некоторые из Гретоликсовой шайки.

– О! – увидев Рысь, захохотал Арбай. – Ты уже здесь, гладиатор?

– А где же? Хорошо, что ты пришел, берись, потащим во двор этот сундук с книгами.

– Что ж, потащим. – Молодой разбойник с неохотой кивнул и обернулся к своим спутникам. – Вы подождите, я скоро.

Подхватив сундук, Рысь с Арбаем проворно потащили его к лестнице.

– А ничего, легкий, – радовался на ходу Арбай. – Я-то думал, куда тяжелей будет!

– Так там одни свитки. – Гладиатор беспечно улыбнулся. – Переплетенных книг нет.

– И дались же нашему вожаку эти книги! – осуждающе произнес разбойник. – Все могу понять – и жестокость его, и хитрость, и ум… Но книги? И кому только они нужны?

– Каждая немаленьких денег стоит, – пояснил Рысь.

Арбай рассмеялся:

– Ну, если так, то да. Слышь, гладиатор, мы там нескольких бабенок притащили в атрий, хочешь – присоединяйся.

– Красивые?

– Кто? А, бабы, что ли… Да ничего. Занять на тебя очередь?

– Займи… Только не думаю я, что успею подойти.

– А это уж твои дела, ждать не будем! – Громко захохотав, Арбай поставил сундук к повозке.

Со стороны виллы донесся вдруг пронзительный женский вопль, резко оборвавшийся на высокой ноте.

– Развлекаются, – завистливо произнес разбойник и просительно посмотрел на Рысь. – Ну, больше ничего не надо?

– Не надо, – махнул рукой гладиатор и, проводив взглядом радостно убегающего к вилле парня, задумчиво уселся на сундук.

Что же все-таки делать с девчонкой? Отпускать ее отсюда нельзя – нарвется на окружение. Если только переждать до вечера где-нибудь на территории виллы? Ведь к вечеру разбойники, ясное дело, постараются покинуть виллу. Чего ради им здесь сидеть? Римлян дожидаться? А вообще-то, что ему эта девка? Рысь вздохнул. Ну, вступился… Он, наверное, и за тех бы женщин вступился, которых сейчас по очереди насиловали в атриуме, так уж был воспитан с детства.