Божий поцелуй

Чем дальше шел Алан, тем больше замечал, что эта часть города больше похожа на настоящий город призрак, людей в ней совсем не было. Окна многих домов были заколочены или же просто выбиты. Старые пластиковые мешки носились по дороге, подгоняемые ветром.

Увиденное взбудоражило. Отчего-то маленький мальчик получил неописуемый восторг, он словно нашел настоящий клад. Целый заброшенный город! Вот это да. Нечто похожее было и у бабушки. Там за полями было две брошенные фермы, с друзьями они часто играли там, воображая себя землевладельцами, и мечтая что, когда вырастут, купят на свое гигантское состояние эти дома и будут жить там вместе.

— Если здесь удастся построить базу, вот это будет здорово. Наверняка они обзавидуются, хехе.

Алан бродил и бродил по дороге, пока ноги не начали уставать. Да и однообразие, царившее вокруг, довольно быстро начало надоедать. Он уже подумал идти обратно, как заметил вальяжно вышагивающего мимо кота. Белый кот с черными лапками, черной мордочкой и хвостом, совершенно не обращая внимания вышел с участка одного маленького домика и пошел своей дорогой за угол. Алан приметил яркий зеленый ошейник и, зацепившись за мохнатым взглядом, направился следом. Кот не особо торопился куда-то, он просто брел по своим делам, ничего не замечая вокруг. Чем еще больше восхитил мальчика, и он уже более целеустремленно стал красться следом, прикидываясь ниндзя. Раз уж кот его не замечает, то видимо его навыки слежки действительно хороши. Гордясь собой, забыв про усталость, Алан брел позади мимо нескольких домов, пока кот не завернул на иссушенный участок в серо-коричневый домик, крыша которого изрядно была засыпана песком.

«Песчаная буря», — произнес он про себя, определив причину возникновения там песка. Ему рассказывали, что иногда в Авреле такое случается, а порой бывает даже часто, несколько раз за месяц.

Входная дверь дома, как и окна, были закрыты, а точнее стекла, давно разбитые, были заколочены двумя досками, когда дверь скорее всего была заперта. Но кота это не остановило, он величественно стал обходить дом. Решив для себя идти до конца, Алан поплелся следом. С обратной стороны была многовековая свалка: старая, полностью ржавая машина, задний двор, превращенный в не пойми что, железные кровати и даже пластиковые бутылки, и склад шин.

Алан обратил внимание на задний фасад здания, там же дело обстояло иначе. Доски от окон были оторваны, и ничего не помешало бы войти, старые выцветшие занавески колыхались на улице, задевая осколки стекла. А вот дверь лежала враскорячку, вися на доживающей последние годы петле. Как раз через открытый проход кот и вошел в дом. Алан, уже без особого энтузиазма следить именно за мохнатым, стал заходить внутрь, оглядываясь. Старая мебель еще стояла на местах, обои давно потеряли цвет и, отцепляясь от стен, скручивались вместе с краской, на которую и были приклеены. Деревянный пол скрипел страшнее не настроенного рояля, а коснувшись стен и комода, Алан испачкал в пыли ладони. Несомненно, здесь никого не было уже очень давно, да и дверь, похоже, выломали не меньше десятка лет назад. А оттого было странно увидеть в гостиной сидящего на полу мальчика, держащего голову на коленях. Алан наблюдал за тем, как кот подойдя к ребенку стал протискиваться острой мордой меж его грудью и коленями, забираясь на руки.

Алан открыл рот и произнес слова до того, как успел понять, что это сделал.

— Привет. А почему ты тут сидишь?

Мальчик вздрогнул с такой прытью, будто ему на локоть брызнули кипятком. Кот с воплем соскочил с его рук и плюхнулся на пол на задницу, растеряв кошачью грацию. Алан и сам испугался, потому чуть отскочил.

— Ты зачем так пугаешь?! — воскликнул он, чуть ли не заикаясь, смотря на мальчишку с котом. Тот, не сводя глаз с незваного гостя, взял питомца на руки, как плюшевую игрушку.

— А ты зачем пугаешь? — осторожно спросил он.

— Я пугаю? Вообще-то я зашел громко. Тут все скрипит хуже, чем в доме у бабушки.

— Да? — странным тоном переспросил мальчик. — Ты… Ты кто такой?..

— Меня зовут Алан. А тебя?

— Элли.

— Элли?

— Эллиот.

— А почему ты тут сидишь? Тоже сбежал из дома?

Тот непонимающе сначала покачал головой, а потом покрутил. Ответа Алан так и не понял, но решил не уточнять.

Пройдя в комнату, в которой сидел Эллиот, и похоже когда-то это была гостиная, сейчас в ней кроме стола и двух стульев ничего не осталось, Алан подошел поближе, присев на корточки.

— Как зовут твоего кота?

— Желейка.

— Смешная кличка, — улыбнулся Алан.

— А ты… — Эллиот все еще прибывал в недоумении и глядел на Алана с осторожностью, однако бежать он не собирался, да и кот, сидя на его руках, был вполне всему доволен. — Ты кто?

— Я Алан, — повторил он.

— Нет, а… Ну ладно. А зачем ты пришел сюда?

— Не знаю, — произнес Алан и присел на пыльный пол. — Я просто гулял и пришел сюда. Увидел Желейку, пошел следом. Вот.

— Ты потерялся? — более дружелюбно и даже с нежным пониманием спросил Эллиот. Алан сначала промолчал, но все же быстро ответил:

— Ага. Но я найду дорогу домой. Всегда без проблем находил.

Эллиот усмехнулся.

— Что, как компас?

— Что такое компас?

— Штука, которая всегда показывает на север.

— Ого. Элли, а сколько тебе лет?

— Мне девять. А тебе?

— Шесть.

— О, ты младше меня. И уже гуляешь, где хочешь. А мне до сих пор бывает страшно.

— Но сейчас же ты тут, а не дома.

— Ага, сейчас тут.

— Ты тоже сбежал?

Эллиот тут же повесил нос и снова собравшись в комок отвернулся, положив щеку на руки.

— Не хочешь, не рассказывай! — заявил Алан.

— Мой дом недалеко отсюда, — произнес Эллиот. — Но там никого нет. Мама и папа умерли, и я остался один.

Алан тут же помрачнел и тоже опустил взгляд.

— У меня тоже умерла бабушка. Я всегда жил с ней, а теперь я часто вижу маму и папу… Но… Хочу вернуться домой.

— Я тоже хочу вернуться домой.

— Хочешь, я пойду с тобой вместе?

Эллиот покрутил головой.

— Нет. Я останусь здесь.

— А можно я пока с тобой побуду?

Мальчик раскрыл глаза и посмотрел на Алана.

— Ты хочешь остаться?

Тот почесал макушку и ответил:

— Мама сказала, я должен найти друзей, но в школе это невозможно. Все постоянно говорят мне «уходи!», и я ушел. Не хочу я иметь таких друзей. Элли, а ты хочешь быть мне другом?

— Я… — растерялся он. — Да. Очень хочу.

— О! Вот здорово!

— Но только тебе скоро нужно будет идти домой.

— Зачем? Я хочу пока остаться со своим новым другом.

— Ночью начнется буря, тебе лучше вернуться, пока есть время, а то иначе можешь застрять тут со мной на несколько дней.

— Хм… Ладно. А как же ты?

— Я тоже пойду. Но, а пока давай поболтаем!

— Давай! Можно погладить Желейку?

— Да, он добрый,

Эллиот пересел в позу полулотоса и, подняв кота под передние лапы, показал Алану мягкий пушистый животик, который тот непременно погладил.

========== Часть 3 ==========

Святой Отец Питер, перебирая охапку ключей в одной руке и проверяя телефон в другой, собирался покинуть церковь Милосердия. Алан пропал, в этот раз его не смогла найти ни полиция, ни даже Анна. Сам он об этом узнал только десять минут назад. Чувствуя немалое раздражение, а также злость, и пусть он нечасто виделся с сыном, и семьей их назвать крайне затруднительно, но то, что Анна не позвонила ему раньше, поджигало в груди чувство, противоположное тому, что должен нести святой отец Милосердия.

На часах было три часа ночи, город покрыла песочная буря, а Алан пропал, и никто его больше не видел с самой школы. Он мог бы отправиться искать его намного раньше, если бы хоть одна душа соизволила сказать об этом, а теперь задача стала сложнее в сотню раз.

Стук каблуков отдавался звоном по своду церкви, когда Отец Питер уже собирался ее покинуть, но тут заметил то, отчего ком в груди растворился по телу. На последнем ряду скамеек лежал прибившийся Алан. На нем не было песка, видимо, он пришел еще до бури и уснул. Тяжело потерев переносицу, Питер подошел к двери и запер ее на ключ, после чего поднял мальчика на руки и понес в свою комнату.