Привет, Яга!

Василий задумался надолго. Мы вышли с ним на крыльцо и сели на ступеньки. Тут лучше думалось. Тишина позволяла не отвлекаться. Я всей грудью вдохнула запах прелой хвои и сырой земли. С каждым визитом сюда мне чудилось в здешнем воздухе все больше оттенков. Синяя луна сегодня пряталась за тучами. В темноте стало заметно, что на крыльце и стенах избушки тоже есть гнилушки, которые светились неяркими зеленоватыми огоньками.

- Так ты говоришь, он не помнил своего племянника? – спросил наконец Василий.

Я с трудом включилась в прежний разговор.

- Ну да, у него вообще вроде как амнезия. Не полная, что ли. И про внучку он типа не помнит. Я спросила, а он ничего не понимает. Фигня какая-то.

 - У него внучка есть? – удивился Вася.

- Ну ты чего, тоже все забыл? Он рассказывал, когда с Той Стороны, нет, с Этой сейчас получается… Короче, он нам тут заливал, что уходил внучку искать на Темной Стороне. И не нашел… Не нашел - значит забыть можно? Дедуля года!

- Скорее всего, нет у него никакой внучки. Я думаю, все это была ложь от начала и до конца. Семь лет назад он якобы уходил... Не так давно, но у меня в памяти такого случая нет.

- А сейчас он сказал, что семь лет в коме лежал. И это получается…?

Я фатально застопорилась, потому что у меня уже ничего не получалось. Все рассыпалось и ничего не складывалось.

- Знаешь, чего меня вообще прямо вышибло? – продолжила я, когда поняла, что Василий тоже завис.

- Нет, пока не знаю, – произнес он с улыбкой.

- Я, когда его увидела, то сразу узнала. А как он рот открыл, то засомневалась - вроде и не он. Понимаешь? По разговору - совсем другой человек. Странно так. Очень натурально выглядел. Пока говорил, я верила ему. Ну не врал он, видно же… Хотя, как не врал, если мы точно знаем…? Может, это его брат-близнец у нас был? Надо было про брата спросить. Хотя вроде получается, что племянник у него сейчас – только один родственник. Родная душа. Он как-то так сказал.

- Да, но племянник – это сын брата или сестры, - пояснил Василий очевидный факт, который до меня почему-то не дошел.

- Блин, ну да. Точно. Нифига себе семейка! – я ошарашенно попыталась еще раз соединить разрозненные факты, и они частично вроде как срослись. Оставалось непонятным только главное: – Ну а какого лешего его племянник на нас напал?

При этих словах из-под крыльца вдруг вынырнула лохматая фигура и с визгом бросилась к лесу. Я, кажется, проглотила язык от неожиданности. В прямом смысле. Молчала и смотрела, как нечто неясное, противно причитая, уползало в ближайшие кусты. Не сразу дошло, что мой верный помощник ржет как конь. Человеческий хохот неестественно громко разносился в застоявшейся тишине.

- Не поминай… Никого… Тут… Забыла? – Он даже говорить не мог толком, так ему, видите ли, было смешно.

- Да тише ты! – Я нервно огляделась по сторонам. – Охренеть можно!

- Тут лишнего болтать нельзя. Не устаю повторять.

- Ну все, поняла-поняла! Сам-то вечно – рус…а…а…и пляски… - попыталась я уколоть Василия, но русалок «поминать» вслух не стала.

- Да уж. Точно. Поймала. Больше не буду, обещаю. Я, кстати, только на Светлой Стороне это себе позволяю. И только в исключительных случаях.

Мы помолчали. Леший в кустах затих. Потревоженная тишина успокаивалась. Огоньки вокруг нас разгорелись поярче и начали друг другу подмаргивать.

Василий вдруг поднялся, пробормотал что-то про «надо проверить» и решительно пошагал за дом. Бежать за ним совсем не хотелось, но через минуту оттуда донеслось звяканье металла и стало очень интересно, чего он там решил проверять. Пришлось ковылять следом.

Завернув за угол, я увидела длинную фигуру моего помощника, который над чем-то склонился у колодца. Оказалось, что Василий стоит над мокрым ведром и разглядывает его внутренности.

- С ума сошел? Не надо тебе больше взрослеть! – заорала я не своим голосом, подбежала и попыталась забрать у него ведро.

- Успокойся. Отдай. И не собирался. Возраст меня сейчас устраивает.

Часть воды пролилась на землю, и Вася наклонился над ней, глубоко вдыхая воздух.

- Ты чего это… нюхаешь? – спросила я подозрительно.

- Вдыхаю пары мертвой воды. Это эксперимент. Сейчас проверим… - Сделав еще пару вдохов, он распрямился и посмотрел на меня, обвел взглядом лес. – Кажется, все верно. Можешь попробовать сама. Думаю, это безопасно.

Помощник протянул мне ведро, в котором на дне плескалось немного опасной жидкости, и я с опаской наклонилась над старой железякой. Не очень-то хотелось, но любопытство победило. Да и Васька сказал, что ничего страшного…

Знакомый водяной запах защекотал ноздри. Вода колыхалась на дне – манящая и прохладная. Не почувствовав ничего особенного, я выпрямилась и точно так же, как первый «экспериментатор», посмотрела на мир вокруг.

- Чувствуешь разницу? – спросил удивительно довольный Васенька.

Сама бы я не обратила внимания, но после вопроса поняла, что обстановка неуловимо изменилась. Наклонившись над ведром, я задышала как паровоз, пытаясь усилить эффект. Окружающее отвечало тем, что прямо на глазах становилось… лучше и красивее! Когда я для проверки еще раз огляделась, то увидела очень милый старенький домик с зеленоватой «иллюминацией», ужасно таинственный старинный колодец и обалденного черноволосого красавца в стильных дизайнерских джинсах на босу ногу. С трудом вспомнила, что это был «эксперимент», собрала разбежавшиеся мысли в кучку и попыталась сделать выводы, хотя голый торс помощника страшно отвлекал.

- Хочешь сказать, что… пары меняют все вокруг? – сформулировала я свои ощущения.

- Разумеется нет. Это не мир меняется, а наше восприятие. Мы видим его гораздо лучшим, чем он есть. Понимаешь? Как там было в книге? «Вода эта прелесть дарит, но обманывает»… как-то так.  Поэтому ты и царапин вчера не заметила, пока эффект не выветрился. Интересно, правда?