Вернуться с призраком

Это была я.

Я была голой, глаза стали мутно — белыми, пусто смотрели на потолок, черные волосы развевались, как пролитые чернила, кровь текла из порезов на запястьях.

Это была я, и я была мертва.

Я дрожала в ужасе, пальцы потянулись и сжали шторку, чтобы я не упала.

Я издала ужасный ВОПЛЬ, который отражался эхом в комнате.

А потом мертвая я повернула голову и посмотрела на меня.

Улыбнулась.

— Это произойдет рано или поздно, — сказала она, поднимаясь из ванны.

Я снова закричала, звук вырывался из горла. Я сорвала половину шторки, развернулась, скользя на плитке, и рухнула на пол, а дверь стала дрожать на петлях. Декс кричал с другой стороны.

Я ощущала темную жестокую сущность за собой, пока я лежала на полу, отчаянно пытаясь встать на ноги, запутавшись в шторке. Холодные ладони сжали мои лодыжки и потянули меня в воду. Я боролась, пыталась отбиться ногами, впиться ногтями в пол, кровавая вода лилась на меня.

Но без толку.

Я не могла ее остановить.

Я не могла отбиваться.

Она потянула меня за ноги, почти ломая кости, разворачивая меня, чтобы я оказалась на спине. Мой мертвый двойник тянул меня в ванну к ней.

— Декс! — снова закричала я. — Скорее! Прошу!

Комната задрожала, он бился об дверь, но она держалась, когда не должна была.

Боже.

О, боже.

Он не доберется сюда, да? Он не успеет спасти меня. И я не могла спасти себя.

Даже от себя.

А потом БАБАХ.

Дверь распахнулась, Декс ворвался, мое сердце дрожало от облегчения.

— Что такое? — закричал он.

Другая я отпустила мои ноги, быстро погрузилась в воду и пропала из виду.

Пол задрожал, Декс подбежал по мне, упал на колени рядом со мной, вытащил мои ноги из ванны на пол.

Я сжалась, и он притянул меня в свои руки, крепко обнял.

— Я рядом, — сказал он, его руки дрожали.

Я тоже дрожала.

Вряд ли дрожь прекратится.

Что — то во мне сломалось, то, что держало меня целой, что нельзя было восстановить.

Семнадцать

— Нам не нужно идти на эту вечеринку, если ты не хочешь, — сказал Декс, возясь с галстуком в миллионный раз. — Я готов остаться дома. Только дай сигнал.

Я закатила глаза, больше из — за того, что он не мог завязать галстук правильно. Я слезла с кровати и подошла к нему.

— Дай — ка.

Он опустил руки, я взяла шелковистые концы галстука и соединила, он сглотнул, кожа казалась загорелой из — за белой рубашки. Я ощущала, как его взгляд прожигал меня, мышцы его челюсти были напряженными.

Я посмотрела на него из — под ресниц и нежно улыбнулась.

— Я в порядке. Я хочу пойти. Правда, хочу. Мне нужно быть среди людей. Мне нужно ощущать себя… нормальной.

Он сжал губы, мягко кивнул.

— Я переживаю за тебя, — хрипло сказал он, и я знала, что это было преуменьшение. Вскоре и у него будут тени под глазами из — за того, что я переживала.

— И я переживаю, — тихо сказала я, сделала петлю и затянула галстук. — Но я знаю, что если останусь в квартире еще немного, сойду с ума. Больше, чем уже сошла.

Прошли две недели после случая с Самантой в ванной. Шел декабрь, близились праздники.

Было сложно наслаждаться этим временем.

Наслаждаться хоть чем — то.

Моя жизнь была теперь сплошным страхом.

После случая я видела Саманту много раз.

Видела, пока гуляла с Дексом и собакой, она парила на фоне, шла за нами, словно охотник за добычей.

Я видела ее в зеркале за собой в ванной так часто, что пришлось накрыть его полотенцем. После того, как я разбила зеркало кулаком. Я все еще видела ее отражение в кусочках.

Я видела ее в углу спальни.

И как она выползала из рукомойника на кухне.

Она еще не навредила мне.

Я не знала, хотела она этого или нет.

Красивая Саманта, которую я видела в квартире, пропала, и я не знала, вернется ли она.

Часть меня знала, что она пыталась связаться со мной, убедить меня в чем — то. Она хотела пообещать мне что — то, и я боялась, что мне не хватит сил игнорировать ее обещания. Другая часть меня знала, что она манипулировала, и что во власти мог быть демон, проклятие.

Декс не всегда ее видел, но порой замечал.

Как когда я проснулась посреди ночи, лежа на боку спиной к нему.

Я ощущала, что что — то было в изножье кровати.

Я ощущала давление.

И Декс говорил с этим.

— Прошу, держись от нее подальше, — сказал он. — Я сделаю, что угодно.

Он умолял ее, голос ломала агония, и это разбивало меня изнутри. Я не могла пошевелиться и дать ему знать, что я не спала.

И я лежала, слушая, как он пытался уговорить жестокую тень, которая не уходила до рассвета.

Мы оба страдали.

И в результате обоим нужно было выйти этой ночью. Немного повеселиться, если такое было возможно.

Если честно, я сомневалась. Я была слишком хрупкой, будто уже не была собой, словно осталась только оболочка, и даже она шла трещинами. Я боялась, что была готова сдаться и дать ей то, что она хотела от меня.

— Вот, — сказала я, мой голос дрогнул. Я потянула за край галстука и посмотрела на него. Хоть он выглядел утомленно, как я, он все еще был красивым, и несколько бабочек в животе, у которых еще были силы, затрепетали. — Я люблю тебя, — сказала я.

Он нахмурился, его темные глаза сверкали тревогой, разглядывая мои.

Я прижала ладонь к его лицу, ощущая тепло его кожи за прохладой моей ладони.

— Поцелуй меня, — сказала я ему.

Он посмотрел на мои губы, склонился без колебаний, накрыл мой рот своим, ладони скользнули за мою голову. Мне нужна была поддержка в виде его поцелуя, то, как это связывало нас, и как его язык проникал в мой рот, говоря, что я была его. Наши губы двигались в легком ритме, медленно и голодно, чувственно, мы не спешили. Любили друг друга.

Я могла целовать его всю ночь.

Я могла делать это с ним вечно, затеряться, и это было бы хорошо, потому что мы были вместе, и ничто не могло навредить нам. Были только мы.

Я была напугана, что потеряю что — то до начала.

Я не хотела больше бояться.

Он отодвинулся, хрипло дыша, потерся носом об мой нос, ладони были в моих волосах, путали локоны, которые я только уложила.

— Останься, — хрипло прошептал он. — Просто останься.

Я хотела. Очень хотела.

Но мы так и делали до этого.

— Мы обещали Ребекке, — сказала я, провела большим пальцем по его полной нижней губе. — Нам нужно идти. Мне нужно идти.

Он закрыл глаза и прижался ко мне.

— Я твердый, как камень, — он почти умолял, хриплость его голоса посылала дрожь по моей спине.

— Когда было иначе? — пошутила я, быстро целуя его. — Идем, а то мы опоздаем.

Он застонал, водя ладонями по лицу. Я почти жалела его. Было соблазнительно упасть на кровать с ним, но мне нужно было уйти отсюда.

Мы бросили Жирному Кролику угощение на диван, я схватила сумочку и кожаную куртку, обула красные бархатные туфли. Хорошо, что не было снега или дождя, иначе они были бы испорчены, и они хорошо сочетались с моим черным бархатным коктейльным платьем без лямок. Было приятно переживать из — за таких мелочей.

Вечеринка проходила в баре в центре, туда можно было дойти, но мы решили поехать на такси, хоть погода и была хорошей. Мы сели на заднее сидение, и как только машина отъехала от здания, я ощутила облегчение. Может, дело было в квартире.

— Думаю, стоит скоро выставить его на продажу, — сказала я.

Декс повернулся, оглядываясь, пока дом пропадал из виду.

— Мы можем это сделать.

Я прикусила губу, радуясь, что еще не нанесла помаду.

— Ты все еще хочешь все, о чем мы говорили?

Декс медленно перевел взгляд на меня.

— Конечно.

Но что — то в его взгляде было замкнутым.

Я боялась, что он передумал насчет ребенка, но боялась и давить на него. Не сейчас, на пути на вечеринку. Не в другое время.