Иной разум

Законов было мало и преступлений тоже. Образование заняло место полицейских. Поскольку основные потребности удовлетворялись бесплатно, а для приобретения средств на роскошь требовалось не так уж много, люди не тяготели к преступности, не опасались безработицы. Они забыли о бедности.

И чтобы сделать жизнь каждого человека наиболее радостной для него и плодотворной для общества, была создана сложная система образования, сотрудники которой были тщательно подготовлены, тщательно воспитывали каждого ребенка от рождения до зрелости. Таким образом, таланты каждого человека выявлялись в ранние годы жизни и развивали. Ни одного ребенка не родилось в трущобах, чтобы вырасти профессиональным преступником. Компетентным родителям разрешили воспитывать собственных детей самостоятельно.

Однажды, в то время как прекрасная Тхон Ахрора обучала Дика письму её расы, засыпая его в то же время вопросами о его собственном времени, которое, как оказалось, было довольно хорошо забыто в ходе двух миллионов лет, Дику пришло в голову написать историю нашей эпохи, как он ее помнил.

Он не желал принимать гостеприимство девушки и ее слепого отца, живя за их счет, хотя они заверяли его, что бремя было незначительным, поскольку пищу и кров поставляло общество. К тому времени Дик уже сходил в Государственное агентство занятости, но с плохими результатами. У него не было профессии, в то время как каждый ребенок овладевал двумя или тремя профессиями еще в школе. Он вызвался копать канавы, но обнаружил, что рвы рыли машины, которые расщепляли землю и камень на элементарные частицы, собирали эти частицы в атомы водорода и кислорода, чтобы сделать водяной пар, который конденсировался в воду и удалялся по трубам прочь. Дик не имел никакой подготовки к работе с этими атомными дезинтеграторами, заменившими привычную лопату! Наконец, ему поручили убрать некие голубые цветы, которые разрослись на лугу, где они не должны были расти, – он мог сделать это, даже без художественного обучения пейзажного садовника. Тхон Ахрора была раздосадована, увидев его зарплату в один маленький диск из зеленого кристалла – местную монету самого низкого достоинства. Девушка тут же посоветовала ему уходить с этой работы. Она великодушно предложила ему несколько голубых дисков, имевших куда больший номинал. Но Дик отказался, предполагая, что, как большинство ученых нашего времени, она и ее отец были бедны как церковные мыши, тратя все деньги на проведение своих экспериментов.

Вот тогда он и загорелся идеей написать книгу по истории и продать ее. Тхон Ахрора была в восторге от этой идеи. Она заверила, что книгу ждет невероятный успех. И она предложила Дику помочь должным образом изложить материал на современном языке и интерпретировать факты с точки зрения ее эпохи – сомнительно, что его работа могла быть удачной без такой помощи.

Он чрезвычайно радовался месяцам, в которые они работали над книгой, хотя, судя по его дневнику, он ещё не понимал, что влюбился в свою добровольную помощницу.

Кроме текста, Дик был в состоянии предоставить иллюстрации, используя свой талант в изобразительном искусстве. Сначала он думал о простых рисунках, чтобы показать машины, костюмы и животных своего времени – большинство наших домашних и диких животных, увы, вымерли. Но Тхон Ахрора принесла ему широкий лист из черного материала и небольшой инструмент, который, электрохимическими средствами, мог производить любой цвет спектра, или любую комбинацию цветов на своей поверхности. После того, как Дик освоил его, он начал делать иллюстрации в полном цвете для своей книги. Однако и здесь Тхон Ахрора ему помогала – она оказалась лучшим художником, чем он сам.

Было бы интересно увидеть копию этой книги которая была напечатана на белых листах из того же материала, что и дневник. Но Смит не отправил мне ни одного экземпляра. Хотел бы я знать, как наша цивилизация была интерпретирована с точки зрения той, гораздо более развитой и утонченной культуры будущего. Смит признает, что его воспоминания о нашем времени не были очень точны; да и история не входила в число его любимых предметов в колледже. Даже его иллюстрации не были до конца верны – он упоминает о трудности в изображении рогов и ушей коровы.

Девушка отправила книгу в Государственный Департамент публикаций, где та была напечатана. Дик был рад узнать, что вся прибыль, выше определенной части, вычтенной как своего рода налог в поддержку общей деятельности общества, принадлежит ему, а не издателю.

И книга была успешна – гораздо успешнее, чем любой из них ожидал. Не только многие миллиарды населения Земли с интересом читали её. Она была моментально передана по телевидению и распечатана на миллионах планет, населенных потомками землян, объединенных общим прошлым, общей культурой и языком.

Любой человек, как обнаружил Дик, кто может заинтересовать или развлечь многих, даже только слегка, в эту эпоху был обречен разбогатеть. Поток денег, который пролился в карманы Дика с далеких звезд Вселенной, был неисчерпаем.

Единицами обмена были маленькие диски, такие же как наши монеты, с рисунками и надписями, выгравированными на них. Но они были из кристаллических веществ, которые, как Дик узнал, были синтетическими драгоценными камнями. Зеленые диски изумруда были самой мелкой монетой. Сапфировые являлись более ценными, рубины были еще дороже. Но алмазный диск был самой большой денежной единицей.

Алмазным гонораром за книгу пришлось завалить целую комнату. Дик, как зачарованный, запускал руку в холодные камни, давая им течь сквозь пальцы переливающимся потоком огня.

– Это замечательно! – восклицала Тхон Ахрора, с сияющим взглядом своих обворожительных глаз. – Ни одна книга никогда не была настолько популярна! Ни один человек не зарабатывал так много! Что за дурак поставил вас выкапывать сорняки?

– Значит, я действительно самый богатый человек в мире… в освоенной человеком Вселенной? – удивленно воскликнул Смит.

– Ты, – девушка к радости Дика перешла на «ты», вероятно от волнения, – во много раз богаче, чем любой человек в Союзе! Каждый человек имеет только то, что другие готовы дать ему в обмен на его собственный труд. Люди не владеют промышленным оборудованием, чтобы иметь возможность эксплуатировать друг друга и лишать друг друга плодов их трудов, как в ваши дни… Нет, ты богат за гранью воображения. Ты мог бы купить что угодно, что только придумано людьми. Можно построить звездолеты, целый флот, совершеннее, чем когда-либо были построены, нанять экипажи, и отправиться в неизведанную часть Вселенной, если ты хочешь. Твоего гонорара на это хватит!

– Я подумаю, – сказал Дик. – Но, знаешь, мне пока очень интересно и тут, на Земле… – он смущенно умолк, а затем решился добавить: —…С тобой!..

Девушка ничего не сказала, но улыбнулась ему, озарив его странным светом своих прекрасных голубых глаз.

– Кстати, что ты собираешься делать со своей долей? – спросил Смит.

– Моей долей? – Девушка была изумлена.

– Половина всех этих ящиков алмазов – твои, – заверил Дик. – Мы были соавторами.

– Но я не могу взять их, – запротестовала девушка. Как ни странно, слезы блестели в ее глазах. Она была растеряна. Вдруг, Смит не ожидал от неё такого, к его восторгу, её сильные, гладкие руки обвились вокруг его шеи, и она поцеловала его в губы. Он был смущен и обескуражен. Позже он осознал, что людям хватило двух миллионов лет, чтобы научиться не стесняться своих эмоций.

Она отступила назад внезапно, с выражением смущения и испуга.

– Прости, я не хотела тебя обидеть! – воскликнула она смущенно и испуганно.

– Никакой обиды! Мне это нравится. Просто я удивился. Я еще не привык к вашему образу жизни.

– Прости меня! Я не хочу делать тебе больно!

– Тут нечего прощать, – улыбнулся Дик, глядя прямо в ее голубые глаза. – Просто попробуй еще раз. Я буду стараться вести себя лучше!

Девушка отступила назад, ее лицо залил румянец.

– Не надо делать этого ради меня! – воскликнула она почти сердито. – Я не думаю, что это было так хорошо – предложить мне долю в гонораре!