Арлекин

–Жан-Клод, ты еще там? Я даже твоего дыхания не слышу.

–Мне не требуется дышать, ma petite, ты же знаешь.

–Это только выражение такое, - уточнила я. Он вздохнул, и этот звук затанцевал по моей коже. На этот раз он был полон секса. Он мог пользоваться некоторыми вампирскими фокусами со мной, но в основном я была от них защищена его же силой.

–Прекрати это. Не пытайся меня отвлечь своими трюками с голосом. О чем таком говорил Мальком, что оно даже может его убить?

–Тебе не понравится мой ответ, ma petite.

–Все равно рассказывай.

–Я не могу тебе рассказать. Я верен той же клятве, что Мальком, впрочем, как и все вампиры.

–Абсолютно все?

–Да.

–Что или кто мог связать вас такой клятвой?

Я задумалась на секунду, а потом сама же ответила на свой вопрос.

–Это Совет, ваш единственный правящий орган.

–Oui.

–Т.е. ты хочешь сказать, что не расскажешь мне ничего о том, что происходит?

–Я не могу, ma petite.

–Хорошо, но это меня адски расстроит.

–Ты понятия не имеешь, чего просишь, ma petite.

–Я твой слуга-человек, разве это не дает мне право знать все ваши секреты?

–Ах, но это не моя тайна.

–Что значит не твоя тайна?

–Это означает, ma petite, что я не могу обсуждать это с тобой, пока мне не будет дозволено.

–А как получить разрешение?

–Прости, но я не могу ответить на твой вопрос, ma petite.

–Что это должно значить?

–Это значит, что как только мне можно будет рассказать, с нами свяжутся.

–Это не человек?

–Я больше не скажу ни слова.

Я знала, что могу слегка подвинуть щиты, может даже взломать. Я размышляла об этом, а он будто читал мои мысли.

–Пожалуйста, ma petite, не заставляй меня.

–Насколько плохо ЭТО?

–Это ужасно, но это не имеет отношения напрямую к нам. Я думаю, что Малькома постигнет кара за его преступления, что бы мы ни сделали.

–Это неопределенное нечто или кто-то, кто будет охотиться конкретно на Малькома?

–Возможно. Скорее всего, дело касается только Малькома и его паствы.

–Кто бы это ни был, но он хочет, чтобы всю грязную работу сделала я и другие ликвидаторы.

–Возможно. Твой статус совсем новый. Я знаю, что многие в Верхах озабочены вампирской политикой. Возможно, кто-то решил использовать их, как оружие.

–Всего около месяца назад был случай, когда один вам создал другого, чтобы тот убил женщину. Я не хотела бы убивать того, кто невиновен.

–Вампир действительно невиновен?

–Не надо на меня валить все это политическое дерьмо, Жан-Клод.

–Мы монстры, ma petite. И ты знаешь, что я в это верю.

–Да, но вы бы не хотели вернуть старые добрые времена, когда мы могли открыто на вас охотиться.

–Нет, я не хочу этого. - Было что-то в его тоне, что-то невыразимо сухое.

–Ты так плотно закрылся от меня, что я не могу сказать, что ты чувствуешь. Обычно ты так поступаешь только, когда по-настоящему напуган.

–Я боюсь, что ты прочтешь в моем сознании то, что я не имею права тебе рассказать. Есть некоторые, как бы это сказать, способы… правила, нормы. Если бы ты хоть и в моем сознании узнала бы правду, то это было бы поводом уничтожить нас обоих.

–Что, черт возьми, это за секрет такой?

–Я сказал тебе все, что мог.

–Я должна приехать ночевать в Цирк Проклятых сегодня вечером? Стоит ли нам начать окапываться?

Он снова затих, а потом наконец сказал:

–Нет, нет.

–Ты не уверен.

–Я думаю, что ночевать сегодня со мной было бы неправильным, ma petite. Секс и эмоции - состояние, в котором наша защита слабеет, и тебе было бы проще прочитать в моем сознании то, что я так стараюсь от тебя скрыть.

–Ты хочешь сказать, что нам не стоит видеться, пока ничего не известно?

–Нет, не совсем, ma petite, но точно не стоит встречаться сегодня ночью. Я решу, что нам делать к завтрашнему вечеру.

–Какой у нас план? Каковы варианты?

–Я не хочу об этом говорить.

–Черт побери, Жан-Клод, расскажи мне. - Я начинала серьезно злиться, но на самом деле во мне скорее зародилось опасение.

–Может так статься, что мне не разрешат раскрыть эту тайну никогда.

–Но ведь это что-то, что послал Совет, чтобы убить Малькома и разрушить его Церковь?

–Я не могу ответить на твой вопрос.

–Т.е. не хочешь.

–Нет, ma petite, не могу. Разве то, что произошло с вами, не было уловкой Совета, чтобы получить повод нас уничтожить?

Меня внезапно охватил озноб.

–Нет, со мной ничего не произошло.

–Я так не думаю, ma petite.

–Ты считаешь, что кто-то в Свете думает, будто мы настолько связаны метафизически, что я могла бы спокойно узнать ту самую тайну, просто прочитав ее в твоих мыслях. И если я узнаю, они убьют заодно с Малькомом и нас тоже.

–Так ли это, ma petite?

–Очень тонкая, изящная уловка.

–Вампиры - это большая компания интриганов, ma petite. Все, что касается закулисных интриг, кажется им разумным.

–Они считают, что это хорошо, но так поступают только трусы.

–О, ma petite, мы же не хотим, чтобы кто-то из Совета сконцентрировался на мысли прямого вызова мне. Это тоже было бы неприятным исходом.

–Ну так что? Я иду на свидание с Натаниэлом и притворяюсь, что этого разговора не было?

–Думаю, да.

–Я не могу притвориться, что к нам в город не приползло что-то большое и страшное.

–Если оно пришло не за нами, надо радоваться и не вмешиваться во все это. Я прошу тебя, Анита, ради всех, кого ты любишь, не пытайся найти ключ к этой тайне. - Он назвал меня настоящим именем, что было плохим знаком.

–Я не могу притвориться, что ничего не случилось, Жан-Клод. Разве ты не собираешься меня попросить быть более осторожной?

–Ты всегда осторожна, ma petite. Я никогда не пекусь о том, что кто-то застанет тебя врасплох. Это одна из вещей, что так очаровывает меня в тебе, то, что за тебя можно не волноваться.

–Даже в ситуации, когда речь идет о чем-то, что смогло напугать тебя и Малькома.

–Я доверяю тебе, ma petite. А ты веришь мне?

Это было сложным вопросом.

–Да. - наконец ответила я.

–Это не прозвучало уверено.

–Я верю тебе, но… я не люблю тайн и совершенно не доверяю Совету. И к тому же у меня есть ордер на невиновного вампа. Завтра будет еще один. Оба они из Церкви Вечной Жизни. Может, я и не согласна с философией Малькома, но члены его Церкви как правило безобидны. Если я получу третий ордер, то это уже тенденция. Власти не дадут мне слишком развернуться, Жан-Клод.