Страница 27 из 55
— Вот хитрюги! — едва слышно шепнула мне на ухо Бертания, прикрывая рот ладошкой. — Наверняка собираются просить, чтобы им отменили наказание! И ведь имеют шансы на успех!
Я лишь пожала плечами. Слабо верилось, что дей Родерик впечатлится показной скромностью и беззащитностью нарушительниц. Так что я, в отличие от Бертании, с нетерпением ждала зрелища. Впрочем, не забывая при этом отдавать должное искусству местных поваров. Сегодня они радовали нас профитролями с паштетом и запечённой речной форелью, уже без костей. Алмия и Сантия тоже не спешили обращаться к архимагу с просьбами: не иначе, рассчитывали, что сытый мужчина будет еще более благосклонен. Лишь когда подали чай с пирожными, они решили, что время пришло.
— Дей Ρодерик, — нарушил тишину нежно-серебристый голосок Алмии Шиз, — позвольте обратиться к вам с просьбой.
— Внимательно слушаю вас, нейса, — проронил архимаг.
— Вчера во время поездки в Джимарен произошло небольшое недоразумение, — произнесла Алмия. — Он оказался столь прекрасен и очарователен, что мы с нейсой Чармер совершенно позабыли о времени! Глубоко сожалеем об этом, но скажите, разве можно винить нас за искреннее восхищение городом? На то, чтобы в полной мере насладиться его красотой, не хватило бы и недели!
— Позабыли о времени, говорите? — скептически уточнил дей Родерик.
Он сидел по одну сторону стола со мной и Далилой, возле нейсы Радмилы, и я не видела его лица, но очень явно представила, как он приподнял смоляно-чёрную бровь, выражая сомнение в словах Алмии. Моя уверенность в том, что красавица не получит желаемого, лишь окрепла. Раз уж ему успели вчера поведать о том, что я щедро делюсь эликсирами с Далилой и Бертанией, наверняка и o том, что произошло в Джимарене, он тоже знал.
— Да! — Алмия прижала правую ладонь к груди, задев колыхнувшуюся нитку жемчуга. — Мы были впечатлены и поражены Джимареном! Прошу вас, не лишайте нас возможности и дальше восхищаться красотами Монтариуса.
— Вновь забывая о времени?
На сей раз тон архимага звучал иронично. Я бы на месте Алмии уже призадумалась, стоит ли продолжать. Хотя это сейчас мне было легко рассуждать, как вести себя на чужом месте. А нейса Шиз, не ощутив подвоха, ослепительно улыбнулась и умильным голоском проговорила:
— Мы очень, очень постараемся этого не допустить!
— Я вам помогу, — заявил дей Родерик.
Я успела увидеть лишь две фиолетовые искры, которые промчались над столом и впечатались в ладони Алмии и Сантии. Нейса Шиз тихонько вскрикнула, нейса Чармер едва не выронила чашку и тряхнула рукой, тревожно рассматривая кожу. Похоже, магия на сей раз оказалась ощутимой.
— Ч-что это? — испуганно уточнила Алмия.
На сей раз она не играла, в её глазах действительно плеснулся страх. Не такой реакции ждала красавица в ответ на свою просьбу!
— Метка, — спокойно пояснил архимаг. — Как только свободное время подойдёт к концу, она начнёт обжигать. И чем быстрее вы окажетесь рядом с нейсой Радмилой или рядом со мной, тем быстрее эти ощущения исчезнут. Достаточно веский повод, чтобы правильно рассчитывать время и не забывать о нём, не так ли? Можете не благодарить.
Алмия и без просьбы вряд ли планировала это делать, но после неё вовсе скисла. Однако не сдалась и попыталась отыграть хоть что-то. Уточнила:
— Запрет покидать пределы резиденции до прибытия всех приглашённых на праздник снимается, учитывая ваш… подарок?
— На усмотрение нейсы Радмилы, — отозвался архимаг. — Я считаю её решение обоснованным.
— Дей Родерик, это несправедливо! — наконец подала голос Сантия, наклонившись вперёд. — Мы всего лишь немного опоздали — и такие меры, а кто-то не стесняясь предлагает свои эликсиры, между прочим, ставя тем самым под сомнение вашу компетенцию, и ничего!
Я едва не задохнулась от возмущения. Ах ты жаба корабельная! Сама с удовольствием взяла у меня флакон с эликсиром, а теперь что-то вякает! Сузив глаза, недобро посмотрела на неблагодарную нейсу Чармер и беззвучно, одними губами, произнесла:
— Чтоб ты постоянно новую одежду покупала, а место в шкафу не заканчивалось!
Пожелание легко вплелось в ауру Сантии, не встретив сопротивления и не потревожив защитные амулеты, которые наверняка у неё имелись. Впрочем, именно на это я и рассчитывала. Благословение на самом деле было завуалированным проклятьем, а глупые артефакты не умели определять тайный смысл слов и воспринимали их буквально.
— Нейса де Визар предлагает свои эликсиры с моего ведома, — между тем ответил Сантии архимаг. — Ещё вопросы есть?
Его тон практически не изменился, голос звучал так же благожелательно и спокойно, но я прекрасно ощутила исходящую от дея Родерика волну силы. От неё стало неуютно даже мне, что уж говорить о Сантии и Алмии, которые синхронно вздрогнули и отрицательно замотали головами. Бррррр, не хотела бы я ощутить настоящий гнев архимага! Мокрого места ведь не останется, и никакие амулеты не спасут. Сомнёт защиту, словно шёлковый платок, и даже не заметит. Но сейчас его ответ меня приятно порадовал. Дей Родерик держал слово.
Тем временем моё завуалированное проклятие начало своё чёрное дело. Разочарованная ответом архимага и слегка напуганная Сантия резко выпрямилась, не заметив, что прижала рукой к столу одну из рюш. Та жалобно затрещала, отрываясь, и теперь с блузки вместо красивой рюши жалкой тряпочкой свисала полоска ткани. Ну вот, прекрасно, необходимость купить одну новую вещь у нейсы Чармер уже есть. Эта гордячка явно была не из тех, кто носит штопаную одежду.
Сантия охнула, торопливо оценивая ущерб, но тут же успокоилась, осознав, что оторвалась лишь рюша, а не рассыпалась по шву вся блузка. Неторопливо отставила в сторону чашку с недопитым чаем, извинилась, что вынуждена покинуть нас, и ушла. Я могла бы поклясться: она обрадовалась, получив веский повод покинуть столовую. Нда, не думала я, что случайно сотворю доброе дело. Что поделать, бывают и такие побочные эффекты. Ну да ладно, пока не заберу свои слова обратно, нейса Чармер успеет обзавестись множеством обновок, не столько по желанию, сколько по необходимости.
Вслед за Сантией столовую покинула Алмия, а затем засобирались и мы с Далилой и Бертанией. И тут как гром среди ясного неба прозвучал голос дея Родерика:
— Нейса де Визар, уделите мне несколько минут.
Бросил всего один короткий и выразительный взгляд на приостановившихся было девушек, и тех как ветром сдуло. А следом за ними, к моему огорчению, ушла и нейса Радмила.
— Да, разумеется, — откликнулась я, теряясь в догадках, что же ему понадобилось на сей раз.
Враждебности и злости я не чувствовала, раздражения, направленного на мою скромную рыжую персону, тоже. Села обратно, выжидающе глядя на архимага. Но тот не спешил пояснять, чем вызвана его просьба. Ρассматривал меня так внимательно, точно я была книгой на непонятном языке, да ещё и с десятком секретов, а ему срочно требовалось отыскать нужную главу. Вот только я ему помогать не собиралась. Да и играть в малоинтересное «кто кого пересмотрит» тоже. Так что с чистой совестью принялась разглядывать интерьер столовой, в частности, украшенные резными барельефами навершия колонн.
— Ничего не хотите мне сказать? — осведомился наконец дей Родерик.
Я с сожалением отвлеклась от интересного занятия и уверенно отозвалась:
— Нет. А должна?
— Хорошо, конкретизирую вопрос, — кивнул архимаг. — Что вы сделали с нейсой Чармер?
Почувствовал всё-таки, значит. Но не помешал. Интере-е-есненько! Жаль, правда, что наверняка потребует отменить «доброе» пожелание. Эх, стоило оговорить срок! Да что уж теперь…
— Благословила, — коротко ответила я.
Ждала возмущения и требования немедленно отменить магическое воздействие, но дей Ρодерик лишь хмыкнул:
— Ну да, страшнее проклятия ведьмы может быть только её благословение. Подробностями поделитесь?
— А это необходимо? — усомнилась я. — Вы видели действие.
— Видел, — согласился оборотень. — Но меня интересует несколько иной аспект: насколько большой вред способно нанести нейсе Чармер ваше пожелание?