Игра богов

   - Знаешь, - задумчиво сказал Марк. - Когда-то Оскар был, все-таки, неплохим парнем...

   - Он никогда не был хорошим парнем, - резко ответил Филипп. - Его сжигала неутолимая жажда власти, он хотел получить ее любой ценой. Лез напролом, использовал людей, а потом выбрасывал, и даже не задумывался об их дальнейшей судьбе! Правда, ему не слишком везло...

   - Наверное, он очень несчастлив... - с сочувствием произнес Марк.

   - Тебе жаль этого самодовольного выскочку? Безжалостного эгоиста? - удивился Филипп.

   - Ты же сам говоришь, он не везучий! Его всегда мучил комплекс неполноценности... Помнишь его взгляд? Он завидовал тебе, копил обиду, которая превращалась в ненависть... Мне, действительно, жаль его...

   - Он получил, что хотел, но не избавился от комплекса! - со злостью сказал Филипп. - Иначе, зачем эти дурацкие портреты, этот помпезный Дворец Идеи посреди столицы? - Филипп закурил, приоткрыл окно. В машину ворвался шум улицы.

   - Послушай, Фил, - вдруг сказал Марк. - А почему бы, тебе не стать президентом, вместо него?

   - Ты серьезно? - усмехнулся Филипп.

   - Конечно! Ты богатый, щедрый, ты прекрасный человек. Ты мог бы многое изменить!

   - Боюсь, ты меня переоцениваешь... - Филипп выбросил окурок и закрыл окно. - Я думал, что свободу дают деньги. Помнишь, как я выиграл в казино, в простые кости, миллион меркальтов?

   Марк засмеялся.

   - Еще бы не помнить! Весь город был в шоке!

   - На эти деньги я выкупил казино, которое стало приносить мне невероятную прибыль. Я построил отель, банк, и, наконец, денег стало так много, что я смог свободно раздавать их! Я стал уважаемым человеком, со мной считаются, меня прозвали меценатом, но все это не принесло мне настоящей свободы. Возможно, мне не хватает именно власти. Власть - это ответственность. Чем сильнее ответственность, тем больше свободы...

   - Ты становишься философом, - сказал Марк.

   - Нет, это не философия, - усмехнулся Филипп, - это азартная игра! Ставки очень велики, я рискую, я могу проиграть все... Но я играю по правилам. А он никогда не играл по правилам! И он никогда добровольно не уступит власть. Если я стану мешать, меня просто убьют.

   Марк с беспокойством посмотрел на друга.

   - Тогда почему ты ездишь без охраны?

   - Это ничего не изменит, - усмехнулся Филипп. - Просто я не встану у него на пути. Он это знает. Потому что, если меня прикончат, ваша школа не получит больше ни гроша. И все остальные тоже... Он понимает, этим рисковать я не стану! Но кое-какие ходы еще есть у меня в запасе...

   - Ты меня совсем запутал, - растерянно сказал Марк.

   Филипп рассмеялся.

   - Выкинь из головы! У тебя дела важнее всяких политических игр.

   Какое-то время оба ехали молча. Потом Марк тихо спросил.

   - Скажи, Фил, я никогда тебя раньше не спрашивал... Ты больше не встречал Марию, ничего не слышал о ней?

   - Нет... - не очень уверенно ответил Филипп.

   - Но ведь ты тоже любил ее!

   - Я тоже ее потерял.

   - Прости... - прошептал Марк. - Знаешь, я десять лет старался забыть ее, но так и не смог! Когда мне сказали, что она умерла, я не поверил... Я всюду ее искал, я не мог смириться с ее смертью! Мне и сейчас кажется, что она живет где-то рядом... просто мы почему-то не можем встретиться...

   - Как бы мне хотелось, чтобы это оказалось правдой, - прошептал Филипп, но Марк уже не слышал его.

   Он не мог больше сдерживать свою память. Она снова стремительно уносила его в прошлое.

   ... Выпускной бал. Всюду развеваются разноцветные ленты серпантина, звучит музыка, льется шампанское, вспыхивает праздничный фейерверк. Мы смотрим через приоткрытую дверь, как в разноцветных бликах прожекторов танцуют нарядные пары.

   Красавец Оскар, сильный, широкоплечий, темные волосы пострижены коротко, гордый взгляд из-под сросшихся черных бровей, почти такой же, как на портретах, только совсем молодой... Филипп чуть уступает ему в плечах, но ростом повыше, светлые волосы падают ему на плечи, он поправляет их рукой, отводя от глаз, смеется... И я - худощавый, неуклюжий, сутулюсь, застенчиво смотрю в зал... Я смотрю на Марию. Филипп и Оскар тоже смотрят на нее.

   - Начинай! - командует Оскар, вынимая из кармана игральные кости.

   - После вас, господин супермен, - смеется Филипп.

   - Ладно, - Оскар решительно берет кости и, быстро смешав их, резко бросает на стол.

   Выпадет шесть, три и пять.

   - Валяй, - Оскар снисходительно смотрит на Филиппа.

   Я вижу, как у Филиппа от азарта загораются глаза. Он смешивает кубики в сомкнутых ладонях и, наконец, осторожно и расчетливо кидает...

   Кубики медленно кружатся, и, наконец, останавливаются под нашими напряженными взглядами. Три "шестерки" выпадают на плоской поверхности стола.

   - Везучий! - Оскар со злостью бьет кулаком по столу, кубики разлетаются, падают на пол.

   - Ты сердишься, значит, ты не прав! - снова смеется Филипп.

   - Заткнись! В следующий раз я все равно выиграю! - кричит Оскар, еще не научившийся скрывать свой гнев.