Игра богов

   Джозеф повернулся, молча посмотрел на своего собеседника, его губы тронула едва заметная улыбка.

   - Забавно, - тихо сказал он.

   - Что тебя так забавляет? - удивился Люциус.

   - Партнерство, которое ты мне предлагаешь, - с улыбкой ответил Джозеф.

   - Но это объективная необходимость! - воскликнул Люциус. - У нас с тобой много противоречий во взглядах, но в данном случае наши интересы сходятся.

   - По-моему, ты немного упрощаешь ситуацию, - сказал Джозеф.

   - А мне кажется, ты ее излишне усложняешь! - с азартом проговорил Люциус. - Смотри на вещи проще!

   - Спасибо за ценный совет, - снова улыбнулся Джозеф. - Но что конкретно ты имеешь в виду?

   - Неужели не понятно? - удивился Люциус. - И ты, и я питаем к этому эксперименту или варианту, если хочешь, формы жизни, определенную привязанность. Тебе жаль людей, хотя ты прекрасно знаешь, как они мерзки. Мне тоже их жаль. У меня есть на это свои причины. Я вовсе не желаю их полной аннигиляции. И пока у нас общие цели, мы должны действовать сообща.

   Джозеф поднялся, сделал по камере несколько неторопливых шагов, с неожиданной грустью посмотрел на своего собеседника, и спросил.

   - И зачем ты увязался за мной? Из тщеславия?

   - Для чего мне слава? - воскликнул Люциус драматическим голосом. - Это пройденный этап. Есть вещи поинтереснее...

   - Ты говоришь слишком пространно, - устало произнес Джозеф. - Не понимаю, куда ты клонишь.

   - Ну что ты! Я говорю вполне конкретно. - Люциус принял выразительную позу, воздел руки к потолку. - Я ощущаю определенную ответственность за то зло, которое поселилась в жителях Земли и сейчас может привести их к гибели. И я не в коем случае не хочу уклоняться от этой ответственности!

   Глядя на него, Джозеф горько рассмеялся.

   - Какая возвышенная речь!

   - Ты напрасно иронизируешь, - Люциус обиженно насупился, достал мешочек с табаком, аккуратно набил трубку, картинным жестом щелкнув пальцами, высек огонь, затянулся густым дымом. - Я намного старше тебя и кое в чем мудрее. Ты, конечно, генерировал идеи, но на пути их осуществления всегда возникали препятствия. Устранить их ты мог, в конце концов, только с моей помощью. Ты ведь не станешь отрицать, что так было всегда.

   Джозеф посмотрел на него усталым взглядом.

   - Ты знаешь, споры - не моя стихия. Думай, как хочешь, но только постарайся не вносить в жизнь человечества еще большую путаницу.

   - Это не путаница, а диалектика! - живо воскликнул Люциус. - Между прочим, очень любопытная штука. Помнишь, как обо мне сказал один из их классиков? "Я часть силы той, что без числа творит добро, всему желая зла!". По-моему, это очень мудрое замечание! Так-то вот, любезный брат мой!

   - Будь ты проклят со своей диалектикой! - с чувством ответил Джозеф.

   - Я давно проклят, - усмехнулся Люциус. - Но это не значит, что я сошел со сцены и стал бесполезен. Согласись, мое присутствие тебе не безразлично. Ты не пожалеешь, что взял меня. То есть, прости, не пожалеешь, что не прогнал меня на космическом пути!

   - Время покажет, - тихо сказал Джозеф и отвернулся.

   Оба молчали, и, казалось, тишина звенит и разрывается от наполнившего ее молчания. Прошли секунды, минуты, а, может быть, вечность.... Потом Люциус задумчиво произнес.

   - Знаешь, Джози, мне кажется, ты опять забываешь об опасности, исходящей от людей.

   - Какая забота, однако! - воскликнул Джозеф. - То же самое говорил Автор Программы, напутствуя меня на прощанье.

   - Кто бы мог подумать, - Люциус обиженно запыхтел трубкой.

   - Совместная работа не прошла для тебя бесследно, - горько усмехнулся Джозеф.

   - Может быть и так, - Люциус аккуратно вытряхнул из трубки табак, - но об этом позже... А сейчас, я думаю, нам пора бесследно исчезнуть отсюда. Что-то мне здесь не нравится!

   - Ступай, я тебя не задерживаю, - сказал Джозеф.

   - А ты? - удивился Люциус.

   Джозеф опустился на жесткий топчан, обхватил колени руками и ответил спокойным, даже дружелюбным тоном.

   - Видишь ли, Люциус, я прибыл сюда на определенных условиях, и я не могу раскрывать себя.

   - И ты согласился на эти унизительные условия? - возмутился Люциус.

   - У меня не было выбора, - сказал Джозеф устало. - Автор Программы представляет реальную угрозу для человечества.

   - Автор Программы мстит людям за тебя!

   - Нет, Люциус, - с болью в голосе произнес Джозеф, - он мстит не мне, а людям! Мстит им за то, что они - люди, а не зомбированные роботы. За то, что они похожи на меня!

   - Как же я не сообразил! - Люциус хлопнул себя по колену. - Это меняет дело. Но та сила, к которой имеешь доступ только ты, почему она не вмешивается? - с любопытством спросил он.

   - Потому что это моя миссия!

   - Но ты рискуешь! Зачем? - с сочувствием спросил Люциус.

   - Не время объяснять.

   Джозеф лег на топчан и стал задумчиво смотреть в потолок камеры, покрытый грязными серыми разводами.