Игра богов

   В глазах родителей Лолы появилась надежда. Они с благоговейным трепетом смотрели на всемогущего банкира, который так быстро и неожиданно решил неразрешимую для них проблему. У них, действительно, появилась теперь надежда на спасение их дочери от страшной, неведомой болезни...

   За углом больницы в машине друга сидел Марк, с нетерпением глядел на часы и не находил себе места. Ему казалось, что время остановилось, и те двадцать минут, о которых они условились с Филиппом, не пройдут никогда. Наконец он не выдержал, выбрался из машины, подкрался к зданию, заглянул в окно. Теперь он мог наблюдать, как в вестибюле Филиппа окружили взволнованные родственники девочки, как растерянно смотрит на него директор. Вот Филипп разговаривает с врачом, выписывает чек.... Как подобострастно врач берет чек из его рук ...

   - Мы ничего не можем гарантировать, но сделаем все, что от нас зависит, - дрожащим голосом сказал врач, удаляясь с чеком по коридору.

   - Господин Листовский! О, я не знаю, как благодарить вас! - мать девочки, рыдая, бросилась к Филиппу.

   - Не стоит, - спокойно ответил Филипп, осторожно отстранив ее руки. - Я считаю своим долгом помогать детям.

   - Да, огромные взносы в фонд нашей школы... Это неоценимая помощь, господин Листовский, - с подобострастием произнес директор.

   - Благодарите за это господина Маркуса! - жестко отрезал Филипп. - Кстати, вы, кажется, отстранили его от работы?

   Директор растерянно посмотрел на Филиппа.

   - Это вынужденная мера, - обрел, наконец, дар речи полицейский. - Учитель Маркус под следствием...

   - Вот как? - Филипп сердито сдвинул брови.

   - Но... это какое-то недоразумение... Все скоро разъяснится! - испуганно стал оправдываться директор, косясь то на Филиппа, то на полицейского. - Я очень ценю господина Маркуса...

   - Это заметно... - усмехнулся Филипп. - Интересно, все ваши учителя живут в подобных условиях?

   - Но господин Маркус никогда не говорил...

   - А вы ждете, что он придет к вам с униженной просьбой? - резко перебил его Филипп. - Учтите, сейчас я сделал последний взнос, только ради спасения ребенка. Определите свои позиции, господин директор! В противном случае, я больше не собираюсь заниматься благотворительностью в пользу вашей школы, так что ищите другого спонсора.

   - Но... вы должны понять, все эти странные случаи с детьми в его классе, вынужденное вмешательство полиции... - голос директора дрожал от волнения.

   - Я вас предупредил, - резко ответил Филипп, поглядел в окно и увидел Марка, с нетерпением наблюдавшего с улицы. Выражение лица Филиппа совершенно не изменилось, но он сделал едва заметный знак рукой. И Марк тут же исчез.

   Мгновение спустя Марк обогнул здание, бросился к двери, стремительно побежал по коридору, ворвался в палату. Прямо перед ним на высокой больничной кровати, бледная и неподвижная, лежала Лола. Кроме нее в палате, к счастью, никого не было. Марк наклонился, молча схватил девочку на руки, прижал к себе и, не оглядываясь, помчался с ней к выходу. Все шло, как было задумано. Но когда он добежал до середины коридора, его заметили. Кто-то громко вскрикнул. И сразу за его спиной раздались возмущенные возгласы врачей и медсестер.

   - Держите! Держите его!

   - Он украл ребенка!

   - Скорее! На помощь!

   - Догнать его!

   - Схватить немедленно!

   Марк бежал по коридору, почти ничего не видя перед собой. Главное - оторваться, успеть! Его руки сжимали безжизненные похолодевшие пальцы Лолы. Сзади раздавался громкий топот ног.

   - Господин Маркус! Неужели это вы, господин Маркус! - прозвучал потрясенный голос директора. - Остановитесь! Не делайте этого!

   Марк, не оглядываясь, бежал.

   - Немедленно остановитесь! - заорал полицейский. - Именем закона...

   Марк продолжал бежать.

   Дежурный полицейский, директор школы, родители девочки, ошеломленный медперсонал шумной, кричащей толпой неслись за ним. Но это уже не имело значения. Теперь они не сумеют ему помешать! Никто не сумеет ему помешать! Только бы успеть! Марк бросился к выходу. Оставался последний отрезок коридора, всего несколько метров до спасительной двери. Он чувствовал спиной своих преследователей. "Господи, помоги мне!", - прошептал Марк, оттолкнулся ногами от пола и, преодолев каким-то невероятным образом оставшиеся метры, через мгновение оказался во дворе. Филипп бесшумно выехал из-за угла, распахнул дверь машины, Марк запрыгнул в нее чуть ли не на ходу, упал на сиденье, прижимая Лолу к себе. Машина рванулась, быстро набрала скорость.

   Возмущенная толпа выбежала на улицу, крича и размахивая руками. Полицейский выхватил оружие. Но все увидели только задние огни уносящегося лимузина господина Листовского. Полицейский несколько раз выстрелил ему в след, но промахнулся, и машина скрылась в темноте.

   Ночью, при тусклом свете лампочки, обнесенной металлической сеткой бродячий артист Люциус и странствующий философ Джозеф вели странную беседу в КПЗ полицейского управления.

   - Думаю, ты поступил совершенно правильно, брат мой Джози, решив отправиться на Землю, - произнес Люциус. - Только ты можешь остановить это безумие!

   Джозеф ничего не ответил, он рассеянно глядел на маленькое решетчатое окошко под потолком и думал о чем-то своем.

   - Послушай, - продолжал Люциус, - но без меня ты не справишься.