Возвращение на Землю

Франс Аттали с изумлением смотрел за свершившейся операцией. Он ничего не понимал.

— Папа, там кто-нибудь еще есть? — спросила Блонди, кидая на бетон веревки, которые создавали иллюзию петли на руках.

— Нет, — растерянно ответил тот. Он поразился, как мгновенно изменилась дочь, превратившись из изможденной в боевую и решительную девушку.

— Это была вынужденная мера, прости, отец, — призналась Изабель и сама в чувствах обняла старика. — Ты был молодец. Спасибо тебе.

Тем временем к космоплану подбежали остальные партизаны. Хэндрик, нацепив противогаз, вошел внутри шаттла и открыл иллюминаторы и люки, чтобы слезоточивый газ мог выйти наружу.

— Хорошенько проветри отсеки, — сказал я ему. — И затем осмотри все бортовые системы. Потом доложишь.

— Отец, знакомься, это Хэндрик, — схватив Винни-Пуха за локоть, Блонди почему-то первым представила его, хотя, если судить по этикету, она должна была сначала познакомить Франса Аттали с Белоглазовой, как руководителем партизанского движения в Санкт-Петербурге, или со мной, как с командиром… гм, уничтоженного марсианского шаттла. Но девушка предпочтение отдала бортинженеру.

Никто из нас не обиделся, впрочем. Все понимали, кем является для Блонди Хэндрик. Однако Изабель нисколько не забыла про правила приличия и подвела нас с Екатериной Ивановной к лунному ученому.

— Спасибо вам, друзья, — крупные слезы шли у него. Он смотрел по сторонам и вдыхал полной грудью. — Неужели я на Земле! О боже, какой воздух!

— Я ведь тридцать лет не был на родине, — пояснил Франс Аттали. — И возвращение для меня подействовало как наркотик. Увидеть живую дочь, узнать о смерти Джека и его соратников по грязному делу, получить свободу — разве можно сдержаться в чувствах, а?

— Я вас понимаю, господин Аттали, — мягко произнесла Белоглазова. Суровая атаманша на наших глазах преобразилась. Перед нами стояла обычная женщина, добрая и кроткая, которая только в силу вынужденных обстоятельств сменившая лицо и ставшая суровым командиром. — Только вас и нас ожидают более грандиозные дела. Помочь выжить колонистам на марсианской станции, победить лунного тирана и освободить Землю от сцерцепов — таковы наши планы, и вы можете помочь нам в этом!

— Я готов, — вытерев слезы, произнес ученый.

В течение суток мы готовили шаттл к полету. По-моему настоянию "Радугу звезд" дозаправили топливом, который нашли на складах локаторной станции. Бортинженер вместе с другими техниками из числа партизан и под общим руководством Франса Аттали провели проверку бортовых систем, а затем укрепили на космоплан несколько ракет класса «воздух-земля» и загрузили один из отсеков боеприпасами. Их мы хотели использовать на Луне против Жака.

ПОЛЕТ НА ЛУНУ

И вновь мы вступили на борт корабля. Мое сердце учащенно билось: ведь по общему согласию я вновь стал командиром и первым пилотом шаттла. Франс Аттали, который уже показал свое мастерство управления, посадив "Радугу звезд" на короткую полосу, по моей настойчивой просьбе согласился стать вторым пилотом и стрелком бортовых ракет. Изабель отвели роль аварийного пилота и штурмана. Хэндрик Хамильтон, как и полагается, продолжил обязанности бортинженера. Кэт Нэйсон — второй штурман и, конечно, бортврач. Это экипаж корабля. Но на нашем шаттле были и пассажиры, так называемый боевой десант, куда входили: Аркадий Смоленский — командир, Егор Портнов, Бобур Касымов, Григорий Окунев — члены группы. Их задача была уже предопределена — участвовать в боевых операциях против Жака.

Было начало июня. В Санкт-Петербурге в это время стояла несколько прохладная погода — около семнадцати градусов по Цельсию. За час до старта пошел дождь. Но это, естественно, не могло повлиять на взлет корабля, который был приспособлен к эксплуатации в более суровых условиях.

Мы расселись по креслам. Кстати, система жизнеобеспечения шаттла была рассчитана на девять человек, и нас было именно столько. Поэтому перегрузки не могло быть.

— Внимание, начинаю подготовку, — начал отсчитывать время я. — Приготовить к проверке бортовую систему… Приступить к отчету.

И тут со всех сторон словно короткие выстрелы стали поступать данные от моих коллег:

— Давление — норма… топливо — норма… двигатели — норма…

Я краем уха прислушивался к их словам, а сам основное внимание уделял данным компьютера, которые рассчитывал элементы взлета с последующей траекторией полета к Луне. И именно в этот момент на пульт поступил сигнал. Я с неудовольствием отреагировал — не любил, когда отвлекали.

Сообщение делала Белоглазова:

— Санджар, — взволнованным голосом произнесла она, глядя на меня через экран видеомонитора. — Мои дозорные на берегу Финского залива увидели сторожевой катер хусановцев. Командует им Хван…

— Как? — удивился я. — Он сумел не только добраться до последнего оплота хусановцев, так еще из космонавтов переквалифицировался в капитаны морского судна? — это была, конечно, шутка, но информация меня, честно говоря, очень встревожила. От китайца стоило ожидать больших неприятностей.

— Сейчас не до шуток! Хван пригрозил сбить шаттл! Он уже начал разворачивать ракетные комплексы ПВО. Партизаны — их три человека — начали обстрел из автоматов по катеру, но это все равно, что палить из рогатки по танку. Дозор не сможет оказать нужного влияния на корабль!

— Какие требования Хвана? — спросил Франс Аттали.

— Взять его в полет и назначить командиром шаттла!

— Ого! — присвистнул я. — Губа не дура!

— Что вы собираетесь делать? — поинтересовалась Екатерина Ивановна. — Отменить полет? Я могу начать экспедицию против сторожевика. Может нам удастся потопить корабль!

— Планы менять не будем! — сам не ожидая от себя такого спокойствия, произнес я. Белоглазова удивленно вскинула брови.

— Я не собираюсь брать на борт террориста, — объяснил я. — А если Хван вздумает нас сбить, то получит отпор… Господин Аттали, приготовьте противокорабельные ракеты, — обратился я к Франсу. Тот кивнул и запустил боевую систему шаттла. Тот час на днище раскрылись люки и две ракетоторпеды выдвинули наружу свои черные головки.