Страница 9 из 142
У него все получилось! Еще пара слов, и отец ни за что уже не сможет увезти его.
Воцарившееся над головой молчание заставило его замереть. Наконец сообразив, что торчать посреди гостиной как сломанный карандаш вовсе не comme il faut[4], Митя выпрямился.
На губах свитских все еще стыли любезные улыбки. Юный Александр Михайлович растерянно глядел на старшего брата, а тот… даже отступил брезгливо, будто увидал кучу навоза на сверкающем паркете Яхт-клуба.
- Меркулов? Уж не сын ли надворного… ах нет, уже коллежского советника Аркадия Меркулова? – последний чин он выделил голосом, все с той же брезгливостью, точно говоря о постыдном.
«Нет!» - отчаянно хотелось закричать Мите. – «Это ошибка… Однофамилец! Я тут не при чем!»
– В Яхт-клуб теперь допускают сыновей предателей, опозоривших царскую фамилию? – отчеканил Великий Князь Николай.
- Сын… того самого? – свистящим шепотом переспросил его младший брат и тоже отступил, до последней черточки скопировав выражение лица старшего брата. – Который… кузена… арестовал, да?
- Не городи чепухи, Сандро! Кто бы осмелился арестовать члена Семьи?
- Но зачем-то же этот юноша явился в Яхт-клуб, Ваше Высочество? – вдруг томно протянул Волконский. –У нас тут что, украли ложечки?
Митя ошеломленно уставился на своего кумира: как… за что? Среди свитских раздались смешки.
- Николаев притащил сынка городового! Уж не желаете ли вы сменить гвардейский мундир на жандармский, а, ротмистр? – подхватил второй.
- Господа, господа… Ваши Высочества! – Николаев нервно сцепил пальцы. – Клянусь, я не знал! Никогда не интересовался именем того мерзавца… негодяя… который осмелился очернить… осквернить… Да этот мальчишка меня попросту обманул!
- Вот вы какой, оказывается… доверчивый! Как барышня… - все с той же ленивой томностью протянул Волконский, разглядывая побагровевшего Николаева. На Митю младший князь не глядел вовсе, точно тот был пустым местом. – Остается только спустить сего наглеца с лестницы – чтоб не смел обманывать наивных гвардейских ротмистров. – и уже другим тоном добавил. – А потом и батюшку его сыскать не худо бы…
- И на дуэль! – выпалил здоровяк в артиллерийском мундире.
- Какая дуэль с жандармским рылом! Всыпать горячих, чтоб знал свое место! – скривился Волконский.
Артиллерист, недолго думая, шагнул к Мите… и ухватил здоровенной ручищей за ворот. Митя даже шевельнуться не мог, только в голове перезвоном сумасшедших колокольцев звучало: «за что» и «что же делать»? Под цепенящими взглядами свитских он неловко, но отчаянно трепыхнулся: «Княжна Трубецкая еще может увидеть меня в Яхт-клубе – слетающим с крыльца» Какой позор! Но драться? Перед лицом самих великих князей? С губ Мити сорвался беззвучный стон, артиллерист приподнял его за шкирку как дворового кота, забежавшего в гостиную…
- Волконский, вы собираетесь выпороть дворянина, получившего орден и чин из рук государя? – раздался холодный голос.
Снова тишина пала на гостиную. Зажмурившийся от ужаса Митя приоткрыл один глаз…
Средних лет господин в мундире артиллерийского генерала стоял у дверей в гостиную. Высокого роста, очень худой, даже костлявый, гладко выбритый, несмотря на пришедшую с новым императором моду на бороды, с резкими, точно рубленными чертами лица, он одинаково насмешливо глядел что на свитских, что на самих великих князей. И те одинаково смущенно мялись под взглядом холодных и неподвижных, как у мертвой рыбины, темных глаз. Хватка артиллериста на Митином вороте медленно разжалась.
- Николай Михайлович… Вы совершенно уверены, что вашему младшему брату следует здесь находиться?
- Никак нет, ваше превосходительство, господин наставник. – едва ли не шепотом отозвался старший из царственных кузенов.
- В следующий раз, когда не будете в чем-то уверены – не делайте этого. – мягко сказал генерал и от этой мягкости великий князь нервно сглотнул. – Прошу вас отвезти Сандро во дворец и вернуться в училище. Мы с вами после побеседуем.
- Так точно! – отчеканил великий князь.
- Вас же, князь, прошу запомнить: государю лучше известно, кого карать, а кого награждать, и в ваших советах Его Величество не нуждается. Заодно уж уясните разницу между полицейскими и жандармским корпусом – стыдно кровному князю не знать устройства империи. Что касаемо остальных господ свитских: прошу каждого вернуться к месту службы и передать вашим старшим начальникам мое крайнее неудовольствие вашим поведением. И более никогда в клуб не возвращаться! – по-прежнему мягко закончил он, но это-то и было самое страшное.
Свитские вскинулись все, дружно – и тут же принялись один за другим опускать головы под пронзительным взглядом темных глаз генерала.
- А вы, юноша… - он многозначительно поглядел на Митю. – Следуйте за мной.
[1] Это не ругательство, а термин. Стервь – падаль, стервец – мертвяк мужского пола, стерва – соответственно, женского.
[2] Банды хулиганов Петербурга
[3] Прозвище извозчиков
[4] Хороший тон (фр.)
Дорогие друзья! Эта книга вошла в шорт-лист конкурса "Новая детская книга" издательства "Росмэн" по самой "старшей" категории "Фэнтези. Мистика. Хоррор". С 5.06 по 13.09 идет "Выбор открытого читательского голосования". Если вам нравится история Мити просим зайти на newbook-awards.ru/открытое-читательское-голосование-5/ (в нашем блоге есть кликабельная ссылка) - и проголосовать! Не нужно ни регистрации, ничего, просто щелкнуть на кружочек возле наших фамилий и нажать кнопку "Голосовать". Там же можно скачать и саму книгу. Большое спасибо!