Страница 7 из 18
Ваалберит остановился в паре шагов от Велиала.
– Ваше превосходительство! – обратился Ваалберит к императору, склонив голову и положив свою костлявую правую руку на сердце. – У меня плохое известие от Фобоса! – он явно пытался выглядеть огорченным.
Велиал широко улыбнулся.
– Фобос не идёт на примирение с Ониксом и решил объявить ему войну из-за карточного долга? – спокойно, непринуждённо предположил император.
– Если бы! Насчёт войны вы угадали, но война не между двумя этими непутёвыми князями. – Ваалберит всегда откровенно высказывался и допускал порой жёсткие критикующие высказывания в адрес господ. – Лесные люди требуют прав и хотят предпринять меры по вашему свержению! Мы не должны этого допустить! Быть войне! – его глаза на миг сверкнули. – Фобосу об этом сообщил один из его лазутчиков, который всё это время наблюдал за людьми из обнаруженной год назад тайной деревни, расположившейся среди степных скал. После этого деревня была уничтожена, а три человека взяты в плен, их пытали, но они не выдали всех тайн, только подтвердили намерения – свержению быть, – аккуратно закончил свою речь Ваалберит.
Велиал демонстративно развернулся спиною к Ваалбериту, поднялся по ступеням к трону, столь же демонстративно уселся на него, сложив ногу на ногу, а руки на ручки трона и ухмыльнулся.
– Пусть будет! Что они могут без оружия и сил? У нас, демонов, есть огромные преимущества, к тому же, все четыре князя меня поддерживают. Люди только себе жизнь усложняют, лучше бы шли на меня работать, во дворце мало прислуги, всех приму, – по непринуждённому виду императора было тяжело определить, шутит он или нет. – И всё же нужно выяснить, кто среди них затейник, и как следует его наказать…
Дослушав императора, Ваалберит приподнял осторожно голову, попытавшись выпрямить свою горбатую спину.
– Вы правы, несомненно, но быть нужно осторожнее, ведь если они на это решились, то у них наверняка есть план, в котором они должны быть уверены. Люди всё-таки понимают, кто демоны, а кто они, поэтому будут хитрить. Никак иначе! Я выясню всё, что вы мне прикажете, отправлюсь в дорогу прямо сейчас же! – Ваалберит твёрдо взмахнул сжатой в кулак левой рукой.
– Не нужно «прямо сейчас же», я поеду с недельным визитом к Ониксу, а ты останешься здесь, последишь за делами! – отдал приказ Велиал и жестом руки освободил Ваалберита от дальнейшего разговора.
Либо император был слишком самоуверен, либо его эта новость не удивила, и план по предотвращению свержения уже был на этапе готовности. Одно известно точно: не в его характере недооценивать врага.
Ваалберит беспрекословно подчинился, сделал уважительный поклон головой и, опираясь на трость, поковылял в сторону выхода из дворца.
Дорога до Шейлы у Владислава не заняла много времени. Её дом, и в то же время магазин, находился на главной улице города, через три торговых дома от ворот дворца.
На фасаде двухэтажного дома Шейлы висит вывеска: «Скупаю! Продаю!». В своё время она не особо заморачивалась с выбором названия, когда открывала магазинчик. На первом этаже Шейла расположила оборудованную всем необходимым торговую площадь и кладовку для хранения продукции, в том числе собственного производства. На втором этаже у неё имелась скромная лаборатория и две комнаты личного пользования: спальня и кухня. Торговала Шейла амулетами, снадобьями – как лечащими, так и калечащими; скупала заклинания и вещи, таящие в себе определённые силы, необходимые ей в работе. Также она занималась перепродажей лишнего, ненужного или не выкупленного по заказу.
Выглядит Шейла, как невысокого роста, пухленькая пятнадцатилетняя девчонка, хотя по правде ей свыше ста лет. У неё серебристая кожа, круглые, как бусинки, ярко-зелёные глаза, прямые, жёлтые, достигающие плеч волосы, круглое доброе лицо, аккуратный курносый нос, тонкие губы, которые всегда улыбаются, заострённые длинные уши, за спиной имеются четыре маленьких полупрозрачных крыла. Шейла относится к числу недоброжелательных (как принято считать) южных фейри с территории песчаных земель, обитающих в тёмных полумёртвых лесах. Абсолютно безобидная внешность скрывает жестокий нрав и жажду наживы. Когда она продает свои снадобья, Шейла не задается вопросами о том, для каких целей они будут использованы, и готова сварить всё, что угодно и для кого угодно, но только за деньги или в обмен на нужные ей вещи.
Владислав открыл дверь магазина, и тут же зазвенел посетительский колокольчик, привязанный к потолку у дверей.
– Шейла, привет! – громко поприветствовал хозяйку Владислав.
Из своей кладовки выбежала Шейла. Увидев постоянного клиента, она поприветствовала его по имени, быстренько подошла к стойке и из-под прилавка достала три бутылочки с целебным зельем, примерно по сто миллилитров каждая. Она точно знала, зачем её посетил помощник советника.
– Вот! – Шейла пододвину бутылки вперед по стойке. – Держи, передай своему хозяину! – на лице её сеяла доброжелательная улыбка.
– Хорошо, вот плата, – Владислав достал из внутреннего кармана кошелёк, отсчитал сто золотых монет и положил их перед Шейлой. – Ваалбериту необходимо более действенное зелье, ты сможешь его изготовить?
Шейла тяжело вздохнула и сморщила нос.
– Я, конечно, постараюсь, но и это зелье было тяжело приготовить, – она скривила рот и нерешительно произнесла. – По правде… твой хозяин уже слишком стар, пора умирать, я…
Владислав усмехнулся и перебил её:
– Ну, ты об этой ему скажи. Он предлагает любую плату, какую пожелаешь!
– Знаю, знаю, насколько он щедр. Мне не хотелось бы потерять такого дорогого клиента. Что-нибудь придумаю, только это заимеет определенное время.
– Нет, так не пойдет, Шейла ты же знаешь, Ваалберит любит конкретность, сколько времени?
Шейле не понравилось давление.
– Хорошо! От недели до месяца.
– Конкретнее! – откровенно продолжал требовать Владислав.
– Шестнадцать дней, пять часов, восемь минут, шесть секунд! – не сдержалась Шейла. – Владислав, как бы я не хотела, но я не могу дать точной даты! От недели до месяца, в зависимости от моих поставщиков, на них давить я не могу, они тоже от кого-то зависят, у нас торговая цепочка.
– Я так и передам ему, – спокойно произнес Владислав и, по очереди, сложил бутылочки в сумку. – Постараюсь объяснить. Меня просто уже достали его крики, – откровенно добавил он.
Шейла в улыбке оголила свои серебреные зубки. Не отходя от стойки, уселась на стул и скрестила руки перед собой.
– Как ты вообще его терпишь? Мне хватило его двух разового посещения моего магазина… за семьдесят лет. Первый раз, он был здесь на открытии, разузнавал всё обо мне: кто я и откуда, чем занимаюсь, что могу? Ворчал много, а второй раз, был пять лет назад, когда тебя привел, тоже много ворчал, ходил тут трепал мои нервы, – она нервозно передернулась и фыркнула.
– Ничего не поделаешь, мне придется ему служить до конца своих дней, и походу я умру раньше него, однозначно, – тяжело вздохнул Владислав, – а Ваалберит точно еще миллион лет проживет. Он так долго живет, даже не помнит дня своего рождения, поэтому и не празднует его.
В этот момент Шейла ахнула, вспомнив о чем-то очень важном.
– Подожди минутку! – крикнула она Владиславу и понеслась в свою кладовку.
Владислав улыбнулся, он явно подозревал, что её так взбудоражило.
Не прошло и минуты, как Шейла выбралась из кладовки и, обойдя стойку, подошла к Владиславу, протянула ему маленькую черную коробочку, со словами:
– Держи подарок! Если бы ты не заговорил о дне рождения, то я бы наверное и не вспомнила про твой. Он же был у тебя вчера, второго июля? – то был риторический вопрос Шейлы. – Поздравляю!
Владислав с благодарностью принял подарок.
– Спасибо! Только ты меня каждый год и поздравляешь!
Шейла его дружески обняла и поспешно вернулась на своё место.
– О, а как же твои родители? – поинтересовалась она.
– У них нет возможности это сделать, – в глазах Владислава появилась грусть, – как у меня, нет возможности их навещать. Я каждый год пытаюсь это сделать, и каждый год по какой-либо причине у меня это не выходит. И письма мои походу не доходят, на них нет ответа, а может, они на меня обижены? – задался он вопросом.