Страница 52 из 53
— С этим кольцом я вручаю тебе мое сердце и мою любовь, все, чем я являюсь, все, чем я когда-либо буду, и все, что есть во мне, я отдаю тебе сейчас, моя жена.
Мы с Лэйни шмыгаем носом вместе с большей частью толпы, когда у Ноэля немного перехватывает дыхание в конце, когда его переполняют эмоции.
— Лэйни, повторяй за мной… — Пастор просит ее повторить те же клятвы, и она надевает серебряное кольцо на левую руку Ноэля. Ее пальцы слегка дрожат, когда она двигает его до конца на палец будущего мужа.
— А теперь я хочу, чтобы вы оба посмотрели друг другу в глаза и вспомнили тот момент, когда поняли, что этот человек именно тот, с кем вы хотели бы провести остаток своей жизни… — При этих словах пастора я пристально смотрю на Зака, который внимательно наблюдает за мной.
Мне трудно точно определить момент, когда я поняла, что Зак единственный, потому что почти сразу почувствовала связь с ним. Когда под демонстрируемой всем маской мачо я увидела его настоящего, вот тогда и подключились чувства. Любовь Зака сильная и страстная, и я готова принять все, что он готов мне предложить.
— Сегодня вы вступили в более глубокое обязательство, и я поручаю вам хранить верность клятвам, которые вы дали друг другу сегодня. Ноэль, твоя невеста вверяет себя тебе на всю оставшуюся жизнь, отдавая себя под твою защиту. Поэтому с этого дня ни одно слово или действие не должно омрачаться ее слезами. Если есть слезы, пусть они будут только от радости.
Ноэль улыбается Лэйни и она вытирает глаза, пока пастор читает подобную речь и ей.
— Лэйни, ты покорила сердце этого человека своей грацией, красотой и умом. Будь утешением для него в трудную минуту и оставайся верна ему. И вам обоим… всегда помните, что прямо сейчас вы держите за руку своего самого лучшего друга. Всегда прощайте друг друга и лелейте любовь, которая есть у вас друг к другу. Если вы оба согласны со всем этим, пожалуйста, скажите — я согласен. — Лэйни и Ноэль отвечают одновременно, прежде чем он продолжает: — Властью, данной мне великим штатом Техас, я объявляю вас мужем и женой. Ноэль, ты можешь поцеловать невесту.
Вокруг раздаются радостные возгласы, когда Ноэль наклоняется и приподнимает вуаль Лэйни, прежде чем обнять ее за талию и поцеловать в губы.
Ноэль отстраняется и в последний раз чмокает ее, Лэйни улыбается ему, а затем поворачивается ко мне за своими цветами.
Затем молодожены поворачиваются лицом к толпе и пастор говорит:
— Позвольте мне представить вам в самый первый раз мистера и миссис Ноэль Фалькон.
Еще один взрыв аплодисментов и улюлюканья раздается в конце причала, когда я смотрю, как моя лучшая подруга идет по проходу, чтобы стать единым целым с любовью всей своей жизни.
Зак подходит ко мне, и я беру его под руку. Его улыбка, когда мы следуем за Ноэлем и Лэйни вниз по проходу, такая же широкая, как и моя. Забавно, что наши представления о человеке могут быть совершенно неверными. Никогда за миллион лет я не думала, что грубое предложение рок-звезды приведет меня к любви. Он совершенно неожиданно похитил мое сердце, и я была бессильна остановить его.
Я нарушила последнее правило, которое установила для нашей связи на одну ночь — не влюбляться. Оно полностью вылетело в окно в тот момент, когда Зак открылся мне и показал ту его сторону, которую я никогда не ожидала увидеть. Но это нормально. Жизнь иногда складывается так, как этого никто не ожидает.
Единственное, чего я действительно хотела — это свою работу, но когда мне пришлось выбирать между своим сердцем и карьерой, не было никакого выбора. Ничто не имеет значения, лишь мы с Заком. И каким-то образом я знаю, пока мы верим друг в друга и нашу любовь, все будет хорошо. Зак — это моя вечность.
РИФФ
Должен отдать должное Ноэлю. Прием у озера просто потрясающий. Белый шатер под звездами идеально подходит для их союза. Чопорно одетый обслуживающий персонал суетится вокруг, раздавая напитки и закуски, в то время как живая группа продолжает зажигать вечеринку.
Я не из тех, кто обычно увлекается свадебным счастьем, но знание того, через что прошли Ноэль и Лэйни, чтобы дожить до этого момента, невозможно игнорировать. Это напоминает мне, что никакая настоящая любовь не дается легко, и каждый день мне придется работать над этим с Обри. Чтобы наша любовь длилась вечно.
Я верчу Котенка в руках, пока мы прижимаемся друг к другу во время медленного танца.
— Веселишься?
Она улыбается мне и проводит пальцами по моему затылку.
— Я отлично провожу время. И рада, что нахожусь здесь с тобой.
Я крепче прижимаю ее к своей груди.
— Нет никого другого, с кем бы я предпочел быть.
Она поднимает бровь.
— Даже те две женщины, с которыми ты был после меня.
Я вздыхаю. Пришло время признаться во всей этой лжи.
— После тебя я не был ни с кем другим.
На ее лице появляется озадаченное выражение.
— Не был? Значит, ты мне солгал?
Я киваю, и мы продолжаем танцевать.
— Я пытался заставить тебя понять, что ничего хорошего из меня не выйдет. Хотел, чтобы ты разозлилась на меня и ушла прежде, чем я успею причинить тебе боль.
Обри прикусывает нижнюю губу.
— Я тоже никогда не спала с Айзеком. Просто хотела, чтобы ты так думал, потому что мне было больно. — Она на мгновение замолкает. — Я понимаю, откуда берется вся эта тревога. То, что случилось с твоей семьей, было ужасной трагедией, но ты не можешь позволить произошедшему управлять твоей жизнью. Ты заслуживаешь счастья.
— Я пытаюсь. Найдя тебя, я нашел свое сердце, Котенок. Ты заставляешь меня чувствовать себя живым. Помогаешь снова обрести мою душу, которая, как я думал, умерла много лет назад. Именно из-за тебя я хочу стать лучше. Я хочу быть рядом с тобой. Я никогда не смогу дать тебе семью, потому что из-за несчастного случая я стал бесплодным, но я буду рядом, чтобы любить тебя вечно, если ты позволишь.
Она гладит меня пальцами по щеке.
— Я хочу быть с тобой, Зак. Я люблю тебя, а не то, что ты можешь или не можешь мне дать. Я просто хочу тебя.
— Я тоже люблю тебя, — говорю я ей, прежде чем поцеловать в губы, и мы начинаем путь к нашей вечности. Как только эти слова слетают с моих губ, меня охватывает безумное желание сказать не только ей, но и всему остальному миру, что я сделаю все, чтобы удержать ее в своей жизни. Я отстраняюсь от нее и поднимаю вверх палец.
— Подожди меня здесь.
Маленькая платформа, на которой играет свадебная группа, очень далека от сцены, к которой я привык, но я не могу придумать более подходящего места, чтобы выразить Обри то, что она значит для меня. Я вылил на Ноэля кучу дерьма за то, что он сделал, когда Лэйни вернулась к нему, но теперь полностью понимаю его. Когда вы любите кого-то, действительно любите, вы сделаете все, чтобы показать им, как много они для вас значат. Я хочу, чтобы Обри знала, мои слова — это не обещания, которые я не собираюсь выполнять. Я хочу ее на долгое время.
Отзываю высокого, похожего на пугало вокалиста с зачесанными назад черными волосами в сторону от сцены. Он наклоняется ко мне.
— Эй, парень. Мне очень не хочется красть твое шоу, но мне нужно кое-что спеть.
Мужчина пожимает плечами.
— Конечно. Хочешь, чтобы мы тебя поддержали?
Прошло много времени с тех пор, как я пел перед толпой. Последний раз это было до того, как Ноэль присоединился к Трипу, Тайку и мне. Преимуществом добавления нового члена группы для меня стал отказ от пения в пользу гитары. Я бросаю быстрый взгляд на Обри, ожидающую меня посреди танцпола под мягким освещением, висящим в палатке, и песня, которую я тайно включаю в плейлист iPod, которая напоминает мне о том, что я чувствую к ней, всплывает в моей голове.
— Конечно. Вы знаете «I Won’t Give Up» Джейсона Мраза?
Он кивает головой.
— Знаем. Мы часто играем ее на свадьбах. Запрыгивай наверх.
Как только я поднимаюсь на сцену, фронтмен протягивает мне микрофон, прежде чем повернуться, чтобы проинформировать группу. Я вглядываюсь в толпу, и хотя вокруг меня толпится множество людей, Обри — единственный человек, которого я вижу.