Страница 2 из 6
– Я заберу тебя на каникулы, – пообещала Степанида, смахивая слезу.
Жанна кивнула и поспешила уйти, почему-то ей тоже захотелось плакать. Она повернула за угол и наткнулась на большую группу подростков примерно её возраста. У каждого на шее поблёскивал амулет, но, в принципе, на этом сходства заканчивались. Они галдели, смеялись, кто-то уже умудрился подраться; новенькую никто не замечал. Жанна, пристроив свой чемодан к общей куче, встала в стороне, не решаясь подойти к кому-либо и начать разговор.
– Папа хотел отправить меня в лицей, но я отказалась, хочу учиться здесь, – донёсся до неё звонкий девчачий голос. Жанна незаметно обернулась. Разговаривали двое: девочка с длинной тёмной косой и мальчик с ёжиком коротко стриженных светлых волос
– А меня – наоборот, – с невообразимой грустью сообщил тот.
Поначалу Жанна не поняла, о чём они говорят, но потом вспомнила, что Степанида рассказывала ей о нескольких необычных школах в России. Помимо «Тихой Обители», куда, собственно, она и приехала, был ещё Лицей с каким-то странным названием, которое она забыла сразу же, как услышала, Академия и Вирджиния. О них Жанна знала только о, что они существуют, и теперь с большим интересом прислушивалась к разговору.
– А что? – Пожал плечами мальчик, когда к нему с вопросом, почему, обратилась другая
девочка. – Там рядом море, всегда тепло.
– Это его единственный плюс, – авторитетно заявила вторая девочка, взмахнув короткими светлыми волосами. – У меня там брат учился. В школе всегда жарко, а на твоё море никого без разрешения не пускают. И вообще море там очень далеко.
– Идём за мной! – Скомандовала высокая женщина в строгом чёрном костюме. Никто не заметил, в какой момент она появилась и откуда вообще взялась, и ребята синхронно вздрогнули, когда её низкий голос пронёсся над их головами. – Вещи оставьте здесь, – добавила она, когда несколько человек схватили за ручки чемоданы.
Как уже было сказано, школа находилась на холме, который пересекали узкие дорожки, покрытые брусчаткой. Никаких ворот не было и в помине, но при приближении к школе Жанна ощутила мощную магическую защиту (и это при условии, что о магии она не ничего не знала). Здание «Тихой Обители» явно было очень древним, но ветхим отнюдь не выглядело. Школа состояла из двух отдельно стоящих сооружений, соединённых переходами, между которыми возвышалась на небольшом кургане колокольня из белого камня. На её вершину вели ступени, и оттуда наверняка открывался прекрасный вид на окрестности. Со всеми террасами, башенками, колокольней и особенно большой четырёхугольной башней она производила весьма внушительное впечатление.
Жанна вертела головой, стараясь охватить взглядом всё и сразу, и удивлялась масштабности строений. Её переполняло незнакомое чувство, которое она даже не смогла классифицировать. В нос ударил сладкий запах, который девочка без труда идентифицировала, как волшебство, хотя раньше не была с ним знакома – Степанида тоже была Стражем, но «колдовала» очень редко – Жанна застала буквально пару раз.
Женщина в строгом костюме провела подростков через большое поле с яркой, несмотря на позднее лето, зелёной травой, и распахнула большие дубовые двери, ведущие в большой куполообразный холл, откуда наверх вели три мраморные лестницы. Увенчанная фонарём, с двойной спиралью, центральная лестница поднималась до самой крыши, в то время как две крайние вели только на второй этаж.
Женщина жестом остановила ребят возле лестницы, поднялась на три ступени и обернулась к ним лицом.
– Итак, первокурсники, – она обвела толпу строгим взглядом и развернула лист, который до этого держала в руках. – Сейчас вас распределят по комнатам, вы переоденетесь в форму, а потом подниметесь на праздничный обед в Верхний Зал. Поднимайтесь на второй этаж.
Жанна последовала за всеми, чувствуя себя насекомым в сравнении с величественным замком. Разговоры прекратились, тут и там слышались только возгласы удивления и восхищения. На втором этаже их ждали трое преподавателей – высокий молодой человек с широкой улыбкой и две девушки. Возрастная пропасть практически отсутствовала – всем было на вид лет двадцать пять, так что не было никаких сомнений в том, что с ним легко будет найти общий язык.
– Быстренько делимся на три группы, – распорядился деятельный молодой человек, представившийся Пантелеймоном, и ребята сразу же заспорили, затолкались. Жанна отошла в сторону, оказавшись в самой малочисленной группе, и больше не двигалась с места, попросту боясь, что её затопчут – настолько бурную деятельность развели мальчишки.
Пантелеймон хлопнул в ладоши, когда будущие первокурсники наконец-то разделились.
– Отлично! Мы разведём вас по комнатам, где вы будете жить.
Он махнул рукой, и та группа, где была Жанна, отправилась за ним петлять по длинным коридорам в комнаты. Жанна думала, что изнутри замок тоже будет напоминать о средневековье, но ошиблась – на стенах висели светильники, разгоняющие темноту коридоров, что делало обстановку очень уютной.
Они поднялись на этаж, полностью отведённый для учеников; Пантелеймон остановился.
– Можете выбрать любую свободную комнату. Девочки – правый коридор, мальчики – левый. Через час вам принесут ваши вещи, вы переоденетесь, и я отведу вас в Верхний Зал.
Ребята снова затолкались, захлопали двери, послышалась ругань и раздражённые голоса. Жанна, стараясь не привлекать к себе внимания, заглянула в первую же попавшуюся комнату. Она оказалась незанятой, и девочка вошла, разглядывая весьма скудную обстановку: три обычных кровати с тумбочками возле них, шкаф, стол возле большого окна и стул. Она выбрала кровать у стены и только успела сесть, как дверь распахнулась и вошли две девочки.
– Привет, – улыбнулась одна из них, которая Жанне почему-то напомнила ёжика. – Я – Эльза. Будем соседками.
– Жанна.
Вторая девочка, голубоглазая и темноволосая, понравилась Жанне гораздо больше. Она преставилась Кариной и заняла кровать по соседству.
Всё то время, которое им было отведено на отдых, девочки почти не разговаривали, обменявшись парой дежурных фраз. Жанна чувствовала неловкость, но никак не решалась начать разговор первой, и нервно перебирала пальцами конец длинного тёмно-синего покрывала. Через час Пантелеймон лично принёс им в комнату три чемодана и напомнил о том, что через десять минут ждёт их в коридоре.
Жанна достала форму, которая не понравилась ей с первого взгляда, но с уставом школы особо не поспоришь.
Пантелеймон повёл первокурсников на самый верхний этаж, в большой обеденный зал с прозрачным потолком, сквозь которое светило горячее летнее солнце. В зале стояло несколько длинных ученических столов и один преподавательский. Пантелеймон и две другие девушки, которые размещали ребят по комнатам – Дана и Николина, – посадили первый курс за большой богато сервированный стол и отошли. Постепенно зал стал наполняться другими учениками.
Жанна с большим интересом рассматривала однотонную толпу. Ученики, переговариваясь, рассаживались за столы. Когда в зале воцарилось молчание, из-за преподавательского стола поднялся мужчина лет шестидесяти с аккуратной седеющей бородкой. Из того, как другие учителя и ученики почтительно затаили дыхание, Жанна сделала вывод, что перед ними директор.
– Дорогие ученики! – Его зычный голос разнёсся по всему залу. – Поздравляю вас с началом нового учебного года! Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в школе! И увидеть столько обращённых ко мне счастливых лиц! Весь преподавательский состав с нетерпением ждёт знакомства с первокурсниками, и лично я убеждён, что с каждым мы станем очень хорошими друзьями! Я считаю обучение юных Стражей делом чрезвычайной важности. Редкостные дарования, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Древние навыки должны передаваться из поколения в поколение – иначе мы потеряем их навсегда.
Жанна честно старалась слушать, но как всегда такое случалось, внимание её переключилось на окружающих. Её будущие однокурсники старались вести себя тише, а вот старшие курсы уже вовсю болтали, делились последними новостями, давно и безнадёжно потеряв нить речи директора. Тот, к счастью, заметил это вовремя и быстренько закруглился.