Страница 7 из 177
— Надо будет связать часовых. Жаль ребят: достанется им крепко. Покрышки на машине обязательно поменяем: искать будут по следам протекторов.
Так все и получилось и с первым складом, и со вторым. Второй пришлось вскрыть, потому что на первом не было многого из их списка. К сожалению, накопители разрядились раньше, чем закончились обе приготовленные к отправке партии. Положили в багажник машины два ящика с гранатами и поехали на дачу, а по пути заскочили в круглосуточный автосервис, где поменяли покрышки.
После ограбления складов в городе появились подразделения ОМОН на бронетранспортерах, и в течение нескольких дней полиция проявляла повышенную активность, а на улицах часто мелькали военные.
— Я их понимаю, — сказал Петр. — Как представлю, что в нашем отечестве можно сделать с двумя тысячами автоматов, десятками пулеметов, снайперками и всем взрывающемся, что мы увели, так становится дурно. Патронов вообще лет на двадцать набрали.
— Как мне говорили знающие люди, патронов много не бывает, — пошутила Лена, довольная проведенной операцией. — Осталось только найти минометы. Денег мы сэкономили много.
— Денег, как и патронов, тоже много не бывает, — отшутился Петр. — К мобилизационным складам теперь и на пушечный выстрел не подойти, но со временем что‑нибудь придумаем. Есть у меня знакомые на Северном Кавказе…
С переправленными на Алкену людьми Лена работала сама, так как Элора в то время была занята другим. Она до их прихода посетила все известные убежища и выбрала то, которое располагалось под небольшим городом Ратом. Почти все убежища были рассчитаны на не слишком длительное пребывание не больше десяти человек, а для ее целей этого было мало. Выбранное было исключением. Неизвестно для каких целей дому мог потребоваться такой схрон, рассчитанный на длительное пребывание полусотни человек, да еще рядом с заурядным городком, но для нее он подходил идеально. Помимо больших размеров, это помещение имело магический аналог насоса, подающий из небольшой скважины чистую питьевую воду. Работающее в нем плетение стихии воды питалось энергией от стационарного накопителя. Второй такой накопитель обслуживал туалет, из которого все нечистоты мгновенно удалялись куда‑то за пределы убежища. Остальные два накопителя обеспечивали работу портала. Как и в других убежищах, здесь была консервированная пища, но есть ее можно было только при угрозе голодной смерти. Чтобы не тащить с Земли еще и продукты, Лене пришлось наведаться на местный рынок, купить продовольствие и на трех подводах доставить к нужному месту. Крестьяне получили свои деньги и тут же забыли о необычной покупательнице. Потом такие покупки пришлось делать еще несколько раз, накладывая на привезенные продукты плетение сохранности.
Сразу же после прибытия первой группы парней Лена запустила у них процесс магической трансформации. Для уменьшения боли она растянула все изменения на месяц. Результаты приятно удивили: процесс прошел у всех без осложнения, и теперь ее люди могли двигаться в пять раз быстрее, почти не уступая в скорости солдатам домов. Магами они не стали, но многие начали чувствовать магию, а некоторые даже могли видеть магические потоки и плетения. Трудно сидеть в подземелье целый месяц без дела, поэтому для развлечения купили много книг, игры и два ноутбука, батареи для которых приходилось периодически заряжать на Земле. Воды хватало только для питания и мытья рук. Воздух в убежище поступал, но кондиционеров здесь, естественно, не было. Если вы поместите в плохо проветриваемое, теплое помещение площадью в сто квадратов три десятка мужчин, не обеспечив им регулярной помывки и стирки белья, то лучше вам при их посещении сразу же затыкать ватой нос. Лена вышла из положения по–другому. Она нашла небольшую лесную речку, на берегу которой скрыто установила портал и закопала взятый из ненужного ей убежища накопитель. Раз в неделю мужчины купались в реке и стирали свои вещи. Сушила их Лена здесь же магией. Место находилось вдали от дорог, и за все время пользования убежищем их у реки никто не побеспокоил. Когда были готовы все три группы, девушка решила, что настала пора проверить их в деле. Еще до вербовки сторонников Лена посетила Алкену специально для поиска необходимого ей для вселения магического дома. Пришлось походить по разным местам, пользуясь порталами убежищ, и потратить немало времени на разговоры с самыми разными людьми, прежде чем она услышала от одного купца о малом доме Раум, расположенном где‑то в предгорьях Межевых гор на юго–западе.
— Только их там уже может и не быть, госпожа, — сказал купец, ставя на стол выпитый за ее счет кувшин браги. — Там все соседи намного сильнее и до сих пор их не перебили только потому, что много мороки и никакого дохода.
— А как до них добраться?
— Так там только одна дорога по Западному тракту почти до самого конца. А дальше нетрудно узнать. Только смотрите, не нарвитесь на магов. Они жгут всех, кто идет в Раум.
Теперь предстояло добраться до этого дома и постараться уговорить его верхушку на сотрудничество с ней и ее людьми. В большом и богатом доме такое было бы заведомо обречено на провал, а затевать свое дело с малыми домами в центре империи, где все на виду… Раум для ее целей подходил идеально, теперь бы только дойти до него без потерь.
— С вами я уже закончила, — объявила Лена, собрав всех бойцов. — Завтра я с небольшой группой под видом купеческого каравана отправляюсь на переговоры с руководством выбранного мной дома. Главная трудность в том, что до него придется ехать через всю империю до самых гор. Такой толпой мы двигаться не можем, потому что сразу привлечем к себе внимание. Поэтому лишние пока отправятся на Землю. С собой возьмете заряженные накопители. Корнеев собрал для нас много грузов, поэтому они лишними не будут. Если все пройдет нормально, я вас заберу уже прямо в дом. Заодно прихватите наши грузы. Среди вас есть шестеро, которые хорошо держатся в седле, их я беру с собой. Еще четверо поедут в возах, но лошадей для них тоже возьмем. Дорога впереди длинная, успеют потренироваться в езде. Автоматы прятать не будем, без них от вас пока мало толку, а местные все равно ничего не поймут. Просто слегка прикрывайте куртками, чтобы не сильно бросались в глаза. В пути ни с кем не задираться. Вы пока еще не противники в рукопашном бою даже солдатам, не говоря уже о магах. Стрелять по моей команде или если не видите другого выхода, и обязательно насмерть. Я не ожидаю неприятностей в людных местах, а вот в дороге или на постоялом дворе могут быть стычки с магами и их солдатами. Если такое случится, валим всех и уходим как можно быстрее. В таких случаях спасение только в скорости. Плохо, что я не могу купить вам местную одежду, а в камуфляже вы сильно бросаетесь в глаза. Сейчас начало лета и самый сезон купеческих караванов. С одной стороны, это хорошо, потому что позволит нам среди них затеряться, с другой — любой купец вас сразу раскусит. Вы не знаете здешней жизни, а в пути люди любят болтать с попутчиками. Так вот, не стоит никому без необходимости демонстрировать свое знание языка. Пусть лучше на вас обидятся за хамство, чем признают чужаков. Здесь их не слишком любят. Сегодня все будут ночевать снаружи. Я сейчас возьму великолепную шестерку и отведу на рынок за лошадьми. Заодно купим два воза и загрузим их чем‑нибудь из того, что подешевле. Денег у нас не очень много, а впереди еще две недели пути и неизбежные расходы. Завтра утром выезжаем, а перед этим я отправлю лишних на Землю.
Тракт отличался от обычной проселочной грунтовки только тем, что был в два раза шире. Дождей не было больше десяти дней, и дорога немилосердно пылила. Хорошо еще, что легкий ветер сдувал пыль, поднимаемую обозами и всадниками. Отряд был в пути уже восьмой день. Почти все встреченные обозы направлялись в столицу, ехавших в ту же сторону, что и они, видели всего дважды и быстро их обогнали. Два воза загрузили овсом для лошадей, продуктами питания и всякой мелочевкой, которая была набросана сверху и изображала товары. Каждый полупустой воз тянула четверка лошадей, так что ехали ходко, легко обгоняя тяжело груженые возы купцов. Поначалу парням все было интересно, но вскоре интерес сменился безразличием: дорога была утомительно–однообразной, а когда ночевали на постоялом дворе, все сразу после плотного ужина расходились по своим комнатам и с местными не общались. Иногда на постоялом дворе не хватало комнат или их не было вообще, и тогда продолжали ехать в поисках удобного места для ночлега и ночевали под открытым небом. Найти такое место не составляло труда, достаточно было отыскать относительно ровную площадку, возле которой можно было насобирать сушняк для костра. Если рядом не было ручья или речки, использовали воду, которую везли с собой в кожаных мехах. Ее парни обращали на себя внимание в трактирах одинаковой и непривычной одеждой и тем, что после трапезы сразу уходили, а не сидели подолгу, цедя брагу, как это делали все остальные. Но пока никаких последствий от этого внимания не было.