Выбор мага-2

«Неужели одетое для поездки к купцам платье так меня портит? — подумала Лена. — Жаль, мне самой оно нравится. Но как же все‑таки предсказуемы мужчины!»

Во дворце пострадавший паладин, имени которого Лена так и не узнала, ушел приводить себя в порядок, остальные направились в Канцелярию.

— Милый Зар! — обратилась Лена к паладину. — Не желаете предложить даме руку?

— С удовольствием, Госпожа Ларесса. Позвольте спросить, зачем вы маскируете свою ауру?

— А так интересней. Да и многие маскируют.

— В основном молодежь, для того чтобы скрыть слабость, а вы скрываете силу. Есть причины?

— Подумайте сами, Зар. Я вообще не хотела, чтобы на нас обратили внимание раньше времени. Надо было осмотреться и освоиться в столице. Здесь уже лет двести не было представителей дома, не удивительно, что о нас забыли. Зар, можно вопрос?

— Конечно.

— Раз уже все равно не получилось жить тихо, как здесь относятся к хулиганкам?

— Если никого не убивать и не наносить большой ущерб дворцу и чести императора… А если серьезно, в этом ничего не изменилось за тысячи лет.

— Значит, я могу отвечать ударом на удар, оплачивая ущерб из своего кармана?

— Примерно так. Разве что вас захотят арестовать за коронное преступление или злостное нарушение свода законов. Вот тогда не советую сопротивляться.

— Ну коронные преступления это не по моей части.

Чтобы дойти до Канцелярии осталось пересечь последний зал. Когда через него шли, от группы придворных отделился разодетый как павлин мужчина и пошел навстречу паладинам.

— Зар, где это ты подцепил такую крошку? — крикнул он паладину. — Не поделишься…

Удар Лены в солнечное сплетение согнул его пополам, второй удар отшвырнул метров на пять.

— Ходят тут всякие, — громко сказала она, потирая ноющую руку, — а потом у порядочных дам пропадают драгоценности. Милый Зар, кто был этот придурок?

— Милая Ларесса! — подхватил игру паладин. — Это один из магов Фотье. Вообще‑то, неплохой парень, но иногда его заносит.

Упавший уже успел подняться и удивленно смотрел в их сторону.

— И это называется ударом на удар? — спросил Зар, увлекая Лену в коридор Канцелярии.

— А что не так? Он нанес удар по моей репутации, я ударила в ответ.

В комнате, куда привели Лену, находился чиновник, ведавший учетом переписки с магическими домами империи.

— Покажите печать, — брезгливым тоном потребовал он, глядя на Лену, как на вошь, — и приложите руку к этой книге.

Лена активировала свой вариант печати Раум и положила руку на предложенный пухлый том. Книга дернулась и открылась на нужной странице.

— Раум, Раум… — бормотал чиновник, ища что‑то в тексте. — Есть. Вы уже больше трехсот лет не присылали в Ассамблею своих представителей.

— А должны были?

— Вообще‑то, нет, но всякие сношения с вашим домом с тех пор прерваны. Нет ни одной записи. Он еще существует?

— Как видите, — ехидно сказала девушка и повернулась к Зару: — Я думаю, что обвинения с нас сняты? Что мне нужно сделать, чтобы зарегистрировать портал?

— Нужно пройти в стол регистрации, — ответил паладин, — Я вас провожу.

В находившейся рядом комнате ее обслужил низенький суетливый чиновник, который задал несколько вопросов и, получив ответы, быстро заполнил необходимые бумаги.

— С делами покончено, — сказала Лена и попросила паладина: — Зар, проводите меня до выхода? Я, конечно, запомнила дорогу, но женщина без мужчины так беззащитна!

— Вы прелесть, Ларесса! — рассмеялся тот. — Конечно же, я вас провожу и с большим удовольствием!

— Думаю, что маскировку можно снять, — решила Лена. — Меньше будут приставать.

— Пожалуй, теперь приставать не будут совсем, — сказал Зар, рассматривая огненную корону ее ауры, необычайно сильной и чистой.

— Наконец‑то! — дежуривший у ворот Петр распахнул дверцу кареты, помог Лене выйти из кареты и прижал к груди. — Мы уже здесь чего только не передумали! Слава богу, что все обошлось! Самое паршивое, что, когда тебе угрожает опасность, я ничем не могу помочь. Рождаются тоска и чувство неполноценности.

— Тебе туда было нельзя. Твоя маскировка мага еще слишком несовершенна. Меня тоже напрягает зависимость наших ребят от амулетов. Я не верю в то, что магия для вас закрыта навсегда. Должен быть какой‑то выход, надо только работать и искать. А скоро у меня будет время для учебы и поисков. Все‑таки школьное образование дает только основы, а мне этого мало. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам помочь. Ты мне веришь?

— Кому и верить, если не тебе, — ответил Петр. — Страшно было?

— Еще как! Я им хамлю, а внутри все заледенело, — она всхлипнула и прижалась к нему. — Как подумаю, что больше никогда тебя не увижу…

— Ну не плачь, милая… — он начал целовать ее соленые от слез глаза.

— Вы долго здесь будете миловаться? — спросила подошедшая к ним Элора. — Мы, между прочим, тоже ждем и волнуемся.

— Пошли в дом, — сказал Петр, взял Лену на руки и зашагал к особняку. — Здесь гравий, а ты на таких каблуках.

Через полчаса уже переодевшаяся Лена пригласила в свою комнату Петра, Элору и обоих магов.

— Я планировала, что мы выедем завтра с утра, но ситуация изменилась. Мы обратили на себя внимание. Думаю, что сейчас во дворце только и говорят о неизвестно откуда взявшейся сопле–архимаге. И если я сейчас исчезну, то у Анхеля могут быть неприятности. Кстати, от Рамона ничего не было?

— Человек Гильдии принес на зарядку два десятка амулетов, — ответил Анхель.

— Вот и займись. И впредь необходимо выполнять их заказы. Торн наглеть не будет, а их услуги нам еще не раз понадобятся. Отий, ты едешь с нами, так что подбери все, что нужно в дорогу по своей части. С Анхелем остаются два бойца, кто конкретно мне неважно, так что выбери сам. И закончи охранный контур особняка. Мы забираем все накопители, кроме портальных. Возьмете себе другие через портал, а еще лучше преврати в накопитель сам особняк. Я буду готовиться к завтрашнему.

— А что ты ожидаешь завтра? — спросила Элора.

— Еще одного визита во дворец.

— А по какому поводу?

— При желании повод найти нетрудно. И мне нужно новое платье.

— А чем плохо голубое?

— Всем хорошо, но если я два раза подряд появлюсь во дворце в одних и тех же шмотках, меня будут называть нищим архимагом. Я думаю не покупать готовое, а сшить новое в той лавке, где мы с тобой отоваривались. Время еще есть. А сейчас я хочу разобраться в подарках Фараха эз Саада. Там были украшения, и нужно посмотреть, не подойдет ли что‑нибудь на завтра. Если ничего не найдем, придется ехать к ювелирам.

Через несколько минут Лена с Элорой, выпроводив мужчин, увлеченно перебирали разложенные на шелковом платке подарки.

— Смотри, вот это подойдет! — Элора взяла рубиновое колье очень тонкой работы и приложила к груди Лены. — Изумительно! Только материю на платье надо подбирать в тон.

— Вот ты мне и поможешь. Сейчас заложим карету и поедем к портным.

У портных Лене долго пришлось объяснять, что же она хочет пошить. Ткань нашли почти сразу, а с фасоном разобрались только после того, как она сделала несколько рисунков. Девушку опять тщательно измерили и заверили, что к вечеру все будет сделано в лучшем виде и доставлено по указанному адресу. Весь вечер Лена провела в обществе Петра и была бы совершенно счастлива, если бы не предчувствие неприятностей, которое не оставляло ее ни на минуту. Утро началось как обычно, но уже через час после завтрака в калитку постучали, и Лена имела сомнительное счастье лицезреть Зара Марта, приехавшего на этот раз не верхом, а в карете с императорским гербом.