Выбор мага-2

Глава 9

Фламин

С поварихой им повезло: приготовленное на завтрак мясо с тушеными овощами было выше всяческих похвал, но Лена поела без аппетита, выпила отвар сушеных ягод теи, заменявшей здесь чай, и вышла в парк посидеть на скамейке за домом.

— Что это ты, подруга, такая смурная? — спросила вышедшая следом за ней Элора. — Поцапалась с Петром?

— Обидела я его вчера. Но, Элька, я его, дурака такого, больше жизни люблю, а он меня до сих пор воспринимает как девчонку! Коленку я ему, видите ли, описала, когда на руках качал. Если бы не любил, тогда ладно. Обидно, больно, но понятно. А то ведь вижу, что любит, да и сам этого уже не скрывает. Из‑за своих комплексов и меня мучит, и сам мучится.

— Не гони лошадей, — посоветовала Элора. — Тебе через полгода уже семнадцать, а в России допускаются браки и с шестнадцати лет, правда, в виде исключения. Поговори сама с родителями, а они пусть поговорят с ним. Ему ведь, наверное, еще перед ними стыдно. И не надо на него давить, этим ты сделаешь только хуже.

— Умные у тебя советы, Элька, но как подумаю, что еще полгода ждать… А ведь с нами за это время всякое может случиться!

— Чтобы ничего не случилось, думай не о своей любви, а о деле. Как хочешь все организовать вечером?

— А я сейчас ни о чем другом думать не могу! Все мысли только о нем. Как он там, сильно на меня сердится, или уже нет. Элька, — она всхлипнула, — я такая несчастная!

— Ты такая счастливая! Дурочка, у тебя есть большая, любящая тебя семья, ты сама любишь замечательного мужчину, и он любит тебя! — Эллора тоже всхлипнула. — А у меня, кроме тебя, вообще нет ни одного близкого человека. Я тебя люблю, ты мне как сестра, но как же я тебе завидую!

Нанятый вчера садовник выглянул из стоявшего в глубине сада домика для прислуги и, увидев самозабвенно рыдавших на скамейке девушек, поспешно закрыл дверь. Вволю наплакавшись, подруги с помощью несложной магии быстро убрали все последствия своей слабости и смогли спокойно поговорить, благо никого, кроме них, в саду не было.

— Так как ты все‑таки думаешь спланировать сегодняшний день?

— С утра надо сходить на скотный рынок и купить лошадей, пока только для нашей группы, и договориться, чтобы доставили овес и сено. Ну и еще нужно кое‑что приобрести по мелочи. Потом я возьму двух ребят и кого‑нибудь из магов и смотаюсь за город. Надо выбрать место и установить портал, через который будем переправлять лошадей.

— Я с тобой!

— Как хочешь. После обеда начнем готовиться к праздничным мероприятиям. Я думаю, что в доме всегда должны находиться маг и двое бойцов, а остальных можно взять с собой.

— А Петр?

— И Петр. Для него, кстати, будет сюрприз. Надеюсь, что ты мне поможешь его подготовить. У мага печать дома Раум, а солдатские печати ребят временно заблокированы моей «печатью императора». Вечером я ее сниму. Себе я поставлю свою суррогатную печать, Петру — тоже.

— Но он же не маг.

— А на нем это написано? Я еще дома изготовила амулет, который превращает в магическом зрении ауру человека в ауру мага. До сих пор мы мага маскировали под человека, мне показалось забавным сделать наоборот. На Петре амулетов будет, как игрушек на елке, так что никто не поймет, что он не маг.

— А если какой‑нибудь придурок вызовет на поединок?

— А мы для чего? Трезвыми управлять можем, а в подпитии и подавно. Мы с Фотием много говорили о том, какой политики придерживаться дому. С одной стороны, надо привлекать как можно меньше внимания, по крайней мере, пока твердо не станем на ноги. С другой стороны, не будет ничего хорошего в том, что империя забудет о доме Раум. Соседи совсем обнаглели, да и заключать союзы и торговые соглашения лучше с известным партнером. Опять же, у нас очень мало информации о теперешнем раскладе сил среди домов и в Совете Магов. Так что мы не станем скрывать свою принадлежность дому. Постараемся не нарываться на неприятности, но и слабины давать нельзя, иначе будет еще хуже: сейчас нас просто забыли, а будут презирать.

— Когда на рынок?

— Сейчас переоденусь в брючный костюм и поедем.

— Тогда я тоже переоденусь.

Когда купили лошадей и корм, девушки решили пройтись по лавкам и посмотреть кое‑что для себя. С собой оставили одного из боевиков, самого сильного с виду, носившего редкое имя Малх. Выбор товаров в лавках оказался неожиданно большим, а денег девушки взяли много, поэтому променад грозил затянуться. Малх, обе сумки которого понемногу наполнялись покупками, мрачнел на глазах. Он с детства не любил хождение по магазинам, а уж с женщинами… Однако управились на удивление быстро. Единственная заминка вышла в большом доме, где шили одежду на состоятельных граждан и дворян и продавали готовую. Пересмотрев все, что предлагалось, и ничего не найдя, Лена уже решила уходить, но тут к ней подошел приказчик.

— Госпожа не может выбрать платья? Может быть, я могу чем‑то помочь?

— Нужно платье для сегодняшнего праздника, а у вас здесь все повседневное.

— Прошу вас пройти сюда, — пригласил он Лену в другую комнату. — Здесь у нас то, что доставлено из Археи или сшито самими для магов и дворян, но по какой‑то причине не купленное.

И материей, и качеством пошива развешенные здесь мужские и женские наряды сильно отличались в лучшую сторону от всего виденного ранее. Лена просто влюбилась в изумительно красивое шелковое платье нежно–голубого цвета, но приложив его к себе, помрачнела.

— Разрешите посмотреть? — приказчик взял платье из рук Лены. — Если госпожа желает, можно будет подогнать по фигуре. Пройдите, пожалуйста, в примерочную, девушки снимут мерки, и вечером вам его доставит посыльный. Скажите только адрес.

— Бывший особняк графа Рено. Сколько с меня?

Элора тоже выбрала себе платье из плотной ткани на осень, и обрадованные девушки в компании не менее обрадованного Малха взяли карету и отправились в особняк. По дороге кучеру пришлось остановиться у лавки ювелира и подождать, пока девушки подберут себе украшения.

Когда разобрались с покупками, все отдали дань вкусному обеду, приготовленному на этот раз из нежной отварной рыбы, напоминавшей по вкусу осетрину, с вездесущими овощами и свежеиспеченным хлебом. Затем Лена с Элорой и еще двумя бойцами взяли в конюшне уже оседланных конюхом лошадей и, нагрузив еще двух тяжелыми сумками, направились к западным воротам. По пути и при выезде из города никаких сложностей не возникло, и через час с небольшим они уже были на западном тракте в пол–лиги от Фламина. Проехав еще немного, нашли прогалину и углубились в росший с правой стороны лес. Он был довольно редким, и не мешал ехать на лошадях. Быстро нашли подходящую поляну, спешились и привязали лошадей к деревьям.

— Парни, — обратилась к бойцам Лена, — берите лопаты и снимите мне весь дерн в центре поляны в радиусе пяти метров и отнесите его в сторону, чтобы не мешал.

Бойцы вынули из чехлов складные саперные лопаты и принялись срезать куски дерна и укладывать их на брезент, с помощью которого дерн убирался к краю поляны. Скоро площадка нужного размера была очищена. Ее центр немного выровняли лопатами, отбросив лишнюю землю к краям. Когда все было закончено, Лена приказала всем отойти в сторону, а сама села рядом с краем очищенного от травы и кустов круга.

— Защиту я поставила, — сказала она. — Элора, я буду работать одна. Пошли кого‑нибудь на всякий случай присмотреть за дорогой.