Выбор мага-2

— Почему?

— Потому что я хоть и не в том возрасте, но не утратил ни ума, ни наблюдательности. Судя по тому, какое впечатление вы произвели на окружающих, завтра вся женская половина потребует сменить гардероб, а в денежной комнате пусто. Осталось немного серебра, чтобы расплатиться со строителями за школу. Наши магички и так слишком много думают о далеких от магии вещах, а вы еще поливаете масла в огонь.

— Так вы не одобряете, — грустно сказала Лена, настроение которой сразу упало.

— Вы очень красивая девушка, и вам идет эта одежда. Просто это сейчас не ко времени. Как представлю, что будет завтра… Нет, уже сегодня, — поправился он, — Взгляните.

Лена повернулась лицом к дому и увидела, что на нее из окон смотрит все его население, начиная от слуг и заканчивая архимагом Фотием, который наблюдал за ней из окна своего кабинета, видимо, заинтересовавшись шумом в коридоре. Ее ребята наслаждались бесплатным представлением из окон второго этажа.

— Полный аншлаг, — сказала она, чтобы хоть что‑то сказать, и на недоуменный взгляд Макаруса жалобно спросила: — И как я теперь буду возвращаться?

— Выше голову! Начальство не имеет права на ошибку, а сделав ее, не имеет права показать свою слабость. Давайте я возьму вас под руку и провожу. Надо же и мне получить капельку внимания!

— Макарус, никогда не спрашивала вас о возрасте. Вы не обиделись?

— На что обижаться? — удивился архимаг, беря Лену под руку. — На возраст? Сейчас мне уже больше трехсот. Идем, Ларесса, зрители ждут.

Личные апартаменты Лены располагались анфиладой: сначала кабинет, потом спальня и последней была комната с удобствами. Дойдя до кабинета и поблагодарив Макаруса, Лена вошла в спальню и переоделась в свое привычное платье, которое не слишком отличалась от принятого в доме стандарта. Через два часа в кабинете зазвонил телефон и взволнованный голос радиста попросил ее срочно подняться в комнату связи.

— Срочный вызов от геологов, — сказал он. — Виктор на связи.

Через несколько минут она уже слушала срывающийся от волнения голос Виктора:

— Елена Дмитриевна, это просто Эльдорадо! Нет, это Клондайк! По всей долине прямо под ногами самородное серебро! Есть такие куски, которые трудно поднять!

— Ты точно уверен, что это серебро?

— Елена Дмитриевна! — обиделся геолог. — Чем угодно могу поклясться! Хотите зуб?

— Зачем мне ваш зуб?!

— Ну, когда в чем‑то уверены, часто говорят: зуб даю! Жду ваших указаний.

— Можете хоть примерно оценить, сколько его там?

— На поверхности от двадцати до пятидесяти тонн серебра, а сколько его в земле не скажу даже приблизительно. Для этого нужно несколько дней работать киркой или использовать взрывчатку. Но думаю, что и там его много.

— Виктор! Проследите, чтобы никуда не сбежали ваши рабочие. Это серебро надо сохранить в тайне, так что придется почистить им память. Место находки далеко от дорог? Лошади там пройдут?

— Какие лошади, если мы сами едва забрались на это плато! А место… Дня три пешком, если идти напрямик.

— Маг далеко?

— Здесь он, рядом.

— Отлично. Пусть готовит метки для стационарного портала. Примерно через час пришлю людей.

— Не будем трогать портал связи с Землей, — говорила Лена полчаса спустя, распределяя работу своим многочисленным помощникам. — Пусть остается в дежурном режиме, мало ли что может случиться! Отключайте от питающего контура половину накопителей и несите в этот угол, где я буду вычерчивать схему портала. Фатеев! Егор Кузьмич!

— Здесь я, Ларесса.

— Собирайте всех свободных парней. Пусть заберут имеющиеся в наличии рюкзаки и на время возьмут у строителей носилки. С накопителями маги справятся сами, а ваша задача — перебросить ребят на плато к Виктору и обеспечить сбор серебра и его доставку в дом.

Через неделю после описанных событий «Эльдорадо», как окрестили плато, было почти полностью очищено от серебра, а в помещении порталов скопилось на глаз более пятидесяти тонн драгоценного металла.

— И что будем делать с этим богатством? — спросил Фатеев. — Чуть все жилы не порвали.

— Монеты имеют право чеканить только великие дома и казначейство императора, — сказал Фотий, — но продавать им серебро глупо: дадут только полцены, а потом отберут месторождение. Хорошо, если при этом уцелеет наш дом.

— Не такие уж мы беззащитные, но вы правы в том, что нам сейчас не нужна драка, — согласился срочно вызванный с Земли Корнеев. — Задача — превратить это серебро в золото хотя бы частично.

— Один к двадцати, — сказала Лена. — Получится больше двух тонн.

— Да, это решение всех проблем со снабжением, — сказал Фатеев. — И можно отставить затею с лечебницей.

— Там не только деньги, — возразил Петр. — Попутно решаем много других задач.

— А давайте все прокрутим через Гильдию, — предложила Лена. — У них есть хорошие связи кое с кем из императорских чиновников, может, и с казначейством тоже?

— Много потеряем, — ответил Макарус.

— Если через Гильдию, то не так и много. Да и не будем мы продавать все серебро, на первое время хватит десяти тонн. И никто не узнает, кто его продает.

— Ты так уверена в руководстве Гильдии? — спросил Фатеев. — Не кинут?

— Я так уверена в своих друзьях! — отрезала Лена. — Да и побоится Гильдия «кидать» магический дом, пусть даже небольшой. И деньги нам нужны быстро. Получится продать на Земле?

— Нет, ответил Петр. — Там уж точно потеряем столько, что останутся кошкины слезки. И будет много неприятных вопросов, так что лучше не рисковать.

— Попробуем выйти на Гильдию, — решил Фотий. — Ларесса уже полгода собирается во Фламин, да все никак не соберется. Как ты хотела добираться?

— У меня в самом Фламине есть два убежища, со стационарными порталами, так что можем с комфортом поместить человек двадцать. Оттуда же можно переправить в дом и золото. Хотя лучше его вывезти в один из городов по соседству, где тоже есть убежище. За золотом могут проследить, а мне не хочется рисковать убежищами во Фламине.

— Так и решим, — сказал Петр. — Егор Кузьмич, готовь группу прикрытия. Лена, возьмешь магов?

— Жаль, что пока не вернулась Элора, — отозвалась Лена. — Отправилась договариваться со свободными магами и все еще в поиске. Придется взять Ора, а из боевиков возьму Артона.

— Не мало?

— Я не собираюсь воевать, а для тихой прогулки сил достаточно.

— Тебе виднее. На этом предлагаю закончить.