Звездное тепло

Первый короткий полет на быстром и маневренном айри… Я хотел покружить над морем, но понимал, что нужно экономить топливо. Неизвестно, сколько мне заплатит Латар в первый рабочий день. Начальный заработок положено расходовать на пропитание, “свежий” организм продолжает расти и развиваться.

Снаружи офисные корпуса были матово черными с зеленой подсветкой, а внутри оказалось так бело и ярко, что я изменил режим зрения на менее интенсивный.

Проходившие мимо сотрудники не заостряли на мне внимания, они куда-то уныло следовали, глядя себе под ноги. Некоторые сидели за черными столами-компьютерами в стороне за прозрачной стеной и выглядели… неживыми. Тусклые глаза и полное отсутствие реакции на появление новичка.

Живее прочих повела себя недавно вышедшая из “свежего” периода девушка с подпиленными белыми коготками.

– Эйнар, приветствую тебя в корпорации “Иммокомль”, – она подошла ко мне, вкрадчиво, без агрессивного вызова или пренебрежения, заглянула в глаза. – Следуй за мной.

Я был готов пойти за ней куда угодно, хоть в жерло молекулярного расщепителя.

Нежный, слегка подсвеченный взгляд голубых глаз. Присобранные скрепленными на затылке двумя тонкими косичками бледно-лиловые волосы. Маленький чуть вздернутый нос. Удивленно приоткрытые полные губы. Тонкие ровные брови дугой.

Я заметил крошечную ямочку на ее подбородке – не настолько желательный экстерьерный признак для женщины, как для мужчины, но часто указывающий на принадлежность к чистой от генетического брака линии. По стандарту лицо нелианской женщины короче и меньше мужского, более округлое, щеки могут быть гладкими и выпуклыми – как у нее.

– Тиана, помощница Латара, – представилась девушка, – Провожу тебя к нему.

Она коснулась моих пальцев и добавила телепатически: “Не удивляйся, когда его увидишь. У великого гения много странностей… Латар питается костлявой рыбой и моллюсками. Он говорит, что морская мелочь прибавляет ума, а жирное мясо убивает рассудок. Латар и сам похож на сушеного кальмара… При встрече с ним контролируй мысли и эмоции. Владелец корпорации не терпит неповиновения. Слушайся его во всем. Латара опасно злить”.

Я прервал восстановление информационных данных памяти. Последующие события были не такими приятными, как впечатления от знакомства с Тианой. В груди заныло. Я все еще любил ее, скучал без нее.

Отвлечься! Продолжить исследование реальности.

Включил коммуникатор и узнал, что за пропущенное мной время произошло немало странных событий. На Веле прошла междоусобная война. Первая за несколько долгих эпох после Войны Царей, когда несколько правителей боролись за власть на планете. В прошлом году некий безумец подчинил себе армию боевых машин и нанес масштабные разрушения, но был уничтожен, и после его казни жизнь на планете вернулась в мирный режим. Главный архитектор велянской столицы Номинобина, сын правителя Кэм Таркеша, радостно доложил о том, что исторические здания в городе полностью восстановлены и готовы принять инопланетных гостей.

Жизнь велян меня мало интересовала, и я сделал подборку нелианских новостных выпусков. Они удивили гораздо больше, чем управляющий боевыми роботами сумасшедший велянин.

Отказ центров управления вулканической активностью Нелии привел к тому, что вся планета превратилась в сплошной извергающийся вулкан. Катастрофические разрушения. Срочная эвакуация жителей на непонятно, каким путем приобретенную Нелию-два, расположенную в дальнем завитке галактики.

Правитель Релти Анрейми объявил себя спасителем народа. Я вспомнил главного врага, увидев на экране его наглую вилорью морду. Ненависть взвилась громадным острозубым аликамом, которому наступили на длинный хвост.

Отложив коммуникатор в сторону, чтобы не сломать, я зарычал, вонзая когти в пластиковую навесную полку.

Старший брат по матери разрушил мою жизнь, сделал ничтожными все достижения, которых я добился, постоянно рискуя сгинуть в пустоте небытия. Релти видел во мне сильного конкурента в борьбе за власть. Изгнал меня с родной планеты, отправил в ссылку на космическую станцию, а потом и вовсе попытался убить.

Я отомщу ему за смерть Келы… Уничтожу его и стану правителем сразу двух Нелий.

Немного успокоившись, я приступил к исполнению плана. Вызвал покусанного робота на ремонт в удобный для наблюдения за чужаками тупик соединяющего жилой и научный секторы перехода напротив лифта.

Чужаки привычно сторонились меня, уверенные, что нелианец может проникнуть в их разум только посредством тесного контакта – удерживая чью-то конечность или приложив ладонь к чьей-то коже. Мои виды энергетического воздействия разнообразились после того, как я замкнул собой силовое поле инкубатора. Я умел недоступное сородичам. Влиять на технические, а не только на биологические объекты, мне удавалось легко, а вот незаметно считывать информацию чужой памяти на расстоянии – сложный энергозатратный процесс, высший пилотаж воздействия. Я понимал, что пока недостаточно восстановлен, еще слаб для рискованной охоты за кодами управления станционными системами, но решил слегка испытать полезную способность.

Не глядя на выбранную “добычу”, занятый починкой металлической руки, я захватил в поле восприятия мясистого (но горького, невкусного) толерианина, носящего на груди знак технического работника управляющей системы. Полз он медленно, еще медленнее размышлял о том, что вкуснее – красный лист керского салата или веточка майрилы. Я постарался как можно глубже проникнуть в его разум – вытащить хоть что-нибудь из хранилища тайн. Поймал свидание с любовницей. Они переплелись скользкими щупальцами, закутавшись в липкий кокон. Мерзость! Я прервал телепатический контакт.

Чужак на моем месте порадовался бы и такому раскрытому секрету. Объект был мужем уполномоченной представительницы толерианского народа в правлении галактического содружества. На знании о его супружеской измене можно было неплохо заработать при желании, но я не собирался размениваться на унизительный шантаж.

Объект растерянно закрутил круглой пятиглазой головой на толстой морщинистой шее, весь покрылся едким зеленым потом. Инстинктивно почуял, что его тайну раскрыли, но быстро успокоился, списал тревогу на случайные пугающие мысли, после чего продолжил медленно ползти к лифту.

Только я приостановил охоту за информацией, как в поле восприятия энергии вторглись знакомые импульсы. Беспокойная особь из нижней каюты. Теперь я знал, кто это – видел по пути большую вывеску: “Зона ответственности Илоны Громовой, гостьи с планеты Земля из галактики Млечный Путь”.

Странная традиция Председателя Гусеницы – приглашать в гости существ из внешнего мира, чаще всего из недоразвитых цивилизаций типа земной, устраивать в их честь шумные торжества. Ф-р-р! Я ненавидел шум и суету. А чем глупее существо, тем больше оно производит импульсных и звуковых вибраций, оказавшись в непривычном для себя месте, да еще на празднике.

Я постарался стать незаметным, но беспокойная гостья заметила меня. Остановилась, внимательно разглядывая. Интенсивность ее импульсов резко пошла на взлет. У меня не получилось сгенерировать отвлекающую волну. Много энергии потратил на вторжение в разум толерианина. Я говорил с роботом, наблюдая за назойливой земной девушкой боковым зрением. Она выкрикнула нечто непонятное, обращаясь ко мне, и взмахнула рукой.

Я посмотрел на нее. Понадеялся, что девушка сбежит, если поймет, кто перед ней. Она замерла, глядя мне в глаза. Ее импульсы зашкаливали, сердцебиение участилось. Не от страха.

Близкое по типу существо… Черные волосы мягкой вьющейся структуры, тусклые светло-синие глаза, незначительное искривление носа, губы подкрашены ярко-розовым цветом… Могла бы сойти за отбракованную “свежую”. Несколько иной постав глаз, тело короче, и в целом она помельче нелианки, но в ее достаточно близком присутствии я почувствовал себя почти так же, как при первой встрече с Тианой. Я порадовался, что она не чувствует моего излучения, не может меня просканировать. Все, что ей доступно – видеть меня глазами, и она пользовалась этой возможностью. Землянка искрила, как фейерверк, ослепляя мое поле восприятия энергии.