Страница 8 из 14
Их «политическая платформа» была довольно интересной. В отличие от остальных военных и контрабандистских группировок, рекрутирующих молодежь в свои ряды чуть ли не силой, «сыновья» поступили более дальновидно. Они поначалу появились в маленьких деревушках и поселениях, представляясь вестниками новой веры. На своих проповедях они говорили о том, что любовь, сострадание и добро должны победить. Но для этого добро должно быть сильным, и если надо – даже жестоким. «Святые отцы» в своих речах часто обращались к женщинам, и это тоже был сильный ход. До этого никакая церковь, армии или бандиты в упор не замечали женщин. А зря. Жены, дочери и матери в своих семьях благословляли мужчин на борьбу во имя новой веры. Сыновья Истинного Креста, впрочем, охотно принимали в свои ряды и самих женщин. Иметь в своих рядах остервенелых фанатичек, зачастую – облеченных властью, обиженных и озлобленных – это весьма эффективная идеологическая сила, которой не стоило пренебрегать. Таким образом, несмотря на главенствующую роль мужчин – сыновей, если исходить из названия их церкви – женщин новая религия замечала, признавала и ценила.
Таким образом, начав с самых низов, это воинствующее течение быстро распространилось. Политика «доброй силы» нашла своих адептов во всех слоях общества. Эта идеология оправдывала насилие, но в «благородных», высших целях – для восстановления справедливости и прав всех людей. В то время как другие криминальные силы – те же «падальщики» – просто и незатейливо грабили и убивали ради банального обогащения. Результат, по сути, был один и тот же, но идеологическая платформа была разной. Получилось, что для народа, замученного лишениями и запуганного страхом за свою жизнь, эта разница оказалась важна.
«Вот отличный пример того, как эффективно может работать идея, – подумал Ноэл. – Где-то когда-то все это мы уже проходили, – грустно констатировал Закари, анализируя обстановку в Бразилии. – Ну и адское местечко, просто пекло!»
И вот в такую мясорубку Ноэл должен был по частям забросить свою группу, затем собрать ее, оснастить и сделать так, чтобы они по возможности безопасно проникли на космодром в соседнем штате. А затем им надо будет каким-то образом еще добраться до Бразильского белого пятна. Но так далеко Ноэл, несмотря на привычку все досконально планировать, уже боялся загадывать.
Денис с беспокойством оглянулся назад – не отстает ли его спутник? Мужчина был немолод, но, похоже, хорошо переносил физические нагрузки – он довольно бодро топал за Денисом, несмотря на свое ранение. Впрочем, повреждение было незначительным, взрывной осколок задел плечо лишь по касательной, но в жарких и влажных условиях Бразилии любое ранение могло быстро вызвать инфекцию. «Ну ладно, пока все идет без проблем, – успокаивал себя Денис. – Лишь бы оторваться от погони и быстрее выйти на лагерь».
– Как вы себя чувствуете, сэр? – обратился он к своему спутнику прямо на ходу.
– Падать и умирать пока не собираюсь, дружище, – немного запыхавшись, ответит тот. – Я надеюсь, что к вечеру мы доберемся до лагеря.
«Хотелось бы мне быть таким же уверенным, – с сомнением подумал Денис, бросив быстрый взгляд по сторонам. – Это, конечно, не Белое пятно, но, тем не менее, самый настоящий тропический лес. Если к вечеру не выберемся, ночью нас сожрут звери, уж точно».
Внезапно он почувствовал легкий толчок под коленом и опустил глаза вниз.
– Лисичка! Осторожнее, девочка, я так упаду, – обратился он к своей собаке. Та подняла на Дениса свои умные глаза и слабо вильнула хвостом. Собака не проявляла никакого беспокойства, только нарезала круги вокруг медленно пробирающихся по лесу мужчин, постоянно выныривая то с одной стороны еле заметной тропы, то с другой.
– Все, привал, – устало выдохнул через полчаса марша раненый мужчина. И тут же грузно осел на землю, опираясь на ствол дерева.
Денис присел рядом, под соседней кроной. Некоторое время мужчины молчали.
– Давайте, я посмотрю вашу рану, – устало пошевелился Денис и поднялся со своего места. – Я не врач, но основные правила неотложной помощи знаю. Во всяком случае, вреда не причиню.
– Я и не волнуюсь, да рана пустяковая, заживет, как на собаке. – Мужчина на секунду замолк, но затем закряхтел, отодвинулся от дерева и стал расстегивать рубашку, обнажая раненое плечо. – Меня зовут Луиш Карвалью, – мужчина внимательно посмотрел на Дениса и сделал небольшую паузу, – с кем мне повезло делить свои странствия?
– Меня зовут Денис Тихомиров, а это – Фокси, – Денис кивнул головой в сторону собаки. – Ну-с, посмотрим на урон, который вам нанесли правительственные войска.
Беглый осмотр подтвердил слова Луиша – рана была пустяковая, но Дениса волновала не кровопотеря, а инфекция, которая могла попасть в рану. Похлопав себя по многочисленным карманам, Денис откопал тонкую пластинку хирургического пластыря, даже растянув которую, вряд ли можно было закрыть всю рану. Раздумывая, как провернуть операцию с максимальной эффективностью, инженер завис над компаньоном. Пока он думал, Луиш повертел головой по сторонам и воскликнул:
– Вот оно! Принеси-ка мне, приятель, несколько побегов вон того растения!
Денис вскинул голову и с интересом уставился на растение.
– Этого кактуса? Оно лечебное? Как называется? Это что, опунция? Как интересно!
– Действуй! Я по дороге расскажу, нам ни к чему тут застревать, приятель!
Отодрать от кактуса несколько побегов, содрать толстую кожицу и завязать Луишу рану на плече куском его же рубашки – на все это ушло около получаса. За это время мужчины немного отдохнули и пришли в себя. Собака никак не проявляла беспокойства, значит, поблизости людей и животных не было, в этом Денис мог быть уверен.
– Ну что же, время идет, нам пора двигаться, – вздохнул Карвалью, и поднялся на ноги. – Если трекер не врет, то впереди будет деревня, и там нам помогут. И тогда к вечеру будем в лагере.
– А что, трекер сильно ошибается? Здесь вроде связь должна быть? – удивился Денис.
– Друг мой, – мягко возразил Луиш, – мы не на Центральном континенте, мы – в Бразилии. Здесь черт знает какая связь, мы находимся в лесу, и сама деревня постоянно меняет свое расположение. Но будем надеяться, что они еще не ушли. Недавно я там был, жители не собирались перебираться. В противном случае, дела наши плохи.
Карвалью говорил это, внимательно поглядывая на Дениса. Тот продолжал сидеть под деревом, ничем не выдавая своего беспокойства, вытянув свои длиннющие ноги и поглаживая одной рукой собаку.
– Ну, значит идем в деревню.
С этими словами Денис поднялся, отряхнул с брюк прилипшие соринки, и двинулся по тропинке вперед. За ним трусцой бежала Фокси. Луиш внимательно посмотрел им вслед и молча двинулся вперед.
Денис уже не верил, что они когда-нибудь дойдут до этой мифической деревни. Напарник его слабел прямо на глазах, и Луиша уже приходилось тащить. Он беспрерывно спотыкался, падал, очень тяжело дышал, и у него начиналась лихорадка. За внезапно расступившимися зарослями оказалась поляна, на которой Денис насчитал более двух десятков пластоновых домиков-шалашей. Эти прочные конструкции были легкими, недорогими и очень мобильными, но очень уж убогими. Теперь стало понятно, каким образом деревня постоянно меняла свое место расположения. Удивляться тому, что цивилизация добралась и до тропических лесов, нечего – вездесущая Корпорация и тут наплодила с помощью принтеров свой строительный «мусор» – жилье для самых бедных слоев населения. Благодаря таким копеечным «коробкам» во всем мире в последнее время появлялись стихийные поселения, перерастающие в целые города-трущобы. Но увидеть пластоновые домики в джунглях Денис как-то не ожидал.
В деревне ковыляющих путников встретили сдержанно и настороженно. Похоже, Карвалью здесь, действительно, знали. Их отвели в одно из строений, тут же пришла молчаливая женщина, перевязавшая Луишу плечо. Она дала ему что-то выпить и сделала инъекцию, покопавшись в зашарпанной походной аптечке, которую она принесла с собой. Затем вошел пожилой мужчина, коротко кивнул Карвалью, и они перебросились парой фраз на непонятном Денису языке. Затем мужчины вышли из дома – Луиш уже начал приходить в себя и мог самостоятельно передвигаться. Денис остался один. Подошла Фокси, положила ему на ноги умную голову и посмотрела в глаза.