Страница 7 из 16
Итак, по всем раскладам выходило, что козней стоило ожидать от координатора Дэниша Николича, остерегаться Стерлинга, искать сближения с Эриксоном и Кагавой и задружиться с руководителем отдела разработок Уокером. Но интуиция подсказывала Ноэлу, что он где-то ошибается. А это означало, что надо снова садиться и разбирать ситуацию вновь. Впрочем, почему садиться? Может, стоить пройтись по САНТС?
«Эриксона и Николича так просто не раскусить, к Кагаве, не имея плана, лучше пока соваться, а с Уокером я, пожалуй, могу поговорить и сейчас», – подумал Зак и направился в отдел разработок.
По дороге к Уокеру Ноэл заглянул в мастерскую к Денису и Саре, где попробовал разнять сцепившихся в споре коллег, получил от обоих и благоразумно ретировался из их поля видимости.
В департаменте Уокера Ноэл провел довольно много времени – к куратору у него накопилось много вопросов по оборудованию и вооружению, поставляемому в Эрг для Мвиты Ндомо. Незаметно Закари перевел разговор на работу по противоядию.
– Куратор Уокер, я должен поблагодарить вас от лица всей нашей службы, – заявил Зак, – вы так самоотверженно занимались разработкой технологии антидота для Эрга! Благодаря вашим усилиям работа была закончена в рекордные сроки!
– Ну что вы, – смутился Уокер, – я только выполнял распоряжение руководства. Мне было велено передать всю инициативу в руки вашего инженера, старшего агента Тихомирова. Я должен признать, – горячо и немного высокопарно произнес Уокер, – что Тихомиров – гений! И при этом он необыкновенно работоспособен! На него равнялся весь наш корпус! Я еще никогда не встречал таких самоотверженных людей!
– Мне приятно слышать ваши слова, куратор. Я знаю, что Тихомиров очень высокого мнения о вас и ваших людях, – добавил Ноэл и увидел, как стушевался собеседник.
– Не стоит, право…
«Ему почему-то неприятно, что я его хвалю, – решил Зак. – Продолжим».
– Но на самом деле, я пришел сюда по другому поводу, – серьезно сказал Ноэл, убрав улыбку с лица. – Вы спасли жизнь мне, моей коллеге в Эрге – Мвите Ндомо, и, конечно, вы спасли жизнь Денису. Ваша идея с экзокостюмом была гениальной. Благодаря ей вы сохранили жизнь нашему другу и соратнику, который, я уверен, еще оставит свой след в истории своими изобретениями, – проникновенным голосом произнес Зак. – Спасибо вам, куратор.
– Э-э-э, пожалуйста… старший куратор Ноэл, – запинаясь, отреагировал собеседник. – Мне и моим людям было крайне приятно сделать что-нибудь полезное для такого … прекрасного человека. Остается надеяться, – тут Уокер пристально посмотрел на Зака, – что старший агент Тихомиров не будет подвергать свою жизнь опасности. К сожалению, наша служба связана с таким риском! Нигде нельзя расслабляться.
– Это правда, – медленно произнес Ноэл, тоже очень пристально глядя на Уокера. – Никогда не знаешь, где подстерегает опасность.
– А что, вы не планируете никаких дальних командировок с его участием? – невзначай поинтересовался куратор.
Поймав вопросительный и немного удивленный взгляд Закари, Бенджамин Уокер ненадолго замялся, а затем довольно убедительно объяснил свой интерес:
– Дело в том, что агент Тихомиров дал нам ценные советы после возвращения, и мы немного подработали его экзокостюм. И теперь, после доработки, мы хотели бы получить от Тихомирова очередной отзыв. Как можно скорее, – сказал Уокер, смотря прямо на Ноэла. – Вы бы тогда всем очень помогли.
– Думаю, Денис будет рад еще раз провести для вашей разработки полевые испытания. Наверное, стоит ради этого отправить его в ближайшее время куда-нибудь по делам…
Куратор Уокер вздохнул с облегчением, и лишь молча кивнул головой. Чтобы сгладить впечатление от беседы, Ноэл поменял тему.
– Однако в ваших рядах тоже работают профессионалы! Я рад, что вы высоко оценили нашего сотрудника, а я, например, очень доволен агентом Шандор – она замечательный работник. Вы давно ее знаете, куратор?
Уокер напрягся, лицо его приняло суровое выражение.
– Не могу сказать, Ноэл, – холодно ответил он. – С агентом Шандор я не работал, вам лучше навести о ней справки у куратора Стерлинга.
«А на кого работает Стерлинг – на Эриксона или Николича? – лихорадочно думал Зак. – Как узнать?»
– Скажите, Уокер, – хитро улыбнулся Ноэл, – раз уж мы упомянули это имя, почему наш любезный куратор Стерлинг никак не может выбить для меня еще одного человека из аналитической службы Николича? Каждый раз, когда я напоминаю об этом, Стерлинг шипит, как разъяренная кошка! Неужели, он не может договориться с координатором Николичем? По-моему, они так прекрасно ладят! Сколько мне еще ждать?
– Ладят?! – чуть не засмеялся Уокер. – Вы глубоко заблуждаетесь, Ноэл! Глава аналитической службы на дух не переносит Стерлинга! Думаю, из-за этого и вы теперь страдаете! Хотите совет?
– С превеликим удовольствием!
– Если хотите добиться своего – требуйте через координатора Эриксона. Быстрее выйдет. Стерлинг тогда наизнанку вывернется, но приказ начальника выполнит.
– Благодарю, Уокер, – кивнул головой Ноэл, – вы открыли мне глаза! Сегодня же схожу с этим вопросом к Эриксону. Дело в том, что я не люблю ходить по начальству, не мой стиль работы. Но что не сделаешь ради дела!
– Не помешаю?
Денис хмуро взглянул вверх, но увидев Риту в дверях мастерской, воссиял и кивнул ей головой, приглашая войти.
– Конечно, нет! – заулыбался он. – Я вовсе не занят!
Рита окинула взглядом развороченные контейнеры с инструментами, разобранные приборы, столы, сплошь занятые деталями и проводами. Затем она перевела глаза на взлохмаченную голову Дениса и очередь из стаканчиков от кофе на его столе и понимающе кивнула головой:
– Я и вижу. И чем же ты «не занят»? – улыбнулась она. – Если это не секрет, конечно.
– Какой секрет! Я хочу модернизировать лазерную антенну. Но Сара тоже имеет на нее виды, у нее есть своя идея, как использовать ее. А у нас она всего одна!
– И что? – с интересом спросила Рита. – Как вы решили эту проблему?
– Никак! Мы вчера чуть не подрались из-за этого… и спорили сегодня все утро, – хмуро ответил Тихомиров.
– Я думаю, – улыбаясь, произнесла Рита, – что ты должен уступить ей.
– Я?! И ты туда же! – подпрыгнул Денис. – С чего это?
– Ну… ты же мужчина. Как это… ну… рыцарь, и все такое. Нет? – хитро прищурившись, объяснила она свою позицию.
– Я?! А причем тут рыцарство? Нет, ты скажи! – взвился Тихомиров. – Она, значит, дама, так?
– Так, – кивнула головой Рита.
– Так нафиг даме лазерная антенна?! Вот попросила бы у меня… ну там… не знаю, что… ну автомобиль! – нашелся, наконец, инженер. – Так я бы уступил! Да! А антенна?! А что ты смеешься?
Рита, согнувшись пополам, хохотала над Тихомировым и его праведным гневом. Денис, и правда, выглядел смешно – волосы торчали во все стороны, он раскраснелся, размахивал руками, дико вращал глазами и всем своим видом показывал, как он возмущен тем, что должен уступить Саре в споре.
– Ой, прости, – сквозь смех с трудом произнесла Рита, – я не хотела тебя расстраивать. Ох! – вздохнула она, наконец, перестав смеяться. – Извини, я ведь пошутила насчет того, что ты должен уступить Саре.
– Правда? – с подозрением спросил Денис. – А как же это…как его… рыцарство?
– Денис, – уже вполне серьезно ответила Рита, – вы же оба – профессионалы. Ваш спор должен решаться другими способами. Можешь мне поверить, я все знаю про споры. Ведь моя профессия – медиатор.
Тихомиров совершенно уже успокоился и с большим интересом выслушал объяснение Риты. Он немного задумался, глядя на Риту.
– Интересная у тебя профессия, – произнес Денис. – Мне нравится эта идея – улаживать конфликты.
– Правда? – удивилась Рита. – В ней нет ничего примечательного, мне кажется.
– Ты ошибаешься! – кинулся защищать свою позицию Тихомиров. – Знаешь, я бы назвал медиаторов современными полководцами… или даже генералами!