Начало

  - А, то...- усмехнулся Никитин. Он откинул крышку встроенной панели. Сразу же по пульту забегали контрольные огни. Экран засветился. Игорь пробежался пальцами по сенсору, вводя нужный код. Получив нужную команду, бронированная дверь отъехала в сторону, бесшумно исчезнув в стене.

  За открывшейся преградой находился тоннель с гладкими стенами. Игри переступила порог. Тут же включились, встроенные в стены по всей длине, галогенные лампы. Коридор осветился мягким голубым светом.

  Они прошли около ста метров, пока коридор не перешел в более широкий переход, по которому могла пройти даже тяжелая техника. Стремительно тающее время, заставляло ускорять шаг. Неожиданно туннель оборвался. Стены раздались в стороны. Огромное помещение высотой не менее сотни метров, было заполнено модулями гиперсна. Они располагались в отдельных нишах, вмонтированных в стеллажи, расположенные между проходами на расстояние вытянутых рук друг от друга. В отсеке стояла оглушительная тишина. Лампы светили тускло, в режиме экономии энергии. Игри подошла к одной из капсул. За подсвеченным изнутри толстым стеклом в вынужденном оцепенении лежала обнаженная фигура. Находящееся там существо было трудно с чем-нибудь сравнить. Мускулистое человеческое тело с бледной, зеленоватого оттенка кожей, заканчивалось непропорционально короткими ногами. Вытянутые вдоль туловища руки свисали до колен. На плоском лице, с широким мясистым носом, застыл взгляд остекленевших ярко-красных глаз, лишенных век. От чего казалось, что существо не спит, а всматривается в лицо наблюдающей за ним женщины. Его рот приоткрылся, обнажив крупные клыки. Из уголков губ потекла прозрачная слизь.

  Игри отшатнулась. Боль, ужас, отвращение охватили ее сознание. Ее тело била крупная дрожь. Игри попятилась. Не осознавая, что делает, она выхватила плазменный пистолет и выстрелила. Шаг за шагом, продвигаясь между стеллажами, она стреляла в каждую попадающуюся на пути капсулу. От плазменных зарядов стекла находящихся внизу модулей лопались, взрываясь осколками. Те, что находились выше, одна за другой отрывались от креплений, обрушиваясь всей массой на пол. Не смотря на прочность конструкции, они трескались, обрекая своих обитателей на смерть. С первыми выстрелами взвыла сирена, вспыхнули тревожные огни сигнализации. Не обращая внимания на поднятую тревогу, Игри продолжала стрелять, пока сухой щелчок спускового механизма не оповестил ее, что боекомплект закончился. Игри отбросила бесполезное оружие. На нее внезапно нахлынула невероятная усталость. Из глаз потекли слезы.

  - Оставь,- Никитин прижал рыдающую девушку к себе,- мы все равно не сможем уничтожить все модули.

  - Что же делать?- всхлипнула молодая женщина,- как остановить Крэга? У нас совсем не осталось времени.

  - Есть один шанс...

  - Говори,- Игри вытерла рукавом слезы.

  - Реактор,- коротко пояснил Никитин,- если кинуть мину в ядро, то субатомная энергия разнесет этот корабль вдребезги. Но есть одна загвоздка. В реакторном отсеке совсем мало кислорода и жуткая радиация. Для того, кто туда войдет, назад пути не будет.

  Получив надежду, Игри вдруг почувствовала странное облегчение. Ей выдался шанс отомстить чудовищу в облике человека, за смерть ее семьи.

  - Я пойду,- твердым голосом сказала она.- А ты уходи...

  - Нет,- покачал головой Никитин,- без меня тебе не справиться. Во-первых, нужно открыть проход к реактору. Во-вторых, нужно перепрограммировать систему видео наблюдения. Мне придется смонтировать запись нашей смерти. Пусть думают, что им ни что не угрожает. И в третьих, кому-то нужно остаться возле входа на случай, если тебя все же попытаются остановить.

  - Но тебя ведь ждет жена и будущий ребенок...

  - Я делаю это ради них...

  * * * * *

  Зная расположение вентиляционных шахт, Кору и Тоду, не составило труда добраться до командного пункта. Но они ни как не могли придумать, как проникнуть внутрь. Если взвод солдат, скопившихся в большом зале, не был препятствием, то огромная бронированная дверь представляла большую проблему. Вскрыть ее не представлялось ни какой возможности. Тем временем, почувствовав угрозу, находящийся в командном пункте диктатор, вполне мог улизнуть. Джон уже хотел предложить своему товарищу поразвлечься напоследок, но не успел. Подняв руки, полковник просто вышел из временного укрытия. Наемнику ни чего не оставалось делать, как последовать за ним. На двух безоружных диверсантов тут же были направлены стволы винтовок. Защелкали предохранители. Солдаты были готовы открыть огонь.

  - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь,- наклонившись к самому уху товарища, прошептал Кор.

  - Доверься мне,- также тихо ответил полковник,- мы сдаемся,- обратился он к офицеру.

  Командир взвода тронул пальцем вставленный в ухо передатчик. Некоторое время он внимательно слушал указания, затем повернулся к своим подчиненным.

  - Обыскать их,- распорядился он. Подождав пока солдаты тщательно обшарят задержанных, офицер чуть отступил в сторону.- Следуйте за мной.

  Их привели в небольшой круглый зал, стены которого представляли собой один большой изогнутый экран. Посередине, в кресле с высокой спинкой, установленном на постаменте, восседал бывший министр, собственной персоной. На его тонких губах играла ироническая улыбка, но взгляд серых глаз оставался пронзительно холодным.

  - Вот мы вновь встретились,- Крэг чуть наклонился вперед, будто хотел поближе рассмотреть свои творения.- Признаться вы меня разочаровали. Бросить против меня жалкую горстку кораблей, это утопия. Скоро они будут полностью уничтожены.

  На одном из экранов появилась панорама сражения. Положение правительственного флота было безнадежно. По сути, на данный момент, в бою оставались лишь два эсминца, несколько сотен истребителей, и дредноут, защита которого едва ли достигала тридцати процентов. Еще немного и он станет беззащитным перед пушками вражеского корабля. Сам же космический монстр, казалось, не понес серьезных повреждений.

  - Последней надеждой человечества,- продолжил Крэг,- по какой-то иронии, стали четверо изгоев. И те не смогли противостоять моему гению. Вы двое, находитесь передо мной в окружении вооруженной охраны.