Начало

  - Вылет, как только эскадра начнет атаку! - Игри ответила на приветствие,- По местам! Надерем Крэгу и его монстрам задницы!

   Стоило только Игри занять место пилота, как люк автоматически закрылся. Щелкнул магнитный запор. Тут же включился бортовой компьютер, оповещая мягким женским голосом о готовности систем.

  А в это время снаружи защищенного энергетическим полем, бронированного корпуса дредноута, уже шел бой.

  Эскадра содружества атаковала вражеский корабль с предельной дистанции. Заслоняя сияющие звезды первыми, в бой вступили гигантские, усеянные орудийными башнями, линкоры. С флангов их поддержали ракетные эсминцы. Пять крейсеров, словно волчья стая, барражировала за более мощными кораблями, ожидая, когда им удастся пробить защитное поле вражеского монстра. Эскадрильи юрких истребителей набросились на противника, кусая его словно рой разъяренных пчел, стараясь уничтожить огневые точки противника. Эффект, несомненно, был. Но не такой, на который надеялся командующий эскадрой.

  Вражеский космический левиафан, не обращая на это ни какого внимания, шел на сближение. Сократив дистанцию его орудия, открыли ответный огонь. С каждым попаданием защита кораблей "Содружества" таяла, как масло под лучами солнца. Вот, лишившись энергетического поля, вздрогнул от прямого попадания корпус одного из линкоров. Его щиты выдержали несколько залпов, затем потеряв и эту защиту, в корпусе появились несколько пробоин. И наконец, обреченный корабль развалился на части. Во все стороны от него прыснули спасательные капсулы. Если повезет, их подберут свои. Если нет, их либо захватит враг, либо им будет суждено скитаться по просторам космоса. И жизнь находящегося в них астронавта зависит, лишь от запаса систем жизнеобеспечения. Когда она иссякнет, капсулы превратятся, лишь в блуждающие по бескрайним просторам галактике, саркофаги.

  Вслед за этим базовый корабль противника извергнул, из своего необъятного чрева тысячи истребителей.

  Быстрокрылые, легкие летательные аппараты завертелись в стремительном вихре, стараясь уничтожить, друг друга. Все пространство вокруг покрылось трассерами, взрывами и огненными вспышками гибнущих машин.

  Корабли "Содружества" продолжали молотить вражескую крепость изо всего, что могло стрелять. Видя бедственное положение эскадры, в бой вступил дредноут. Его орудия главного калибра обрушили на противника море огня.

  Сколько бы хороша не была защита вражеского корабля, бесконечно выдерживать постоянный обстрел, она не могла. Боевые системы флагмана эскадры зафиксировали в нескольких местах следы перегрузки энергетического поля. Берк отдал приказ сосредоточить огонь на этих участках. Еще через некоторое время в защите вражеского корабля появились дыры, а следом полетели в стороны броне щиты. Несколько артиллерийских башен замолчали. И сразу же в прорыв, под прикрытием крейсеров и истребителей, устремились миноносцы. До вражеской крепости, из ста кораблей данного типа, добрались лишь двадцать, сбросив свой смертоносный груз на космического монстра, они устремились назад. Корпус левиафана вздрогнул. Серия внутренних взрывов разорвала обшивку правого борта. Вместе с языками пламени в космос вылетели сотни крошечных фигурок. Безжизненными кулаками они закружили в безвоздушном пространстве среди обломков оборудования и искореженных кусков обшивки.

  Ради этого успеха эскадра потеряла большую часть миноносцев, один из линкоров, три крейсера, и эсминец. Еще один, получив значительные повреждения, вышел из боя.

  Всего этого группа лейтенанта Игри Илон не видела. Четыре катера, оснащенных генераторами поглощения излучений, покинув дредноут еще до начала сражения, по большой дуге, скрытно подбиралась к вражескому кораблю, заходя с кормы. Здесь их окружала сплошная чернота космоса. Прямо по курсу стремительно росла громада корабля крепости.

  - Эскадрилья "Гамма",- Игри вышла на связь по внутренней частоте,- построение пирамидой. Все разговоры только по частоте семь ноль три

   В предложенном ей диапазоне, дальность связи была небольшой, достаточно чтобы общаться с близко идущими объектами, и недостаточной для перехвата со стороны врага. Следуя приказу, катера выстроились ромбом.

  - "Гамма-3", как у тебя дела?

  - Все в порядке,- послышался ироничный голос Никитина,- защита у их базового компьютера мощная, но недостаточно, чтобы я не смог ее взломать. Я уже внутри системы. Скачиваю коды доступа. Дайте мне немного времени, и нас примут с распростертыми объятиями.

  - У тебя две минуты...

  С каждым мгновением вражеский корабль приближался. Он закрыл собой все видимое пространство. Уже были хорошо различимы громады орудийных башен и жерла ракетных шахт. Вслед за своим командиром, эскадрилья выполнила поворот и легла на параллельный с кораблем курс, продолжая движение в нескольких сотнях метров от него. Орудийные стволы дернулись, развернулись, сопровождая вновь появившиеся объекты.

  - "Гамма-3", нас заметили,- слегка напряглась Игри,- еще несколько секунд и их пушки разнесут нас на куски.

  Ответом было приглушенное шипение.

  - Неизвестные катера,- на общей частоте, тишину буквально разорвал металлический голос,- говорит дежурный офицер восьмого сектора. Немедленно назовите себя или мы открываем огонь.

  "Ну, вот и все,- промелькнуло в голове у Игри,- наша миссия провалилась, не успев начаться. Осталось, лишь, подороже продать свои жизни". Сжав покрепче джойстики управления стрельбой, кончиками больших пальцев она откинула предохранители. В тот момент, когда она уже собиралась нажать на гашетку, вновь раздался голос оператора.

  - Эскадрилья "Гамма", ваш код доступа принят. Следуйте к ангару пятнадцать. С возвращением....

  Игри облегченно выдохнула.

  - Эй, ученая башка,- голосом Джона Кора, ожил внутренний коммуникатор,- от твоих экспериментов, мой задний проход сузился до микрона... Не делай так больше...

  - Что-то произошло?- демонстративно зевнул Тод,- а то я кажется, задремал...

  - Эй, командир, а когда можно будет пострелять,- не унимался Кор.